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徘徊烟雾之中，安小驹瞇眼寻找东方乔的身影。目前局面虽乱，但看得出来震远镖局的人已大抵掌握优势，逼得突厥人开始出现退战的迹象。 随手从地上捡起一把刀当做防卫，安小驹态度坚决地继续找寻她的目标。 可她强韧的意志，在看到一个突厥人企图强行拉走狂跳抵抗的“傲鹰”时，便彻底瓦解。 “放开它！”她尖叫出声，拔腿冲上前。“那是我的马！” 她闭着眼，举起手里的大刀卯足劲儿一挥，忽然“锵”地一声，壮汉手里武器应声落地。 安小驹吓了一跳，睁开眼瞪着自己的“杰作”──没想到她的“刀法”如此“神准”。 而那个莫名其妙失去武器的突厥人更是不可置信地张大嘴，彷佛她是九头怪物似的…… 两人对峙半晌，猛地，突厥人怒吼一声，弯了身重新握住刀柄，而安小驹则“眼明脚快”地一脚踩在刀锋上──天啊，她从来没想过她的“脚功”是如此了得！ 情势再度僵持，这回突厥人不再接受“侮辱”，他扭转刀柄，决定来个“釜底抽薪”，从她脚下直接抽出大刀。 “啊──”突厥人巨大的蛮力让安小驹还未来得及使力稳住，便已重心失衡地往后摔倒在地，而同时，亮晃晃的刀光已闪现眼前──。 “该死！” 就在安小驹抱着头，正打算抬腿踢向对方的同时，东方乔怒冲冲的叫喊已随着他踢倒突厥人的动作来到她的身边。 “你该死的跑出来做什么？”东方乔拎起她，一副要杀人的表情。 “我……啊，“傲鹰”……”她瞪着眼，伸出手臂指向已脱缰乱窜的黑马。 “小心！”他怒吼一声，想要拉下她的手臂，但──太迟了！ 那名突厥壮汉第二波的挥刀攻击已经落下，反射性地，他伸臂挡下那一刀…… 安小驹放声尖叫，看着东方乔的鲜血染红刀刃的那一刻，她也毫不犹豫地举起自己手中的大刀朝那名壮汉挥去。 顿时，只闻那名突厥老兄哀嚎一声，整个人直挺挺地倒在地面。 “这……我……”安小驹膛目道，那把直接“嵌”在对方肩膀的大刀，尤为触目惊心，她好象下手太重了！ “过来！”东方乔板着脸，拉她脱离这场混战。 “那个……” “别管了！”他厉声道，整颗心已被炽烈的怒火攻占。 明明交代她不准乱跑，安心等他回去即可，为何她就是不听？难道她满脑子除了她的马之外，真的什么都不重要了？ 包括她自己的命？ “手……痛……”安小驹踉踉跄跄地被他强行拖着走，神情焦急。 停住脚步，东方乔突然放开她先前被烫伤红肿的手，神情冷然地注视她。“为什么下乖乖待在马厩里泡水？” “不是的……我是说你的手……”她脸色发白道，他左臂被划了一刀，血已染红整个袖子。 “那不重要，先回答我的问题。”他咬牙道。 安小驹瑟缩了下，从没见过他现在这等模样，看起来好可怕，好象准备把她吃了似的，“我只是……只是……”她嚅声道，原本盘旋在脑中的话，全被他手臂上不断涌出的鲜血给吓了泰半。“你的手一直流血……” “别岔开话题。”他吼道。 虽然明知她嗜马如命，但他还是忍不住怒不可抑，只要一想到她连续两次为了护马而差点送命，他的心就被狠狠揪紧。 他真该好好训她一顿。 “对不起……”她倚抵着他另一只没有受伤的手臂，垂首懊恼。 “你知不知道这样做有多危险？”他气急败坏道。“如果你真的担心我，就不应该到处乱跑。” “对不起……”她愧疚万分道，一股热自眼底冒出来，都是她害他受伤的。“我……我只是想告诉你……” “嘿，你们两个没事吧？”马长生的大嗓门打断她的告白，在跑向两人的同时，已瞥见东方乔手上的刀伤。“搞什么鬼，弄成这样？” “放心，死不了的。”他回道，仍板着脸瞅着她瞧。 马长生不动声色地来回观察气氛怪异的两人，显而易见的──安小驹快哭了，而东方乔平日的一张冷脸正充满难以掩饰的怒火。 难道是……小俩口吵嘴了？ 禁不住满肚子的好奇，马长生抚着胡子问道：“有什么需要我帮忙的吗？” “这里交给你，我带她去上药。” 丢下一句，东方乔拉着安小驹就要往主屋的方向而去，可才走没两步，换成铁伯提着武器阻在他们面前──。 “小驹儿？你怎么跑出来了？还弄成这副德性？”铁伯嚷道，老脸发青，他明明把密室的入口堵住了，她是怎么出来的？ 安小驹摇摇头，堆积在眼中的泪水忍不住夺眶而出。 “哎呀，我不是骂你，你怎么哭了呢？”铁伯手足无措道，接着看向她身旁沈着脸的东方乔。“是不是你惹咱们家小驹儿哭的？是不是？” “跟他无关啦！铁伯，你不要乱骂人。”小驹慌忙地抹去眼泪，阻在东方乔面前拚命维护他。 一看到小驹以手背擦拭眼泪，东方乔反射性伸出手低喝道：“别用手擦脸。” 听到东方乔“关心”的话语，安小驹决堤的泪水更是开始泛滥成灾。 “还说不是你。瞧，小驹儿哭得更厉害了。”铁伯一个箭步上前欲揪住东方乔，却被小驹硬生生给挤开。 众目睽睽之下，她一把抱住东方乔。 “我……是因为看到“傲鹰”跑了，心里难过……你们别胡乱怪罪人……”她随便找个理由搪塞。 闻言，东方乔全身一僵，原已沈冷的脸更显阴鸷。 又是为了马！ 他从不曾觉得有任何事务的存在是会让他感到碍眼的，但现在他却为了一匹叫“傲鹰”的马，而感到气愤难耐──。 如果仅是耶匹“傲鹰”就已占掉了她所有的心思，那他算什么？他的吻到底算什么？而她当众抱着他，又代表了什么？ 思及此，他在心里低咒了句，想拉开她环在他腰上的手──。 “东方大哥的手受伤了，你们知不知道铜伯在哪里？”小驹紧环着他急问道。 铜伯精通医术，风马堡里只要有人受伤向来都找他。 “突厥人已经散得差不多，他可能回主屋去了。”铁伯说道，眼睛可没漏掉小驹维护东方乔的一举一动。 “走，我们回主屋去，你的手必须止血。”她满心关切他的手伤。 “和你损失的马比起来，这伤算什么。” 他口气恶劣，扯开她的手欲转身离去，安小驹则情急地挡在他面前──。 “是我害你受伤的，只要你肯先去疗伤，随你怎么处置我都可以，我是认真的！”她吸吸鼻子，坚决地立在他面前，下巴高高扬起，一副不容妥协的蛮样再度出现。 东方乔定定地望着她，半晌，才应道：“是吗？” 她使劲点头。““路遥知马力，日久见人心”，你绝对会看出我的诚意──。” “别再提到“马”了。”他粗声道，拉着她便径自朝主屋方向走去。 而一直没搞懂状况的铁伯举步欲跟上前，随即被马长生给拦了下来。 “别急，让他们两人单独相处一下就没事了。”马长生笑道，他今天可有了大发现。 “可是那小子看起来凶巴巴的样子，万一小驹儿受了委屈怎么办？”铁伯摇手道。“不成、不成，我还是得跟去看看……” “哎哟，老人家怎么这么沈不住气？！”马长生拖住激动的铁伯说道。“能让东方老弟发脾气的，你们堡主可是第一人，你知道吗？” “此话怎讲？” 马长生搭上铁伯的肩，朗声大笑。“来来来，咱们先去找金伯和银伯他们估计一下堡里的损失，再谈谈你们委托震远运去京里的那批御马……” “然后？” “然后──你们就可以开始关心风马堡和东方家联姻的事情了。”马长生拍着铁伯的肩，笑得更是开怀。 经过一夜折腾，天边已渐露曙光──。 ※ ※ ※ 这次突厥人袭击事件，由于北方各牧场损失惨重，已引起朝廷震动，各马政机构也纷纷派员实际调查失马状况。 其中，风马堡因得力于震远镖局的及时相助，成为损失最少的私人养马场而备受注目。 只是，一般人始终无法了解的是──在同样有生意合作往来，为何震远镖局会舍距离近的天岳庄不帮，反而去营救比较远的风马堡？ 这是个外界难以想透的问题，各种揣测自然也是不少，尽管天岳庄曾对外宣称震远镖局“见死不救”，有明显“偏心”行为，但马长生仍旧不以为意，继续出入风马堡提供协助。 “嘿，东方老弟啊！我现在要去风马堡，你和我一起去吧！” 走出大厅，马长生如往常一般直接走向前院中央，对着正在屋顶上悠哉看云的东方乔大喊。 东方乔收回远眺的目光，轻松地跃下屋顶。“去风马堡？” “是啊，好险这次他们预备要送进京的那批御马没有被抢，为防再有意外，他们打算提早送马进京，我现在正打算带入动身前往接货──走吧，别说你不想去哦！”他以手肘顶了顶好友。 “我是不想。”他沈声道。 “是吗？”马长生拉长暧昧的语气。“难道你不想去看看小驹的伤好点没？” “你去就够了。”他冷着脸，看得出来心中仍有怒气。 马长生耸耸肩，不是很清楚那天晚上究竟发生什么事，但看这情形，东方乔的怒火显然不小，而且“醋劲”也很大……只是，他的“醋意”来源到底为何，倒是很令人玩味。 “你当真被她惹毛了，对不对？”他径自狂笑道。“这才不枉费我花费人力去帮助风马堡嘛……” “你冒险率众去营救风马堡，就为了看我被惹毛？”东方乔挑眉道，认为他疯了。 “至少让我知道了你也会有失控的时候──”马长生认真点头道，毕竟这是他期待已久的“奇迹”了。 “我没有。”东方乔粗声粗气地道。 “难不成是我见鬼了吗？” “我看是你太闲了才是真的。” “而且我听说你失控时还会训人。”他不死心地继续说道，听铜伯说，他在疗伤的时候还一直训诫着小驹。 “闭嘴。” “看来，我该把这项消息高价卖出才是。”马长生支着下巴，状似认真地开始盘算着。 “谁会无聊到花钱买这种消息？”他忍不住翻翻白眼。 “你二哥东方妮啊！他不也是老等着看你抓狂时的模样吗？我想他拚死一定会有兴趣知道的。”马长生笃定道，他倒想瞧瞧东方妮俊美的脸上会出现什么样惊愕的表情。 “那你还必须能找到他再说！”现下他们四兄弟各自离家在外，每个人的行踪根本难以掌握，更遑论回家现身的日子了。 “总有机会的，至少在你娶媳妇那天，我相信一定见得到他……不然，东方宇也行……” “我看你干脆去找大哥算了，他比较可能会用金元宝“砸”死你。”东方乔故意说道，他们家老大向来出手阔绰，擅长以金元宝买通各种消息，他已经可以想象马长生和他另外两个兄弟一搭一唱的情形了。如果，再加上个东方炜，他想他这辈子都不会“当着他们的面”成亲的。 马长生抚掌大笑。“如果能死在金元宝的“攻势”下，也算是一种幸福吧！” “是是，我会等着看你抱着金元宝和他们一起合力“露出贼笑”的蠢样。”东方乔摆摆手。准备走人。 “哎呀，大丈夫能屈能伸嘛！偶尔被笑一笑又不会少一块肉。”马长生拦住他，说得倒是轻松自在。“像我，也常常屈服在我家娘子……啊！” 一看到马夫人出现庭院，马长生立刻收住所有的话语，满心关切地趋上前，呵护备至－－。 “你怎么跑出来了？为什么不待在房里呢？”刚生产完，理当多休息。 “躺久骨头都硬了。”马夫人淡淡一笑。“你们在说什么？笑得这么开心。” “没什么、没什么。”马长生陪笑着搀扶宝贝娘子。 “你要去风马堡了吗？顺便帮我带个东西去吧！” “什么东西？” “要送给小驹的。”她举高手里的包袱。 “是什么？这么慎重。”马长生伸手想接过包袱，但马夫人却转向东方乔。 “只是一些为方便骑马而设计的衣服。”她出乎意料地直接将包袱塞进东方乔手里，说道，“风马堡发生这样的抢马事件，她一定吓坏了吧！” “我想应该还不至于吓到无法骑马。”东方乔淡嘲道，并没有做出推回包袱的动作。 马夫人和夫婿立刻交换一记了然的眼神。 “说得也是，我觉得她还挺有勇气的──”马夫人拖长语调，眨了眨眼，又故意叹道。“不过──就是依赖心重了点。” “依赖心重？会吗？我怎么看不出来？”马长生狐疑。安小驹不但曾单枪匹马猎捕野马，还会凶巴巴地和他争马，怎么看都不像有依赖心的样子。 “对你当然不会，但若换了别人可就不一定了，对吧？”马夫人意有所指地瞧着东方乔。 她仍清楚记得东方乔“支持”小驹帮她接生的那一刻，小驹自然流露的依赖和信任，以及东方乔的呵护与珍惜……尽管当时她肚子痛得要命，但仍自信于对这件事的判断。 想赖他们之间没有感情？去骗当今皇帝吧！ “替我去看看小驹的伤好点没，也请她有空多来咱们震远走走。”马夫人插着腰说道，接着又大声提醒。“还有──你们两个大男人，别都板着脸嘛！想去吓人家小姑娘啊！” “我可没有板着脸哦！娘子。”马长生忙撇清。 “你这一脸胡子，如果不笑大声点，还真跟板着脸没两样呢！”马夫人嘴里虽然挑剔丈夫，但言下之意根本就是针对东方乔。 “如果你们还有话谈，我就先走一步了。”挥挥手，东方乔将包袱甩在肩上，表明不想再听他们夫妻俩的调侃。 “他个性还真别扭。” 望着东方乔孑然离去的背影，马夫人摇头浅笑，爱情果然能激发一个人潜藏的另一面。 “是啊，刚才明明还说不想去风马堡，现在竟然跑第一个。”马长生搂着娇妻笑道，完全不觉得东方乔是被他们夫妻俩给“逼”走的。 “有了特定对象，他总算可以脱离迎娶尚书千金的“危险名单”了──”这是预言或是事实，全看东方乔的表现了，“你猜东方老爷五十大寿的时候，他会不会回去？”她问。 “依目前的情况──很难说。”他习惯性抚着胡子，说道，“不过，根据一些刚从外地回来的镖头所言，听说这段日子其它三兄弟过得也是十分“精彩”。” “真的？” “咱们拭目以待便是！”他笑。 “既然如此，我们更应该开始准备东方老爷的寿礼才行，我有预感到时会有热闹可看。” “你高兴就好，我没意见。”马长生朗笑道，揽着妻子闲步走向侧庭──。 风马堡当然可以慢点再去，先送妻子回房比较重要。 ※ ※ ※ 马厩外，犹豫不决的安小驹已来回踱步了一整个早上，始终无法决定是否该一鼓作气地跳上马背直奔震远镖局。 她担心东方乔的伤势，但又不知该不该主动去看他──。 那天晚上他看着她被烧伤的手脚气急了，扣着她狠狠训了一顿，而她则是因为他伤重的手臂乱了分寸，只能混混沌沌地疗完伤，又浑浑噩噩地被送回房休息，根本来不及和他多说两句话──更甭提那天晚上她冲出马厩时，打算对他说的话了。 现在，四老暂时不准她离开风马堡，可她怎样都无法放下心来。 她想见他！尽管只是看上一眼也好，她就是忍不住想去找他。 思及此，安小驹立刻拿定主意，趁着四老全忙着清点御马的空档，她偷偷从西侧马厩牵出一匹小牝马。 蹑手蹑脚地出了大门，正打算一跃上马时，两抹简从轻骑突然出现在她眼前。 “安堡主打算出门吗？”“天岳庄”的岳天高“优雅”地飞身下马，堆着笑容挡住她的去路。 “没错，我正“急着”出门。”没打算理会他，她仍兀自上马。 “怎么，这次不骑“种马”啦？”岳天高伸手拉住她的马缰，露出邪气的笑容。“还是你正打算出去追捕“种马”？但话又说回来，你骑这种小牝马恐怕追不上“种马”哦！” “我骑什么马关你什么事？”她昂首道，使劲儿扯回缰绳。 岳天高丝毫不以为意，仍兀自笑道：“真奇怪，你们风马堡这次不是没什么损失吗？干啥还需要这么辛苦出去猎捕野马？” “谁说我们风马堡没有损失的？”安小驹不服道，他们只是损失“比较少”而已，并不代表“没有损失”。况且她的“傲鹰”都趁乱跑走了，这还损失不大吗？ “这次袭击事件，你们有震远镖局帮忙挺着，已经不知羡煞这附近多少养马场，就算真的少了几匹马也不算什么，不是吗？”岳天高说道，带笑的话中藏有几分冷嘲。“不过，震远镖局也实在大无情了点，都是多年的“邻居”，竟然“舍近求远”，帮都不帮“天岳庄”一下。” “你究竟想说什么？”她警觉问道，他的眼神令她十分不舒服，总觉得像在算计什么事似的。 “没什么，反正大家都是一家人嘛！”他斜睨着自认可以勾人的双眼，对她谄笑道。”救“风马堡”就等于救“天岳庄”，只要咱们可爱的安堡主不受突厥人欺负，我岳天高“牺牲”一点又何妨？” 拢蹙秀眉，安小驹决定自己无法再“消受”他任何一句肉麻又恶心的话语。 “你来风马堡到底有什么事？” 岳天高扯动嘴角，“咦？你不是“急着”出门吗？我自己进去找金伯他们谈就行了──”他故意行礼作揖，带着小厮兀自走进风马堡。 “等等！”安小驹拉转缰绳，跳下马阻止他的脚步。 “怎么，改变主意了？决定亲自“招呼”我了？”他凑近她，坏坏地笑着。 “四老们都在忙，有什么事跟我说也是一样的！”她端出风马堡堡主的架子，不想被他轻浮的举止给坏了起码的尊严。 “说得也是，你是有震远镖局撑腰的安堡主嘛！”他亦褒亦贬地说道。 安小驹沈下脸，非常不高兴听到这样的评语。“如果岳庄主来这里只是为了说这些，那么可以打道回府。”她毫不客气道，绝不容许他在她的地盘上放言侮辱。 “别生气、别生气，有话好说嘛！” “那就请你快说。” “其实也没有什么大不了的事，就是想和你们风马堡打个商量──。” “商量什么？” “你可还记得上回在市集遇到时，我曾经提到过有关“交流种马”的事吗？” “不记得！”她直言道。事实上，她只记得他后来被石头打得很惨，其它的──全没印象。 岳天高叹口气，立刻换上一副哀戚的嘴脸。 “你也知道，我们天岳庄的种马向来都不比你风马堡差，只是这次的损失实在是……唉……所以，我想同你们要几匹马回去配种……” “配种？”她一惊，这么重要的事，他刚才竟然说它“没什么大不了”。 “当然，我们天岳庄绝不做占人便宜的事──”他一击掌，身后小厮立即打开一只木盒，呈上亮澄澄的金元宝，“你收下这些，而我进去挑走几匹种马，我们就算完成交易……” “很抱歉。” “所以这个……什么？！”剎那间，他的“势在必得”冻结在空中。 “请你去找其它的牧场吧！我们风马堡恐怕无法卖马给你。”她断然拒绝。 “为什么？”岳天高眼中闪过一抹不悦，但很快地，他又不着痕迹地堆满了笑容，道。“哦──想必是风马堡近来的财务真的有困难吧！这样好了，你尽管随便出个价，我一定按数奉上。” 安小驹摇头，“抱歉，风马堡卖马向来有原则，跟价钱没有关系。” 开玩笑，马的价钱是可以“随便”出的吗？尤其在看过他那副“财大气粗”又“狗眼看人低”的骄傲模样，说什么她都更不会把马卖给他。 “原则？可以说来听听吗？”他自负道，原则──当然是该有的，像他们天岳庄的原则就是不会跟钱过不去。 瞄了眼从岳天高骑来的两匹马，安小驹明白道：“风马堡卖马向来是看人不看钱，对于不会养马、不懂爱马的人，我们是绝对不会把马卖给他的。” “哈哈，我们都是同行，那不就没有问题了？”岳天高得意地笑着，还是没有听出她真正的意思。 这个人到底是真笨，还是装傻？！ 安小驹翻翻白眼，只好毫不保留地说出心里真正的想法。“问题是，我并不认为你们天岳庄真正懂得如何养马，诚如银伯所言，你们养出来的马大有问题──体力不行、体质不佳、体态不良，而最重要的还是──你们根本不懂得爱马。” 经她这么严厉批评，岳天高再挂不出任何笑容，顿时，只见他脸上闪现一阵青白。“不懂……爱马？” “瞧，你们的马身上，都有若隐若现的鞭痕，请容我再套用一句铜伯所说的会用鞭子如此抽打马匹的人，不配谈马。” 闻言，岳天高脸上又是一阵抽搐，紧握着拳，他勉强挤出一丁点儿笑容，企图挽回颓势──。 “啧啧，风马堡对马的要求果然就是不同，不晓得安堡主是否可以给我个机会，让我向你请教“爱马之道”……”他邪气道，双手同时亲昵地搭上她的双肩。“或者，干脆我们一起来合作“产马”……” 啪！啪！啪！ “啊！” 连着三声闷响外加岳天高的哀嚎，不知打哪儿倏地飞出的三颗石头，两颗直接击中他那不规矩的双手，另一颗则是毫不留情地堵住了他的──。 |
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