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她对许仲智已相当满意，如果是他，顺理成章，再好没有，大可发展下去…… 如心吁出一口气，睡着了。 翌日，她通知那位胡先生，愿意出售缘缘斋铺位。 刚巧有位老主顾上门，知道消息，遗憾不已。 “真没想到一家家老店会像老人那样相偕寿终正寝。” 如心甚为歉意。 “你很不舍得吧？” “无可奈何。” “周小姐，请帮个忙，看看这只碟子。” 如心嗯了一声，“叶太太，这是英国十八世纪迈臣磁器厂出品，背后有著名双剑标志。” “什么，是英国货？” “正是，你看，碟上月季花由手绘而成。” “崩口可以修补吗？” “我尽量试一试。” “是英国货，不值什么钱吧。” 如心笑，“错了，叶太太，此碟若无暇疵，可值五千余英镑，即使有缺点，也还是收集者的宠物，可拍卖至三千镑，用来送礼，十分体面。” “谢谢你，周小姐。” “叶太太，你下星期三来取吧。” 客人告辞。 如心端来椅子，站上去，摘下天花板上一盏古董水晶灯，它在摇晃之际发出细碎叮叮声。 她用许多层报纸包好，用纸箱把它装好，将来，她会把它吊在工作间，伴着她。 姑婆置这盏灯时的情形还历历在目。 买回来时缨络掉了一半，水晶上全是灰尘，得一颗颗洗净抹干重新用铜线串好。 老佣人一见，立刻板面孔，“我不理这个，我没空。” 如心却不怕，她把水晶浸在肥皂水中，逐粒洗刷，逐颗拼串还原，所缺部分到处去找来补回，不过也花了三四个月，才能将灯挂上天花板。 这时，每个人都喷喷称奇，“好漂亮的灯，从何处买来，欧洲吗？” 在旧货店花三十大元买来。 今日，它己可以退休。 姑婆问：“你喜欢水晶吧？” 如心意外，“我花了百多小时修理它是因为我以为你喜欢它。” “不！我以为你喜欢它。” 婆孙二人大笑。 若没有姑婆收留她，她那略为孤僻的性格一定不为家人所喜，谁有那么多的工夫来试图了解她，她的青少年期必定寂寞不堪。 可幸遇见姑婆。 稍后，胡先生带着见证律师到缘缘斋来。 如心意外，“我可以到你写字楼。” “怎么好劳驾阁下呢。” 这样精明能干的年轻人在都会中是很多的吧。 如心签好文件。 他松出一口气，“我们应该庆祝。” 如心看在眼内，笑笑说：“你原先以为我这里会有阻挠吧。” “实不相瞒，周小姐比我想象中年轻及合理。” “恭祝你大功告成。” 小胡刚想说话，玻璃门被推开，进来的是许仲智，如心为他们介绍。 “一起吃午饭可好？” 如心婉拒，“你们去吧，我还要写一段结业启事贴在门口。” 小胡不假思索，“等你好了。” 他不见得对每个小业主都那么体贴。 许仲智心中有数。 如心坐下来，写了一段启事。 两个年轻人一个站东一个站西，并无交谈，各管各看着街外风景。 小胡说：“我来帮你抄一遍。” 如心意外，“你擅长书法？” “过得去，临过字，会写。” 他立刻用毛笔把启事抄好，楷字写得甚为端正，然后贴在玻璃上。 如心随手把聘人启事撕下。 “这一行很难请得到人。” 如心点点头。 许仲智吃亏了，他完全看不懂中文，对内容一无所知，可是他懂得不动声色。 “来，走吧。” 如心带着两个男生到附近相熟的馆子去。 她一整天都心不在焉。 少年的她来见姑婆，就在这间饭店吃早点。 “爱喝豆浆吗？” “还可以。” “愿意跟姑婆住吗？” “愿意。” 那时真有点害怕，觉得姑婆高深莫测，光是年龄，已经是个谜。 真没想到以后会与姑婆那么投契。 老师问：“是你妈妈吗？” “不，是我姑婆。” “呵，那么年轻？” 是，她看上去的确年轻，可是一颗心洞悉世情，无比智慧。 一顿饭时间，如心都在怀念姑婆，脑海里都是温馨回忆，三个人都没说话。 饭后如心回家，叫在她家作客的许仲智不要打扰她。 她觉得这是把结尾写出来的时候了，她走到书桌前坐下动笔。 苗红已经病重，可是医生给她注射麻醉剂，她不觉痛苦，如常生活，下午睡醒，喜欢玩扑克牌。 她不是不知道自己的病情，但是异常镇定。 母亲节，女儿在身边，难得的是黎旭芝也来送上康乃馨。 趁碧珊走开，旭芝轻轻说：“爸爸让我问你，可要我伯父前来看你？” 苗红抬起头。 旭芝怕她听不清楚，重复说：“爸是指黎子中。” 苗红点点头，“我知道。” 旭芝静候答案。 苗红吁一口气，“不，不用了。” 旭芝大为失望，“为什么？” 苗红看着窗外，“我与他无话可说。” “不必故意讲什么。” “黎子中可是想见我最后一面？” “他没有提出来。” 苗红微笑颔首，“你爸太好心了，不，我们不想见面。” “你肯定吗，阿姨？” “我当然肯定。”苗红神色不变。 “多可惜。” 苗红笑了，“要见早就可以见面，何必等到今日老弱残兵模样方找机会诉衷情。” 黎旭芝不语，黯然神伤。 崔碧珊返来见此情况大为诧异，“旭芝你同我母亲说过些什么？” 苗红抬起头，“旭芝问我尚有什么心愿。” 碧珊一听，红了双眼，“旭芝谁要你做好人。” 苗红若无其事说：“未尝心愿甚多，要待来世方能逐一完成，一生像似太长，却又太短，待搞清楚有何心愿，二十一年已经过去，那么四十岁之前若不匆匆把所有该做或不该做之事做妥，之后也无甚作为，所以人人不够时间，既然如此，有未了心愿也稀松平常。” “有无比较简单，我们又可以做到的事呢？” 苗红想了一想，“有。” “请说。” “我想把骨灰寄放在衣露申岛。” 碧珊那时还是第一次听到那个岛名，“什么，什么地方？”她异常诧异。 旭芝朝她使一个眼色，“一会儿我同你说。” 碧珊垂头不语。 原来旭芝却知道其中因由，有时自己人反而蒙在鼓里。 旭芝回去见伯父，说了苗红的最后愿望。 “不，”她对黎子中说，“她觉得没有见面的必要。” 黎子中点点头。 半晌他问：“她仍然漂亮吗？” 旭芝据实答：“病人相貌不好看。” 黎子中又点头。 然后他长长叹口气，“她就得那个愿望？” “是。” “我可以做到。” 旭芝刚想说什么，书房门一开，有一个年轻漂亮女郎走进来：“子中，我——”一眼看到旭芝，“啊，对不起，我不知你有客。”知趣欲退出去。 黎子中却唤住她，“来，莉花，来见过我侄女旭芝。” 旭芝寒暄几句，便站起告辞。 才走到大门口，眼泪便落下来。 她躲进车子，捂着脸，好好地哭了一场。 年轻的她哭所有不能成为眷属的有情人，又哭所有原本相爱却又错失时机的情侣。 终于住了声，已近黄昏，她红肿双目驾车离去。 第二天，旭芝对碧珊说：“告诉你母亲，一切没有问题。” 碧珊说：“你们好像都比我知道得多。” 旭芝答：“你所不知的不会伤害你。” “说得也是，我何必追究。” 旭芝笑说：“我是那种若不知亲生父母是谁也决不会去查访的人。” 碧珊也说：“对，既遭遗弃，不如努力新生活，何苦追溯往事。” “真做得到？” “做不到也得做到。” 苗红在弥留时十分平静。 碧珊一直守在母亲身边。 她父亲已自外国赶返，一有时间即到医院。 旭芝比谁都伤心，神色呆木。 苗红在最后关头神智有点模糊，她弄不清时间空间，笑着对碧珊说：“囡囡快去卫生间，莫惹人讨厌。” 碧珊当然知道她要到好几岁才学会自动上洗手间，甚叫母亲烦恼，一听此言，不禁泪如雨下。 苗红的脸容忽然之间起了极大变化，刹那间她恢复了年轻时的神采，轻轻说：“碧珊，用功读书，碧珊——”她吁出最后一口气。 旭芝握紧碧珊的手。 在那间医院里，每日有十多病人逝世，每日亦有十多名婴儿出世。 生与死都是寻常之事。 如心写完全篇，只觉脸颊凉湿，伸手一摸，却是眼泪。 她随即讪笑，这样自我陶醉倒也少有，作者先对故事感动起来，诚属罕见。 她放下笔，走出客厅，发觉许仲智正在看电视。 他转过头来问：“写完了？” 如心仰起头，“可以那样说。” 许仲智笑说：“你不肯定结尾到底如何？” “不，碧珊与旭芝已经告诉我，他们并没有见最后一面。” “给我们这些读者一个惊喜怎么样？” 如心问：“你的意思是，让他们见一个面？” “为什么不呢？” “可是他们之间有解不开的结，她一直有自卑感，他偏偏想控制她。” “可是我肯定他们是相爱的。” 如心摇摇头，慢慢坐下来。 许仲智反客为主，替她泡了杯热可可。 “谢谢你。” “每个作家都需要有人照顾生活起居。” “我不是作家！” “嗨，谁一开始动笔就成了名呢，慢慢来嘛。” 如心又一次被他惹得笑起来。 他为她荒废工作跑了地球半圈，她很明白他的意思。 第二天，许仲智跑到大学去见一位心理学教授。 “吕教授，司徒介绍我来。” “请坐请坐。” “我已经把个案在电话里讲过一次。” “嗯，”吕教授说，“那是很特别的一个例子。” “我的朋友说，她肯定不是做梦，她的确接触过两名事主。” 吕教授沉吟一下，且不去回答客人提出来的问题，他只是说：“据美国统计，许多寡妇都见过她们配偶的灵魂，现象相当普遍。” 许仲智把身体趋近一点，“见到伴侣又是另外一回事。” 吕教授笑笑，“是，真诚之至，金石为开。”他停一停，“但是，也有人的确比较容易接收另一个世界的讯息。” 小许十分困惑，“可能吗？” “我不会说全无可能。” “可是也不能肯定。” “有若干灵学专家十分肯定。” “这好似不大科学。” 吕教授说：“地球绕着太阳转是事实，可是当初公布这个理论的哥白尼却因此被当作巫师那样烧死。” 许仲智不出声。 “至少我们现在已经学会对一切现象存疑，然后求证，绝不固执。” 小许说：“你讲得很对。” 吕教授笑，“当然，可能你的朋友只是名爱幻想的少女，将来有机会成为大作家。” 小许也笑。 吕教授相当年轻，虚怀若谷，举出几个人与灵魂沟通的例子，“资料由一位灵学专家转交给我”，与许仲智讨论起来。 一个下午在茶点中愉快度过。 小许最爱听的话是“别担心，即使是灵媒，不在工作的时候也可以过正常人的生活。” 小许比较放心。 “她也不见得可以接收所有讯息，每一个型号的收音机只能接收某些波段。” 小许告辞。 “有空带她到我们这里来聊天。” “好的。” 或许，周如心只是一个爱幻想的少女。 过两天，许仲智又去拜访一间中文出版社的主持人。 “真冒昧，刘先生，多谢你拨冗见我。” “不客气，你把原稿带来了吗？” “呃，还没有，仍在整理中。” 那位刘先生笑，“整理完毕交我们阅读吧。” “出版费用是否昂贵？” “成本由我们负责计算。” “刘先生，实不相瞒，我有一个朋友喜爱写作，我想帮她把原稿印成册子，留作纪念。” 刘先生说：“你的意思是自费印书。” “对，对。” 他笑了，“许先生，敝出版社只印制发行有市场的书，请把原稿带来一看，假使有条件吸引读者，印刷费用全部由我们负责，并且支付版税予原著人。” “呵，是这样的啊。” “不错。” “那我下星期再来，打扰了。” “不送不送。” 如果是一本好书，出版社付作者酬劳，如果是一本坏书，给他们钱也不印，当然，怕弄坏招牌嘛。 什么叫好书？在商业社会中，你总不能把乏人问津的书叫好书吧。 许仲智帮如心整理原稿。 如心说：“算了，仲智，你速速回到地产管理公司去赚取佣金吧，这叠原稿，随它去。” “写得那么辛苦，不交出去，多不值。” 如心悠然，“写的时候那么开心，已经是最佳酬劳。” “人人像你那样想，天下太平。” “唏，不是每个人像我那么幸运，得到那么多。” 如心心平气和。 “别赶我走，我知道几时回家。” 他把原稿一股脑儿影印一份交到出版社。 那位刘先生一看，吓一跳，“哗，相当厚，怕有二十万字，”又说，“不怕不怕，我们会尽快答复你。” 许仲智真不该有此问：“多人应征吗？” 刘先生手指随便一指。 小许目光跟过去，不禁倒抽一口冷气，天，整个文件柜上一包一包均是投稿，怕有百多两百本未面世之佳作。 “要轮候多久？” “我们会尽量做，三个月内必有答复。” 那也不算久等了。 “今日出版业蓬勃，大家都乐意发掘新作家，早些日子，名家都得捧着稿件沿门兜售。” “是是是。” 许仲智退出去。 他打道一间小小咖啡室坐下。 是该走了，这两个月来，他已耗尽仅有储蓄以及五年来积聚的事假与例假，再不走，无以为继。 所有可以做的都已做妥，现在，要看周如心的反应了。 不过，即使没有结果，他也不后悔，正是如心所说，过程那么愉快，已经足够报酬。 他顺道到航空公司去划了飞机票。 如心做了一锅肉酱意粉等他。 “来试试味道，看做得好不好。” 小许不假思索，“肯定是我吃过最好的肉酱意粉。” 如心讶异，“为何如此武断？” 小许坐下来即说：“一定如此，事到如今，如何还能客观？” 如心见他激动得双眼红红，便顾左右而言他。 “如心，我后天回去。” 如心一时不知怎么说才好。 “在那边我有五年工作基础，我不想重新从第一步开始，我有我的亲人与交际网，他们都在等我。” 理智是应该的。 动辄放弃一切，将来那庞大的牺牲必定带给对方无限压力。 如心说：“我最迟在年底也会过去看看妹妹。”她最多只能作出这样的应允。 “我帮你办入学手续。” “最要紧是找个地方住，离妹妹最近，可是又得有个距离，你明白吗？” “我一向最了解顾客的需要。” 如心微笑。 他了解她已经足够。 那肉酱意粉并不如想象中好吃，两个人胃口都不好，只吃一点点。 离别情绪总是有的。 两个人都有所保留。 饭后二人谈了一些细节，很晚才休息。 第二天小许一早出去替朋友买杂物，他手上有张颇为复杂的清单，像三十八号三宅一生的女装豹纹牛仔裤之类，不一定买得到，真得花时间去找。 晚上拎着大包小包回来，如心偏偏又出去了。 他把握时间收拾行李。 有人打电话来，佣人去接，小许听见她说：“胡先生？周小姐不在，出去一整天了，可能在父母处，是，她回来我告诉她，再见。” 小许微笑。 那胡先生终于会找到她，将是他强劲对手。 这个都会拜金，周如心继承了两笔价值不少的资产，她的身份一定大大提升，对她有兴趣的男士想必比从前她做小店员的时期多。 他们也不一定是觊觎她的钱，但他们就是不高兴约会穷家女。 以后怎么样，就得看缘分了。 许仲智心安理得，把行李放在门口，站到露台看风景。 如心回来了。 看到小许，向他招手。 小许靠在栏杆上，觉得如心身形益发飘逸，她是注定不必与生活琐事打交道的一个人，谁同她在一起，大抵得有个心理准备，她恐怕不懂洗熨打扫。 他开了门等她。 如心向他报告：“我去探访父母。” “谈得还愉快吗？” 如心有点遗憾，“他们对我越来越客气，十分感激我对妹妹那么好，完全把我当外人。” “这其实是十分理想的一种关系。” “真的，你若不是真关心一个人，你就不会为他拼命。” “不要说是动气，眉毛也不会抬一下。” 如心忽然不知说什么才好。 她希望他留下来，不为什么，就是因为可以在傍晚交换几句有关人情世故的意见。 他与她都是凡人，真有什么大事，他救不了她，她也无力背他，不过这还是太平盛世，她只想在忙碌一整天之后好好淋个浴，坐在沙发上，一搭没一搭地与他闲话家常。 没有热恋就没有热恋好了。 但是如心终于说：“明早送你到飞机场去。” “是。”他无异议。 那一个晚上，如心隐约像是听到海浪沙沙卷上浅滩。 还有，轻轻率率的音乐传入耳中，她又回到衣露申岛去了。 “如心，下来，如心，下来。” 如心不得不承认，“我全然不会跳舞。” “怎么不早说，”他们取笑她，“我们好教你呀。” 她想看清楚那堆年轻人中有无苗红与黎子中，可是没有用，她的双目老是睁不开来，耀眼金光叫她揉着眼睛。 “如心，你还在等什么？” 如心笑了，“先教我跳探戈。” “一定，包你一曲学会。” 慢着，那是什么声音？ 下雨了，雨打在树叶上，滴滴嗒嗒，众人一哄而散，去找避雨的地方。 连如心的脸上都感觉到凉意，不，这些都不是梦，如心开始了解到，她的精神的确可以去到多年前的衣岛，“子中，苗红——”她寻找他们，可幸她所见到的，都是较愉快的场面。 雨越下越大，雷声隆隆，如心终于睁开双眼，看清楚了。 糟，露台门没有关上，雨一定洒进来。 她立刻起身去关窗。 都立秋了，还下这么大的雨。 反正醒了，如心拨电话给妹妹。 妹妹有点讶异，随即问：“许大哥在你处？” “他明日回来。” “你跟他一起回来？” 如心清清喉咙，“不，他归他，我归我。” 妹妹甚觉惋惜，“同许大哥一起回来吧，他是好人。” 如心欷歔，“也许我没有福气。” 妹妹意外，“命运掌握在自己手中。” 如心摇摇头，“将来你会明白——” “姐姐你说话怎么似老前辈，你才比我大三岁。” 如心不语。 “过来与我们一起入学吧。” “我已经超龄了。” “再踌躇下去，更加超龄。” “我——” “周如心，过来呀，还在等什么？” 如心愣住，这话好熟，在何处听过？ 周如心，快来玩，快来玩，我们教你。 “姐姐，过来嘛。” 周如心，我们教你跳舞，你还在等什么？ “姑婆已经去世，爸妈又不需要你照顾，你可以做回你自己了。” 真的，周如心也可以出来玩？ “你服侍姑婆那么多年，爸妈常说后悔当年让你跟着老人家学得暮气沉沉，现在你的责任已经完毕，你已自由。” “什么，”如心摸不着头脑，“不是姑婆照顾我吗？” 妹妹笑，“你又不是三岁孩儿，何劳人照顾，明明是你朝朝暮暮与姑婆作伴，陪她消遣寂寞时光，只有你心静才做得到，所以你应该继承她全部遗产。” 如心到这时候才知道她也曾有付出。 “过来吧，姐姐，以后再蹉跎，就是你的错了。” 就这样过去？ “我搬到书房，你来往主卧室，不爱考试，大可游学，来来来，快点来。” “我还没买飞机票。” “这好算借口？总有一家航空公司有头等票尚未售完，打一个电话到旅行社即可。” “我试试吧。” “不要试，要着实去做。” “妹妹你怎么处处逼人。” “唉，你不争取谁帮你，必然输定。” 如心莞尔，妹妹是应该这么想。 “不说了，有车子来接我。” 妹妹挂上电话，约会去了。 如心独自坐在客厅里，忽然有意外喜悦。 第二天到了时候，她叫醒许仲智。 小许揉揉双目，“呵，该走了。” “可不是。”如心微笑。 “千里搭长棚，无不散之筵席。” 如心大为意外，“你自何处学得这两句话？” “一位老华侨教我的。” “来，我们去飞机场。” 计程车在门外等。 许仲智说：“你不必送了，我自己去即可。” 如心笑，“真的？可别假客气。” “你叫了计程车，可见不是真心想送我。” “这回子你多什么心。” “你想送我？” 如心拉开计程车门，“上车吧，真不想我去，我也不与你争。” 许仲智颔首，“你也不用跑这一趟了。” “再见。” 许仲智朝她摆手。 他一个人伴着行李到了飞机场，买了一叠报纸，呆呆地在候机室翻阅。 此行一无所得吗？又不是，大有收获？又说不上来。 人累了，思想不能集中，干脆休息。 上了机舱，他闭上双目，听着耳筒中音乐，打算睡一觉。 飞机稳健地飞上空中。 有人俯首低声对他说：“借过。” 他应“是，是。” 张开眼，看到一张秀丽白皙的面孔。 这不是周如心吗？ 小许悲哀地想，糟了，真在恋爱了，眼睛看出去，所有的星都是花朵，所有的女性都是周如心。 他问：“小姐，你需要帮忙？” 对方奇怪的问：“你叫我小姐？” 许仲智发愣，“你真是周如心？” “我当然是周如心。” “你怎么会在飞机上？” “因为我买了飞机票。” “我怎么不知道？” “想给你一个惊喜呀。” “我不要这种惊喜！” 不知怎地，许仲智抽噎起来。 周围的乘客却鼓起掌来，他们都听见了。 服务生递过两杯香槟。 许仲智觉得自己实在需要这杯酒，一饮而尽，破涕为笑。 真没想到如心肯花那样的心思来讨他欢喜。 周如心并没有升学。 她在华人集中的商场找到一个铺位，开了一家古玩修理店，仍叫缘缘斋，英文叫衣露申。 居然有熟客路过笑道：“呵，搬到温埠了。” 可不是都来了。 如心的工作量不轻不重，还真有得做的。 ——“在外国出生的孙儿又同外国孩子一样顽皮，全部古董缸瓦都摔破为止。” “寄运时还是遭损伤，虽有保险，还是心痛。” “来时走得匆忙，没时间修补，周小姐也移民过来了最好。” 如心不是没事做的。 |
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