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欧洲人一向认为工作与娱乐是并重的，每年到了夏天，更会放下手边的工作，度一个轻松舒服的长假。尼斯（ＮＩＣＥ）是法国第五大城，位于地中海沿岸，是非常有名的避暑、避寒渡假胜地，终年都是人满为患，热闹非常。 在英格兰步道区，有一栋相当壮观的建筑物；它的外型是融合哥德、文艺复兴等不同风格而成，繁华古典的外型总会吸引旅客的注目。可惜它是属于私人的宅第，并不是人人可以进入的地方。 今天却相当特别，在下午两点整的时候，有四辆车子在相同的时间驶进了别墅的庭院，从车上走下来的人都有其独特、吸引人的外貌，不过意态阑珊却是他们脸上唯一可读到的表情。 “怎么少了一个人？”当屋内的管家打开门，扫了四个一字排开的年轻人一眼后，他略为疑惑地扬起一道眉。 “少了一个人就没办法抽签了，不如今年就算了，你看怎么样？”其中一名帅气的年轻人顶了顶旁边的男子，一脸期盼的开口。 “老爷已经在等各位了，请进。”一头银发的老管家侧过了身子，好让他们进入。 “在场唯一已婚的优先。”方才开口的男子戏谑地弯身，对四人中唯一的女郎开口。 “一年不见你还是一样贫嘴，骑士。”女郎轻甩及腰的黑色鬈发，踩著高跟鞋，仪态万千地走了进去，她是一个让人为之惊艳的美人，连嘲弄的声音都是慵懒沙哑，漾著迷人的风情。 “老大，反正菲利克斯没来，我们是不是可以直接把任务给他？”被唤为骑士的人勾住他身边黑发蓝眼的男子，在他耳边轻声献计。 “你想偷懒？我记得你每年都是玩得最开心的一个。”对方淡淡一笑。 “年纪大了，玩不动啦。今年我想休息，可不可以让我自愿放弃比较快？”骑士绽开爽朗的笑容，一口白牙在古铜色肌肤的映衬下显得格外耀眼。 “每次都玩耍赖的把戏，你还不累？快点长大吧！‘小弟弟’。”走在前面的女郎回过头，同情地拍一拍他的脸，双眼闪著浓烈的戏谑。 被当成小孩般取笑的骑士只是瞪她一眼表示不满，不过这并不是因为秉持好男不与女斗的原则，而是他根本不敢和代号“皇后”的她为敌，绝美明艳、风情万种是她唬人的外表，机敏狡黠、诡计多端是她一贯的作风。认识她十多年，骑士相当明白她是不可为敌的危险人物。 “你们还有精神斗嘴，看来都过得不错。”老管家面露微笑，而后停在房间的前面。 他为四个人开门，跟在四个人的后面走进，而后安静地立在房间内的角落。 “你们来了。”四个人的对面坐著一个极为威严的老人，身上有一股不怒而威的贵族气质。 “我想菲利克斯今年不会参加行动，虽然少了主教，但对你们应该不会造成影响。”老公爵开口。 “他还没找到自己的妻子？”黑发蓝眼的男子开口，他是眼前老公爵的孙子，一向也是四个人中的发言人。 主教菲利克斯的真实身分是义大利的贵族，半年前他的婚礼还在义大利造成大轰动，这场世纪婚礼并没有如期举行，因为新娘在婚礼当天失踪了，菲利克斯自此便和他们断了联络，打算翻遍欧洲每一寸土地找到他的新娘。 “看来是没有，否则他不会无故缺席。”每年五月的第一天是他们所有人必须会面的日子，不管有任何重要的事都必须推掉，这些年来他们都遵守这个约定。主教这一次的缺席算是第一次破例。 “既然有人缺席，抽签也就不公平，所以我决定今年用指定的，凯伊，你既然是国王，位居集团之首，所以这一次由你负责。”老公爵想了一会儿，做出决定。 每一年，棋士团的每一个人都会放下手边的事情，聚集在摩纳哥，讨论要执行的任务，在一年当中他们可以自由接受任何委托，在五月的时候，每一个人则会提出手边一件比较有趣的任务，然后再经由抽签决定谁当领导，进而完成该项任务。 棋士团的五个人，除了凯伊是他的血亲之外，其余的都是他的养子，每年的五月将他们聚在一起花上一至二个月的时间完成任务，除了要磨练他们的本事和能耐之外，同时也可以维持五个人共事的默契和感情。 “既然您已经决定了，我只好推掉下星期阿拉伯的会议。”凯伊点点头，他是个标准的工作狂，口头上虽然答应了，下一秒已经将未来两个月不能处理的公事在脑中过滤了一遍。 “我名下的产业已经够多了，你们不必再急著增加我的财富，这两个月你们好好放松一下吧！”老公爵微笑说道，这五个年轻人都非常的优秀，不但在自己的地方都打下了一片天地，而且个个都是工作狂，所以每年一次长达两个月的任务，反倒成为他们好好休息一阵子的假期。 “这一次你们手边有什么没完成的ＣＡＳＥ？”凯伊拿起笔，在记事本上一边写计画表，一边定他的工作表。 “事实上这一次的任务我已经替你们找到了。”老公爵开口打断，让所有人疑惑地抬起头来。 “你们这些年办的每一件事都很圆满，不过我想这么多年了。你们也该腻了吧！所以我替你们找了一点乐子。”老公爵从抽屉拿出了一张纸，继续道：“这是我半年前在网路上举办的一场西洋棋比赛，现在已经比到了决赛，入围的五个人一个星期后会在豪华的‘大赌场’举行最后的决赛。而最后的优胜者，可以和凯伊面对面地进行最后的挑战赛。” “这和我们的任务有什么关系？”凯伊轻捏眉心，有一股不好的预感。 “如果最后对方赢了，他就有权力要求你们棋士团为他做一件事。” “什么！？”骑士大叫一声，这是什么奇怪的比赛。要是对方要求天上的星星，他们不是要花钱买通太空总署的人带一颗陨石回来？ “我想爷爷已经在网路上过滤一些人了，决赛的名单让我看一看。”凯伊始终保持从容的笑意，姑且不论爷爷在打什么主意，他都相信自己和夥伴的能力。 “怎么样？你们想不想玩一玩？”老公爵双眼含笑，将四个人扫了一遍。 “听起来挺有趣的，我加入。”皇后妩媚一笑，一双美眸嘲弄地转向骑士。 “我也加入。”骑士大声开口，反正比赛的凯伊是五人之中棋艺最精湛的，他相信凯伊不会输的。 “城堡，你怎么说？”凯伊淡笑，回头望向进屋后始终没开口的高大男子，他是五个人中最沈默，却也是思绪最缜密的一个。 “我没问题。”说出简单的回答，他再次闭上眼，安稳地靠著墙壁。 “很好，那我们出发了。”凯伊从椅子上站起，朝老公爵微微颔首后，便和其他三人走出了房间。 ※※※ 法国巴黎一间附属圣日耳曼大教堂的孤儿院 这是一间已经有一百多年历史的孤儿院，共收留了两百多名的院童，院长是玛利亚修女，今年已经五十岁了，是所有院童们尊敬的老奶奶。 五月份的巴黎是最美丽的季节，到处都充满了鸟语花香，和陷入热恋中的情人，而孤儿院里则是出现了一阵高昂的女音，划破了寂静的午后。 “慕晴？你现在人在哪里？”一名中等身材的年轻东方女子，朝著办公室的电话筒，语气又惊又喜。 “我现在没时间和你多说了，你必须来摩纳哥一趟，不然我就死定了！”话筒的另一端传出了急促的女音，还有一些吵杂的声音。 “慕晴，到底发生了什么事？你不要吓我！”年经女子紧紧握著电话筒，三个多月没联络的双胞胎妹妹是不是出了什么事？想到这里，她两道弯眉蹙得更紧了。 “慕莲，明天下午两点，我会在蒙地卡罗车站等你，你一定要来喔！我这一次就全靠你了，好姊姊，拜拜！”“喀”一声，电话的另一端已终断了讯息。 “喂！？慕晴？”慕莲又叫了几声，最后无奈地将电话挂下，她轻叹一声，整张秀气的脸蛋充满了忧虑。 她和慕晴是相差十分钟出生的双胞怡，但个性却差了十万八千里，连相貌也不太相同，慕晴热情美丽、活泼大方，和她站在一起，就像是玫瑰花和满天星，她只能用来陪衬慕晴的美丽。不过她并不因此而感到自卑或难过，只是有点疲于应付冲动的慕晴所惹下的麻烦。 她们的父母原本在巴黎开中国餐馆，却在她们十岁的时候死于一场车祸。因为她和慕晴是在法国出生的，所以法国政府安排她们住进了这所孤儿院；慕晴从小就爱惹麻烦，今年已经二十二岁了，却还是不肯找一份正当的工作，整天和她那个嬉皮小男友鬼混。三个月前，她的男朋友杰西说要出国闯一闯，结果整整消失了三个月之久，直到今天才肯打一通电话回来，看来八成又惹了麻烦。 “慕莲，是不是妹妹的电话？”从门外走进的是玛利亚修女，她看著一脸沈重的慕莲，大约猜出了刚才的电话是来自何人。 “是，院长。我明天开始要出去一趟，博物馆那里我会去请假的。”慕莲咬著下唇，心里始终担心著慕晴的安危。她的工作是博物馆的解说员。因为每一年都有很多来自台湾和大陆的团体，因此博物馆相当需要她们这种懂中文的人才。 “她是不是又惹麻烦了？”修女轻叹一口气，这一对双胞胎姊妹也是她看著长大的，对于慕莲的善解人意总是多了一份心疼。 “没有，只是我很久没见到她了，所以彼此想见见面。”她连忙解释，却看见院长一目了然的表情。 “或许是你过分的溺爱才会让她不肯负责任，她已经够大，该为自己的行为负责了。”修女将慕莲拉至一旁坐下，轻抚她柔顺的黑发，怜爱地看著这个懂事的大女孩，她虽然没有慕晴亮丽的外表，却有一股典雅秀丽的动人神韵，只要一接近她，都会觉得身心舒服不已。 “这是最后一次，我只是要看她好不好。”她虚弱地开口，跟著一张小脸微微胀红，为这个如此明显的谎言而感到不安。 “你既然已经决定了，我也不好说什么，你自己知道该怎么做。” 玛利亚修女轻拍她的肩膀打气，而后慢慢走出了房间。慕莲松了一口气，垂下肩头，不由自主地又蹙紧了眉头。唉！慕晴是她世上唯一的亲人了，她真的希望妹妹能够平安无事才好。 ※※※ 摩纳哥蒙地卡罗车站 下午两点钟，慕莲准时地出现在车站门口。她一脸焦虑地四处张望，等待著自己的双胞胎妹妹。当时间己经指向两点十五分了，她还是没有看到妹妹的踪影，向来容易紧张的她，此时习惯性地又蹙紧两道弯眉。 “不要动！将你手上的东西都交出来。”就在这个时候，一柄硬物忽然抵向她的背心，而后耳传来了一阵低沈的男音。 “啊……我没有什么东西可以给你，你难道看不出我只是一个穷人吗？”害怕归害怕，慕莲还是鼓起勇气想让对方打消洗劫她的念头，她身穿衬衫牛仔裤，看起来既不显眼也不富贵，为什么偏偏找上她？ 后面的人一顿，而后喷笑出声，继而转为无法抑制的大笑，慕莲不解地回头，就看见一个捧著肚子狂笑的年轻男子。他是个将一头棕发染成五颜六色、两耳都戴著银饰的轻佻男子，他是杰西──慕晴的法国小男友。 “你这种玩笑一点也不有趣！慕晴呢？”慕莲瞪他一眼，就是看不惯他一副游手好闲的讨厌模样，真不知道慕晴到底喜欢他哪一点。 “你们只是差了十分钟出生，性子差这么多，连开个玩笑都不行。你应该多笑一笑，整天板著一张脸小心没男人要你。”杰西嘻嘻哈哈地说笑著。伸出手就要将她的行李接过去，慕莲却只冷哼一声，并不领情。 “随便你啦！这边走，慕莲。”杰西不以为意地耸耸肩，带头走在前面，将慕莲带到停车场的一辆墨绿色房车面前。 “慕莲！你来了！？”从车窗探出的是一个美丽亮眼的女孩，齐耳的短发挑染成紫色，整张俏脸盈满朝气和活力。 “我能不来吗？到底发生了什么事？”慕莲蹙眉，看了一脸笑意的妹妹，觉得有上当的感觉。慕晴看起来一点也不像大难临头的模样。 “上车再说，你到时候就知道了。”慕晴俏皮地眨眨眼，在两个人都坐上车之后，她迅速地将车驶离停车场。 ※※※ 车子停在一栋废弃的空屋前，慕莲带著满心的疑惑下了车，这栋屋子看起来已经很久没有人居住了，莫非这是他们住了三个月的地方？想到这里，她不禁又怒瞪了杰西一眼，直觉地认定这一切都是他的错。 “慕莲，这是我和杰西一生中唯一的请求，你一定要帮我们，拜托了！”来到了空屋二楼，慕睛转过身子，双手合十，诚恳地开口。 “到底是什么事？你不要吓我！”慕莲退了一步，说话的同时双眼将房间扫了一遍，这间房间虽然小，但是还算满乾净的。 “你是我和晴唯一的机会，更是我们的救命天使哩，这件事只有你可以帮我们。”杰西住身后的旧沙发一倒，懒洋洋地开口。 “你们到底惹了什么麻烦？”慕莲心中的不安已经从一个点扩大成一张网。一个慕晴已经够会惹麻烦，现在又加上一个天不怕地不怕的杰西，她有一种误入陷阱的感觉。 “慕莲，放轻松，我们不会要你去杀人放火。”看到慕莲紧张又害怕的表情，杰西又开始取笑。 “对啊！你是我唯一的姊姊，我不会害你的，再说你根本不是做坏事的料，我和杰西怎么样也不会叫你做太困难的事。”慕晴一把搂住慕莲，笑著开口。 “好了，你们两个到底在搞什么鬼？”慕莲轻叹一口气，知道这两个人怎么也学不会正经，每次都喜欢嘲笑她的一板一眼。 “是这样的，我和杰西只是要你代替我们参加一场比赛。”慕睛笑著将慕莲拉到沙发上坐下，整个人撒娇地黏在她的身上。 “什么比赛？”幕莲一头雾水，从小到大她都没有什么擅长的技能，她不知道自己可以代替他们参加什么比赛？ “你知道杰西喜欢玩电脑对吧！？”慕晴颇为得意地开口。“而且他还是一个西洋棋高手，他半年前因为好玩，在网路上参加了一场比赛，现在已经进入了决赛，很了不起吧！” “他如果有这种闲工夫，更应该好好去找一份工作。”慕莲略带说教地开口，她知道电脑中的比赛通常是那些无所事事的人参加的，既然有这种闲时间，为什么不好好地工作？ “这个不一样，你知道这次比赛的决赛地点在什么地方吗？‘大赌场’耶！多少富豪淑媛会聚集的地方，这种机会根本是天上掉下来的。” “这和我又有什么关系？既然你们已经进入了决赛，那就去参加，反正我对赌博没什么兴趣。”慕莲疑问地抬头，却看见了面有难色的两人。 “因为主办单位不明，所以为了保险起见，杰西用的是你的名字。”慕晴深吸一口气，决定说出实情，当初会用慕莲的名字是因为她一点记录也没有，不像她和杰西，几乎已经是警察局的常客。 “你们用我的名字？”慕莲惊呼，这两个人真的是越来越无法无天了，现在竟然连她的名字也敢冒用。 “看样子她不会答应了，我们另外再想办法吧！”杰西扫了一眼处在震惊中的慕莲，想也知道她答应的机率是多少，为了不想听她的长篇大论，杰西帅气地走出了房间外。 “姊，我知道你不喜欢杰西，但是我真的希望你可以帮他一次。”慕晴见杰西已经走远，她轻叹一口气，哀怨地开口，“我知道你嫌他不务正业，是一个不学无术的小混混，但是我真的喜欢他，他也对我很好，再说他想用这一次的比赛赢来的奖金开一加咖啡店，我们也能安定下来，因为……我怀孕了！” “锵”一声，慕莲的脑门像是被人狠狠地敲了一下！ “你……你怀孕了？”慕莲的脸一阵青一阵白，她这个做姊姊的太失责了，她早该在杰西接近慕晴的时候将他一棒打晕拖走的。 “是啊！是我们的第一个孩子，我们连名字都想好了。”慕晴甜甜一笑，一脸的满足幸福模样。 “他……真的要娶你？”虽然头脑被狠狠敲了一下，但她一向是个活在现实中的人，因此马上回归现在最重要的问题。 “所以我们才会想请你来，如果赢了比赛，我们就可以用那一笔钱来结婚，安定下来。”慕睛笑了笑，一双眼期盼地望著慕莲，像一只摇尾乞怜的小拘。 “你们啊……”慕莲连换了几口气，这种事她是怎么也距绝不了的，况且还牵涉到她末出世的小侄子。 “我就知道你对我最好了。”慕晴是最了解她的人，看到她软化的表情，立刻与奋地扑到她身上又吻又叫。 “别高兴得太早，就算我愿意帮你们，你也该知道我完全不会下西洋棋，就算我可以进入会场，又能怎么样？”慕莲双手一摊，提出了现实的问题。 “你也知道杰西的舅舅是一个退休的情报员，杰西从小跟著他，也学到了很多有趣的东西。”慕晴拍胸膛保证，跟著从口袋中拿出了一对精致的耳环。“这就是他舅舅退休后研究出来的好东西，一边是传讯器，一边是迷你摄影机，只要你戴上它们，我和杰西就可以透过电脑，指导你怎么下棋，这样子我们就可以赢得比赛了。” “看来你将一切都算得好好的。”慕莲摇摇头，却也说不出拒绝的话。 纵使她再怎么不赞同他们的生活方式，毕竟杰西是以自己的实力进入决赛的，如果只因为他的记录不好而否定他的才能，似乎也说不过去。这就算是她送给他们的一份小小的结婚礼物吧！ “你们有把握赢？这是我看在未来小宝宝的份上，最后一次帮你们。”慕莲郑重地开口，旋即看著欢天喜地的慕睛冲出了房间，和正巧回房的杰西抱在一起，两个人又叫又笑的，哪里有要为人父母的模样？ 这一对小夫妻注定要成为她一生中的牵挂了，慕莲看著握在掌心的耳环，祈望他们的计划能顺利地达成。 ※※※ 五天后，慕莲来到摩纳哥的“大赌场”，虽然慕晴替她租了一套淡蓝色的小礼服，也为她上了一点薄妆，她还是鼓不起勇气踏入眼前富丽堂皇的大赌场。 “要对自己有信心，我不能让他们失望。”慕莲深吸一口气，为自己加油打气，她抬起头望著赌场青铜色的圆形屋顶，好气派雄伟的建筑，想必里面一定更华丽吧！ “小姐，你成年了吗？”即使她上了淡妆，还特意把头发盘起，一张清纯的面孔还是像十五、六岁的小女孩，因此被门口的安管人员拦了下来。 “我是来参加西洋棋比赛的。”她递出自己的护照和参赛证。 安管人员确定资料无误后，也不再多说什么，态度非常恭敬地领著她进入赌场，往最里向的贵宾室前进。 一路上遇见的人都是一副绅士、淑女的打扮，慕莲平时没见过这么多漂亮华丽的人，睁著一双好奇的眼睛东张西望，觉得自己像极了初次踏进皇宫的灰姑娘。 “慕莲小姐，这边请。”她被领到一间豪华舒适的套房。 “比赛晚上八点正式开始，这是你比赛的名单和时间，在你参赛的前半个小时，我们会派人接你到会场，请休息吧！” “谢谢你。”慕莲笑著道谢，第一次享受到有人服务的滋味。她坐在宽大的沙发椅上，看著服务生递上一道又一道的精致点心。 她这时候总算相信这场比赛是真有其事，当服务生退下后，她随即将左边耳环的小按扭开启，左边的耳环是一个迷你型的摄影机，可以将眼前所见的画面传回在电脑前的杰西，只要在比赛时正视棋盘，就可以透过电脑了解战况，杰西再经由她右边耳环的通讯器给她适当的指示。 慕莲走到餐桌前坐下，毕竟比赛时她不用动脑，所以也不是太紧张，于是决定放松心情好好享用一顿美食。 桌面上的每一盘小点心看起来都精致可口，不一会儿她已经将薰鲑鱼烤土司吃得精光，接著拿鹅肝酱涂抹在刚烘焙出来的小饼乾上。这个赌场聘请的主厨真是棒得没话说，每一盘的点心都是精心制作，让她赞不绝口。 当门外响起敲门声的时候，慕莲已经将桌上的点心一扫而空，她满足地起身，含笑跟著服务生往前走向比赛场所。 ※※※ “慕莲小姐，这是其余的四位参赛者，我们已经事先为你们抽好签，只要在比赛中连赢三场就可以算是胜利者，也唯有胜利者才有资格和会场的主人进行最终的总决赛，请问你有什么疑问吗？”走进一间的百坪的宽大会议室，一个衣冠楚楚的中年绅士为她解释一切规矩，接著为她介绍在场的其他参赛者。 “你们好，我是慕莲。”她转过身子，有礼地向他们微微颔首。 四名参赛者有两位是男性，年龄都在四十岁以上，从穿著打扮看来，他们像是有身分地位的贵族，而另外两名女子看起来高贵而亮丽，将她淡扫一眼后，眼神出现了不以为意的轻蔑。 “第一场比赛是由慕莲小姐和贺森伯爵开始，请两位入座。” 慕莲镇定地坐了下来，准备接受第一场挑战。 |
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