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“阿利，你莫把父亲遗产全丢了才好。” “叔父到底肯不肯做推荐人？”他已经不耐烦。 他的叔父大为诧异，“你着迷了。” “没有的事。” “你与表妹玛莉亚之事肯定已经告吹？” “玛莉亚一向像我亲妹子般。” 叔父叹息一声。 “这样吧，”他不得不让步，“我至少也该见一见我保荐的什么人。” 阿利声音中带笑意，“我叫她进来。” 杏友连忙走开。 安妮在茶水间找到她，“原来你在这里，阿利请你过去一下。” 杏友略为整理衣饰便过去敲门。 雨下得更大了。 门一开，杏友看到一个肥胖的大胡子，这便是约瑟罗夫了。 阿利为他们介绍。 他说：“叔父想拿你的作品去角逐新人奖。” 杏友心知肚明，只是微笑。 大胡子约瑟先看见一张雪白的小脸，接着被一双忧郁大眼睛吸引。 他困惑了，华裔怎么会有那样的眸子？这可是犹大人的眼睛呀。 他听见自己毫无因由地间：“庄小姐，你穿四号衣服吗？” 阿利笑，“叔父老说世上哪有四号腰身。” 杏友一直陪笑。 约瑟显然改变初衷，“杏子，你几时到我们家来吃顿便饭。” 杏友连忙点头称好。 片刻她说有事要做，有礼地告辞，这次她匆匆回自己的办公室去。 杏友没听到他们叔侄接住的对话。 “好一个美人儿。” “我只看她的办事能力。” “是吗？阿利。”约瑟哈哈笑。 “当然，我一向公管公，私归私。” “她深若无底的大眼里有什么心事？” 阿利十分遗憾，“我不知道。” “还不去寻根问底？” 阿利下班之际，看到杏友还末走。 他过去说：“叔父相当喜欢你。” 杏友笑，“我知道勇吉波是你们一年之内最圣洁的节日，需禁食析祷。还有，逾越节为纪念你们出埃及记。” 阿利一愣，随即十分高兴，说不出话来。 “老板是犹太裔，我自不敢托太，多多少少翻书本学一点，最近在看你们的历史。” 阿利轻轻坐下。 杏友调侃他：“大卫的子孙，公元前已有文化的犹太裔，可也想知道华人渊博的历史？” 这是杏友第一次在他面前展露俏皮，巧笑倩兮，真将他迷住。 她的心灵不再沉睡，有苏醒迹象。 小伙子开心得说：“家母是土生儿，不注重这些风俗，她自己也吃汉堡。” 杏友拍拍阿利的手，“下次，该轮到我告诉你什么叫做七巧节。” “中国人节日也很多。” “简直繁复深奥无比，我们以农立国，天天在田里苦干，哪有假期，就靠过节来透透气。” 这也是他们第一次聊天。 “杏友，快毕业了吧。” 杏友一征，收敛笑容，“日子过得真快。” 也情愿是这样吧，难过是度日如年的好？ “假使不打算继续进修，我想与你订两年合同。” “哟，是死约吗？” “当然。” “有何权利义务？” 阿利想玩笑几句，但是在他爱慕的女子面前，不敢造次，只是笑说：“躬鞠尽痹，唯命是从。” 杏友颔首，“我得到的又是什么？” “罗夫制衣厂将致力捧你出名，作为招牌，从中得益，互相利用。” 杏友放心了。 至要紧无拖无牵，大家有好处。 她搁下了对阿利罗夫的警惕之心。 毕业那日，她收到庄国枢太太寄来的卡片。 “恭喜你，终于毕业了，见习工作进度如何？希望看到你的近照，并且期望将来在国际新闻上让到你的名字。” 这位可敬的长者是她生命中一颗明星。 渐渐杏友也悟出一些做人道理：人家对你不好，随他去，人家若对你施有滴水之恩，则必定涌泉以报。 阿利罗夫与她非亲非故，竟这样竭力帮忙，庄杏友又不是笨人，自然明白其中意思。 毕业那日，只有他来观礼。 “杏子，你的亲人呢？” “我父母早已辞世。” “没有兄弟姐妹？” “在这世上，我只得自己。” 阿利侧然，“还有我呢。” 杏友笑笑，“我知道。” 他替她拍了许多照片，一定可以挑到一张好的寄给庄太太。 “杏子，过去两年你生活靠谁提供？” “一点点遗产，此刻已经用尽，非有工作不可。” 一切合情合理，阿利不虞其它。 庄太太的回复来了：“知道你已获新人奖，不胜欢喜，许多华裔艺术工作者都得到犹太裔支助，甚有渊缘，请把握机会，照片中的你气色甚佳，但仍然瘦削，需注意饮食。” 也不是没有麻烦的事。 租约满了，杏友不舍得搬，可是薪水又不够付房租。 还有，工作证只得一年，她自比黑市劳工，命运控制在老板手中。 秘书安妮开玩笑说：“杏子你别生气，嫁给小老朋岂非一了百了。” 杏友不但不气，反而说：“难怪那么多女子一抵？就立刻抓住对象结婚。” “真假结婚都无所谓。” 杏子笑，“需付给对方一大笔费用。” “什么，”安妮睁大眼睛，“你看不出来阿利罗夫对你一见钟情？” 杏友推她一下，“嘘，背后别讲老板是非。” “喏，我当看他面都这么说。” 杏友笑笑。 “考虑做罗夫太太吧。” 拿了奖，身份骤然提升，又签约成为正式职员，开会次数忽然多起来。 那日，阿利吩咐：“杏子，下午有气象专家前来开会，你请列席。” 杏友怀疑听错，“谁来开会？” “气象专家。” “预测什么？─下雨不上班？” 阿利温柔地看着杏友笑，“我是生意人，生意必需赚钱，且赚得越多越好，去年专家预测会有一个严冬，我大量生产厚大衣，结果利润可观。” 杏友目定口呆，“哗。” “今年说不定受圣婴现象影响，冬日温暖潮湿，宜多生产雨衣风衣。” 原来有这样的学问。 他们的生存靠市场，必需密切注意人客的需要，光是设计精美有什么用。 杏友汗颜，要学习之处不知还有多少。 “杏子，你最要紧任务是帮罗夫制衣厂打响招牌。” “我当尽力而为。” 他改变话题，“家母说，请你到舍下晚餐。” 之前已经问过好几吹，杏友老是觉得她没准备好。 阿利静静看着她表情变化。 半晌他说：“我知道，你工作忙，没有空。” 杏友笑，“我可以同老板商量一下。” 阿利大喜过望，“我批准你放假半日。” 罗夫太太闺名玟瑰，黑发棕眼，容貌娟秀，个子小巧，看上去有点像东方人。 她十分开通大方，满脸笑容招呼庄杏友。 丰富的晚餐及甜品后他们坐在书房看照片簿。 罗夫太太说：“像中国人一样，我们家庭希望得到众多男丁。” 杏友唯唯喏喏。 “杏子，你喜欢孩子吗？” 阿利这时发觉杏友脸色忽然阴暗，她不再说话。 他连忙打圆场：“女性也应发展事业。” 罗夫太太很识趣，“是，是，我思想太古老。” 杏友又展开笑脸。 她没想到罗夫家那么舒适，管家做得一手好菜，老房子足有六问卦室。 花园的紫藤架最适宜夏天坐在那里喝冰镇香槟，孩子们自由自在跑来跑去喧哗。 摆着现成的幸福，还有什么可嫌。 阿利又具那么体贴的一个人。 自家里出来，他说：“家母话太多了。” “哪里哪里，她很亲厚，同你一般知情达理。” 他忽然问：“你对异族通婚的看法如何？” 杏友没想到他会鼓起勇气单刀直入，她这样回答：“同所有婚姻一般，需详加考虑。” 这种答案，与“家母不赞成”、“我家不喜欢”，以及“我们永远做好朋友吧”一样，是推搪之辞。 阿利罗夫却不知道。 他微笑，“没有吓到你吧。” “没有，怎么会呢。” 送了杏友回家，他折返听母亲意见。 罗夫太太说：“非常聪明美丽的女子。” “还有呢？” “有教养，够静，开口却幽默。”罗夫太太赞不绝口。 阿利满心欢喜。 罗夫太太接着说：“可是─”阿利大急，“可是什么？” “阿利，”她看看儿子，“她不是你的对象。” 阿利头上被浇了一盘冷水，半晌作不得声。 “妈，为何那样说？” “她心事重重，心不属于你。” 阿利松口气，“自她慈父辞世后，她一直放不开，我已习惯。” 姜是老的辣，“她的理由就那么多？” 阿利笑，“我们相识的日子还浅，将来我会知道得更多。” 罗夫太太凝视儿子，“你已交了心。” 阿利肺胭，“瞒不过你，妈妈。” 罗夫太太叹一口气。 过两日，阿利与同人开会。 意大利米兰一间著名家族针织厂发展二线较廉价衣物，想觅人合作。 “条件颇辣，分明是想利用我们同东南亚工厂熟悉关系，可是又摆足架子。” 生产部说：“我们未来三年计划已定，管他呢。” 阿利说：“我觊觎米隆尼这只牌子。” 人到无求品自高，想利用人，自然得先给人利用。 “这几只是他们设计的样子，杏子，过来看看。” 杏子过去一看，不出声。 她最佳品质一直是少说话。 “怎么样？” 杏子把图样传给各同事看。 “嗯，”有人说：“款式过于飘忽。” “领口大大，裙又太高，不宜做上班服。” “针织品不够挺拔，根本只是消闲服饰。” “采取何种合作方式？” “干脆我们只接生意，不作投资，稳健得多。” 阿利又说：“可是，我想冒险博取更大利润。” “我们生意很好，去年同事们年终奖金达百分之四十。” “我却觉得可以一行。” “那么，先部署接触吧。” “派杏子做代表。” 阿利说：“杏子经验尚浅。” “可是，杏子长得最好看，这一点在我们这个行业有多重要，也不劳我多说，杏子，你千万别多心以为我们利用你设美人计。” 杏子只是微笑。 当然这一下子部署计划的责任也落在她身上。 阿利说：“他们都没有兴趣，将来，功劳也是你一个人的。” 杏友日以继夜工作，倦了，只伏在办公桌上一会儿，睁开双眼再做。 本来清秀的她越来越消瘦。 阿利十分担心，“杏子，卖力不卖命。” “下一句是什么？”杏子侧看头，“对，叫卖艺不卖身。” 阿利无奈，他不是说不过她，只是不想赢她。 意大利人终于来了，兄妹俩，年轻、斯文、长得俊美，可是隐隐约约透露着无比的优越感。 这种感觉太熟悉了，在什么地方经历过？ 杏友有点恍憾，啊是，周家。 她不由得发猷，怎么会冷不防又在最奇怪的时刻勾起不愉快的回忆。 米氏兄妹对罗夫厂第一印象欠佳，只见代表是五短身材的犹太人，另一个是神不守舍的华裔女，顿时起了丁轻蔑之心。 尤其对庄杏友大感踌躇，那样水灵镶弱不禁风的一个人，如何做生意？ 渐渐言语间对阿利罗夫有点不敬。 待杏友回过神来，只听见柯莉安娜米隆尼讽刺地说：“我们可不想人家误会米隆尼走下坡到中国去制造成衣。” 她兄长维多笑，“一日我六岁的儿子问我：‘爸爸，支那人是否特别勤力，为何所有玩具都由支那制造？’”阿利罗夫只是干笑。 他不是不敢反驳，而是没有那种急智。 杏友看到阿利只有挨打的份儿，似缩在一角不出声，觉得生意成功与否还是其次。 她忽然大胆仗义执言。 她提高声音，用标准英语沉着答话：“货物在中国制或以色列制都无关重要，你我不过是扮演中闲人角色，把最好制品以最合理克己价格推荐给用家，人客满意，大家都名利双收。” 杏友像保护小同学一般，母性大发，差点没把阿利藏到身后。 她说下去：“合伙人毋需爱上对方，可是必需付出某一程度的尊重，如不，根本不用谈下去。” 米氏兄妹静下来。 到底是做生意的人，并无实时拂袖而去。 杏友取出计划书，简约陈述。 她秀丽的脸容忽然溅出光辉，大眼炯炯有神，直言不讳，指出米氏设计上的谬误，并且出示更佳改良作品。 “华人说：满招损，虚受益，罗夫制衣对北美洲东西两岸适龄女性口味比你们有更多了解，彼此信任互助至好不过。” 本来，她还想多解释几句，但此刻知道得罪了人客，不可能签得成合约，索性豁出去，收拾文件，鞠躬，退出会议室。 她深深失望。 整个月不眠不休，换来这种结果，叫她难受。但，总算替自己及阿利出了一口乌气。 她跑到附近小酒馆去喝上一杯解闷。 座位上不知是谁遗留下一本过期的中文杂志，封面上半裸的女明星正诱惑地媚笑。 物离乡贵，人离乡贱，本来杏友无暇拜赞这种彩色小册子，可是来到八千里路以外的地方，不禁对之生了好感。 她信手翻阅。 目光落在一页彩照上，大字标题这样写：“周星祥王庆芳新婚之喜”。 杏友发征。 所喝的酒忽然在胃里发酵，她读到记者夸张地标榜周王两家的财势，接着详尽形容婚礼豪华的铺张。 杏友看看杂志出版日期，在今年年头，刚好是她到处找工作的时分。 杏友喝干手上的酒。 老好庄国枢太太并没有告诉她。 是为她设想，一切已与她无关，知来作甚。 照片上穿小礼服的周星祥愉快地微笑，同一般新郎没有什么不同。 杏友合上杂志。 她再叫了一杯威士忌，一饮而尽。 半晌不知该到什么地方去。 然后猛地想起来，喂，庄杏友，还没有下班，回罗夫制衣厂去继续苦干呀，上帝待你不薄，那裹正是你的家。 她站起来走出酒馆。 抬头一看，鹅毛那样的大雪自天上飘下来，街道上已经积了一层雷白的天然糖霜。 杏友微笑。 呵秋去冬来，不知不觉，流年偷逝。 群然脚底一滑，摔倒在地。 她已是跌倒爬起的高手！并不觉得尴尬。 喘一口气，刚想扶看电灯柱起身，有人在她身边蹲下。 “杏子。” 是阿利罗夫。 他用力拉起她，拍掉她身上的雪花，紧紧拥抱她。 “你怎么跑到这里来，我到处找你。” 杏友到这个时候才征征落泪。 “喝过酒了？” 杏友点点头。 “哭什么？” 杏友不出声。 阿利褐色眼睛里有十分喜悦，“有好消息告诉你呢，意大利人叫你骂得心服口服，已把计划书拿回去详加考虑。” 杏友征征看看他。 “不过他们也有一个条件：以后不同庄杏子开会，他们实在害怕。” 杏友不禁破涕而笑。 “胜败乃兵家常事，何用动气落泪。” 二人站在雪地里，眉膀与头顶都一片白。 “来，回公司去，还有工夫需要过年前赶出来。” 杏友点点头。 离远看到Roth四个字母，那里，便是她的归宿。 |
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