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时值初夏，芙蓉园里的奇花异卉逐一绽放、相竞斗艳，增添无数风情。芙蓉园里的观云亭，此时早已设下一桌丰盛的宴席，比较特别的是席中并无宾客，圆桌上只设有两副蟠龙金杯，象牙银箸、玉胚碗，桌前坐着一名身穿华衣、举止高雅的贵公子，他举起酒杯在鼻端轻轻晃动，眼瞳微眯，一边欣赏眼前的美景，一边耐心地等待着。 “名花异卉，竞相娇妍，但不知大哥赏的是花还是美人？”含笑的嗓音自不远处传来，一道人影微晃，坐进了华衣公子的对面。 “好一段日子不见了，炜兄弟依然风采不减，今日你肯应邀而来，愚兄可说是受宠若惊。”华衣公子淡笑出声，将杯中美酒一饮而尽，跟着不怀好意地开口道：“莫非是城西王尚书的千金不够好，所以兄弟你特地参加宴席，想亲手挽下一朵牡丹花？” “这事你也听说了？”白衣男子挑高一道眉，无聊地撇撇嘴。 “当然，这可是京城里最热门的消息，但不知是哪位东方公子要娶美娇娘？” 华衣公子哈哈一笑，轻摇手中的玉扇，咧齿而笑。“喏，你我情同兄弟，若那个尚书千金不够好倒也无妨，今日是皇上赐宴，王公贵族全都来了，环肥燕瘦的美人也是应有尽有，我这个亭子的视野极好，不论你看上哪朵花，只需告诉我一声，相信以兄弟的人品和家世，没有一个姑娘会拒绝你的，你意下如何？” 的确，坐在他眼前的，是一位难得一见的美男子；浓黑上扬的剑眉底下，是一对炯炯有神的漆黑眼瞳，形于外的是一股斯文华贵之气，绝对会让人眼睛为之一亮。他，就是人们口中的尊龙－－东方炜。 他与东方炜相识已久，更是拜把的兄弟，而他明白在东方炜过于俊美的五官之下，有一颗极为精明的心，个性沈稳而内敛。在东方炜赢得尊龙这个称号之前，不少人就是犯下了以貌取人的错误，认定了他这位炜兄弟长得俊雅无害，结果这些人全都栽了个大斤斗，这下他们才知道东方家的人个个惹不得，尤其不能惹上那个俊美无比、有着一张斯文面孔的东方炜。 “怎么，稳当的皇大子不做，倒想和城中的媒婆较劲？”东方炜似笑非笑地嘲弄自己的义兄。想不到老爹为他们四兄弟定亲的荒唐事也传到了宫中，现在还成为被取笑的话题，真是胡闹。 “好，我们不谈女人，来谈谈别的。”华衣公子朗笑出声，以玉扇抵了抵眉心，再抬头，眼中已无笑意。 “说吧！若不是有事，你不会放小鹊鸟飞进东方家的庭院。”东方炜为自己斟了一杯酒，凝神细听，于公，皇家与东方家的关系不差；于私，他更是太子殿下的结拜兄弟，现在皇太子有了困难，无论如何他都要帮他走一趟。 “炜兄弟你看，这曲江多姿、碧波荡漾，乃人间美景，这曲江边所建的楼台、亭阁，甚至是锦绣帐幕至少有千百个，看得真让人眼花撩乱。”皇太子淡笑道，又啜了一口醇酒。 “这宴席每年都要举办几次，不过皇上似乎越来越喜欢热闹了。”东方炜有感而发。 从他一踏入芙蓉园，触目所见尽是奢华，在曲江池中的彩绘画舫每一艘都是晶润艳丽，而附近所建的楼台亭榭更是富丽堂皇、美不胜收。 今日的曲江，可称上是宴席遍地、万众云集，而这也是近几年才有的事，因为皇上开放此地饮宴享乐，期望君民能同欢，共享这太平之盛世。 “不错，他老人家年纪大了，喜欢热闹是人之常情，而我担心的，却是另一件事。”皇太子神色一凛，语气凝重地再度开口道。 “大哥想说什么？” “眼前虽然社稷稳定、民心安顺，但所谓满则溢、盈则亏，这巅峰之世却透着隐忧，我既身为人子，又是一国之皇太子，自然也得多担一份心。” “什么隐忧？”东方炜也被挑起了好奇心。 “或许是因为年纪渐长，又或许是太平盛世所致，父皇近几年来少理朝政，却是对长生不老、仙乐金丹情有独锺。”皇大子对东方炜解释，跟着说到这几年有无数的道士以炼仙丹、进灵药的名目进宫，却意外地得到宠幸。 “此事我略有所闻，但只怕我是无能为力。”东方炜微微苦笑，若是要他扫除叛乱、上阵杀敌他都义无反顾，但要地想办法改变皇上一心求长生的念头，那可是难上加难。 自古以来长生不老一直是所有帝王的梦想，更何况是当今皇上，他坐拥太平江山、享尽荣华，可说是拥有人世间的一切，自然更想求得长生，永远地延续自己的生命。 “别说是你，就算我贵为皇上的太子，对于父皇兴道教、求长生之事，我也是一个字都不能提的。”皇太子轻叹一口气，悠悠道。“供道士、求长生倒也无妨，问题就出在前阵子，有一个叫‘昊天居士’的老家伙进了宫，他不知拿出什么药，父皇在服用后觉得神情气爽、精神百倍，自此之后对他言听计从，时时将他的意见往心里记去。” “‘昊天居士’就是你说的隐忧？”东方炜沈吟，思索在记忆中是否有这个人的存在。 “老道士满嘴荒唐言，出的主意更是让人发噱，他前些日子上奏给父皇，说苏州一带出现了一道奇异的紫气，据他的推算，紫气源于一名巫女的身上，那是天精地气酝酿出的魂魄，足以撼动皇上的江山。”皇太子一把玉扇漫不经心地点了点桌面，眸中泛起一抹精光，继续道：“有趣的还在后头哩！这名巫女本事可不得了，据说她翻手是云、覆手就是雨，老道士告诉父皇，若将此女迎入宫中奉为国师，皇朝自当富裕永盛，若此女不愿为朝廷所用则杀之，以保眼前安定之盛世。” “而皇上信了？”东方炜挑高一道眉，这种荒诞不经的言论，一向英明的皇上怎么会相信呢？ “深信不疑。”皇大子轻叹一口气，起身背对着东方炜，凝望着江边风景半晌，又以平淡的语气开口道：“希望兄弟为我走一趟苏州，早父皇的人马一步，替我会一会这个可以颠覆王朝的巫女。” “小事一桩，我自当效劳。”东方炜点头允诺，有些好奇地问道：“找到之后，又当如何？你我相识多年，我知道大哥并不是迷信怪力乱神之人。” “我是不信。”皇太子转身，眸光中闪烁的是掌权者的精明与果断。“一个小小的巫女，竟想颠覆王朝？我可不是好唬的人。你此行只需一探她的虚实，再向我回报即可。” 歪风既是从朝廷吹起，就该由朝廷减去，这名巫女若是真有古怪，那么他会杀一儆百，砍断这大平盛世里的隐忧。不过他现在尚无斩草除根的打算，一切可以等到东方炜回报，然后他再做出应有的决定。 “我明白。”东方炜举起酒杯，做出允诺。 “兄弟办事，我是绝对放心，我会在京城等你的好消息。”皇太子也举酒敬了一杯，过后重新展开笑脸。“正事说完了，我们两兄弟也好久没好好地聊一聊了，就陪大哥多喝几杯吧！” “没问题，”东方炜朗笑出声，重新将酒杯斟满。 曲江边美景娇娆、轻风微微拂面，将两人饮乐的雅兴撩得更盛，东方炜与皇太子，就在曲江边一杯按着一杯，尽情地享受这美丽的湖光山水…… ※ ※ ※ 绿荫垂柳妆点了六月的苏州，各色的烟花飞舞过细雨中的苏州府，南方的女子似水，漫身软绸春意，吴侬软语伴着轻声浅笑，一路流泻出苏州府的水泽。 碧波澄清的湖泊上，有无数大小画舫飘汤在其中，其中一艘精雕细琢的画舫上，隐隐传出丝竹慢调，在悠扬的乐声中，一名身穿白衣的男子优雅地端起墨玉瓷杯，一口将手中的陈年佳酿饮尽。 “好！这杭州的桂花酒，果然是色、香、味俱全。”缓缓放下酒杯，白衣公子露出满意的神情，却也让在一旁服侍的店家松了一口气。 “是吗？那就好、那就好。”想他老柳做画舫生意这一行已经十多年了，早看多了所谓的王公贵族。可今天当这位东方炜公子一出现在湖畔，准备出借画舫时，他就知道这会是一笔大生意。 果然，他眼睛眨也不眨地扔下几个金元宝，就包下了这艘画舫。 “来人，为炜公子上菜！”光是见他出手的阔气模样，他知道只要好好服侍这位俊美的买公子，就有好一阵子不愁吃穿了。 以一种悠然之姿态端坐画舫的，正是自京城而来的东方炜，此行的两个目的，一是受皇太子所托，二也是为了躲避家中老父的逼婚，也因此这一趟旅程他打算多待些时日，所以他租下了这艘画舫，打算好好饱览苏州城的风情。 “船家，有件事我想向你打听一下。”东方炜再饮一杯酒后抬头，以漫不经心的语调问起。 “炜公子，叫我老柳就成，有什么事您尽管问就是了。”老柳搓搓手，端出和善的笑脸。 “我河京城来，听说这里有一间庙香火鼎盛，不少善男信女不远千里来此，就是为了沾染此地的灵气，是不是有这回事？” “喔，是啊！怎么，京城里也知道这事吗？”老柳微笑道，不由自主地流露出骄傲的神情。“说到这，我老柳也不得不承认，这‘云□巫女’的确是我们苏州人的骄傲。” “‘云□巫女’？好特别的名字，我倒是头一回听说过这个名字。”东方炜不动声色，仅是疑问地挑高一道眉。 “喔！炜公子，您打外地来的，自然不知道这件事，这‘云挣巫女’呐，就是让庙堂香火鼎盛的原因！她可是老天降下的神仙宝贝儿，是我们苏州城里的活神仙，这男女老幼谁要是病了，只要见过她一面，包管就会痊愈。” “有这种事？” “您别不信，这可是千真万确的事。”老柳再三保证，跟着转身道：“呐！就在前面的岸边，那就是‘慈云寺’，‘云□巫女’就是在那为人治病，您可瞧见面前那一群黑鸦鸦的人群，那全是为她而来的。” “是吗？”东方炜微微眯起眼眸，目光瞥见了湖畔的另一端，的确是人头窜动，聚集了无数人群，他心念一动，转头对老柳淡笑道：“老柳，就麻烦你将船靠岸，这‘云睁巫女’如此特别，我既然来到此地，不见她一面岂不可惜？” “是。”听到东方炜的命令，老柳随即吩咐船夫更改航向，不一会儿工夫，画舫已缓缓地停靠在岸边了。 船一靠岸，东方炜身子轻轻一跃跳上了岸边，他仔细一看，这才发现眼前聚集的人潮，并不像老柳口中要去进香的群众，而是惊慌逃窜、竞相奔走的人群。 发生了什么事吗？ “轰”地一声巨响，前方有一族火光猛烈窜起，给了东方炜所需的答案。 “炜公子，失火了！您就别去了，那里危险啊！”老柳立在船头，一脸焦虑地提醒东方炜。 看火苗窜生的位置，似乎就是他要调查的慈云寺，东方炜微微沈吟，随即做出决定。“老柳，你守在船上，我去看看发生了什么事。” “炜公子！”老柳不想开口再劝，但只见东方炜提气疾奔，不一会儿已经消失在人群之中。 ※ ※ ※ 浓烟急速窜升、瓦砾纷纷崩落，原本一座雄伟的庙宇，此刻在熊熊烈焰中焚烧着，东方炜一边闪避四处逃亡的民众，一边朝庙宇的方向前进着。 好不容易挤到了前头，他看到了直冲上天的火柱，他身边聚集着一群人，有些刚从火场中逃出，张着一双双惊魂未定的眼，有的则是泪流满面，无助地呼喊着尚未逃出的家人。 “寺庙为何会突然起火？”东方炜抓住一名提着水桶准备救火的僧人问道。 “我们也不知道，火是从最里面的祈福神殿窜出的，根本还来不及警告大家，人就烧起来了！”僧人被火熏红的脸上一片茫然。 “还有多少人困在里面？”东方炜抬眼看了看火势，这座庙宇再过不久就要倒塌，但仍有足够的时间让他走一趟，至少可以多救出几个人。 “回施主，小僧不知，这场火来得大突然了。” “小师父，和你借点水。”东方炜知道时间宝贵，微一运劲将衣袖撕下了一大块，在水桶中浸湿后，将湿布条掩住口鼻绑在脑后。 “施主！”僧人大吃一惊，伸手就想要拦住东方炜，但后者身影一晃，已经冲入熊熊燃烧的大火之中。 东方炜提气疾奔，在火中搜寻是否有尚未逃出的乡民，在烈火中，他隐隐听见了孩童的哭声，他听声辨位，循着哭声在前方发现了一名幼小孩童。 “别怕！我带你出去。”东方炜来到孩童身边，伸手就将她搂进怀中。 “大姊姊……大姊姊……”正当东方炜抱着孩童要离开的时候，小女孩却扯扯他的衣领，用手拚命指着后面。 “你姊姊还在里面？”东方炜猜测她话中的意思，于是先将小女孩放下，转身寻找是否有其他人的踪影。 “大姊姊，睡着了。”小女孩拉着他的手往回走，果然东方炜看到了一个纤细的身影倒卧在一边，似乎是被浓烟呛得晕了过去。 东方炜弯下身，伸出手探视她的鼻息，在察觉到她还有微弱的鼻息之后，将少女一把扛起，另一手抱住了小女孩，再次提气冲出了火场。 在冲出火场不久，身后的庙堂“轰”地一声倒塌，让东方炜也不禁流下一身冷汗，知道自己要是晚了一步，也得葬身在这火场之中。 东方炜解开湿布，吐出胸中一口浊气后，关心地问着小女孩道：“你住在哪里，和谁一起来的？”他猜想小女孩一定是在大火中和家人走散，但不知她的家人是否也平安度过这一劫。 “娘拉着我跑，后来就不见了！”小女孩歪着头回答他的问题，跟着指着地上昏迷的少女道：“好大的火！是大姊姊抱住我，但后来大姊姊就睡着了。” “是你姊姊救了你？”东方炜试着想从她童真的言语中了解真相。 “小宝！”身后忽然传出了狂喜的叫喊声，一名妇人疾奔而来，一把搂住了东方炜自火场中救出的小女孩。 “娘！”小女孩也紧紧地回抱妇人，她在母亲的怀中放声大哭，宣泄刚才在火场中受到的惊吓。 好一会儿后，妇人才注意到东方炜正站在一旁，她不好意思地连忙擦乾眼泪，无限感激地开口道：“是恩公救出小女的吗？实在是太谢谢您了，恩公的大恩大德我无以回报……”话语未竟，她身子一跪，朝东方炜拚命地磕头。 “大娘请起，不用如此多礼。”东方炜连忙将她扶起，跟着说道：“小妹妹受了不小的惊吓，还是让她早点回去休息吧！至于她的姊姊，我刚才为她把过脉，只是吸了浓烟气息不顺，休息几天后就会没事的。” “啊？恩公可能误会了，这位姑娘并不是我的女儿。”妇人有些错愕，但仍是低下头，看了一眼昏迷的少女后道：“瞧姑娘身上穿的衣服，应该是慈云寺里的修行巫女，我想应该是跟在‘云□巫女’身边那些服侍她的少女吧！” “是吗？”既然她是慈云寺里的孤女，那么应该让她留在这里。但若是如同妇人所说，她是在‘云□巫女’身边服侍的人，那这名少女对他日后的调查，说不定会有所帮助。 就在东方炜思索着要如何处置这名他救出的少女时，身后传来骚动的声音，他身子一侧，看到了大批的官兵带着人马走了过来，其中一名身穿官服的人骑在马上，大声道：“将这个地方封起来，在没查出失火的原因之前，慈云寺里的人一个也不准放他们离开！” “我们一家老小会时时感念恩公的，我这就告辞了。”妇人抱起小女孩，朝东方炜又拜了几下，匆忙地离去。 不单是妇人，原本聚集在这里的民众，也因为听到官府要封住这个地方，开始快速地往外移动，谁也不想惹上麻烦。 东方炜心念一动，知道官府办案一时半刻是查不出什么的，而寺庙要重建也不是短时间内可完成之事，若他要再混进慈云寺，只怕也不是容易之事，眼前他唯一可以掌握住有关慈云寺的线索，就是眼前这个昏迷不醒的少女了。 “我就好人做到底，带你离开这里罢。”东方炜脱下身上的外衣，盖住昏迷的少女，弯身再一次将她抱起，很快地混入人群之中，决定先离开这个地方再说。 他混在人群之中很快地出了慈云寺，朝着画舫停泊的方向前进。远远地，他看到了一脸焦躁的老柳，后者在见到灰头土脸，但仍是完整无缺的东方炜时，绽开了一抹大大的笑靥。 “炜少爷，您回来了，没受伤吧？”老柳殷勤地向前，不明白他为何回来时手边多抱了一个人。 “没事！我们开船吧！替我送些热水进来。”东方炜对老柳点点头，抱着少女就往船舱走去。 “开船！”老柳也识趣地不再多问，一边下令开船，一边招呼船上的夥计烧水。就这样，画舫再次离岸，缓缓地离开了这个地方。 东方炜先将少女安置妥当，自己则来到另一个船舱，准备在夥计送来热水后好好地的清洗一番。 正当他褪下刚才因为救人而被熏黑的衣服时，画舫上的小斯忽然慌张地冲了进来，张口呼喊道：“炜公子！炜公子！大事不好了！” “什么事？”东方炜抬高一道眉，那些府衙的人不会这么神通广大，马上得到消息知道他藏了一个“慈云寺”的小巫女吧？ “炜少爷，您……您刚才带上船的那位姑娘，她跳船了！” “什么？”东方炜脸色一沈连穿回外衣的时间都没有，就拉住小斯急问道：“什么时候的事？快带我去！” 小斯带着东方炜很快来到画舫的甲板上，上面已经聚集了一些人，脸色凝重的老柳在看到东方炜之后，慌乱无比地开口：“不知道出了什么事？那位姑娘眼睛才一睁开，问了一句‘我在哪里？’跟着就冲出舱房，扑通一声就跳到湖里去啦！” “从这里吗？”东方炜沈着一张脸，思索着现在下湖寻获她的机会有多大。 “是！我见小姑娘一跳下去，就立即将船停下来了。”老柳应道。 “找几个熟水性的人来，事不宜迟，我先下去找。”东方炜吩咐完，也从画舫上跳下了湖中。 “你们还呆在那里干什么？”老柳转身对其他人吩咐道。“会游水的都帮忙下去救人，不会游泳的就留在船上，另外，多烧一点热水，等他们上岸的时候会需要听完老柳的吩咐之后，又有几个人跳入了湖中，开始寻人的工作，而其余的人则关心地守在船上，随时准备伸出援手。等待的时间是漫长的，每个人都屏住了呼吸在祷告，直到有一个人浮出了水面，兴奋地朝船上挥手喊道：“找到了！” “找到了，快！快划过去。”老柳也松了一口气，下令将画舫往前划。 就这样有惊无险的，他们将这名投湖的姑娘又救回了画舫。随后，东方炜和那些下湖找人的船员们，也都一一回到了船上。 “送到我舱房，我自己看着她，省得她又给大家添麻烦。”上船后的东方炜无奈地开口。先是在火场中救了她一命，现在又为了她跳湖，他真的为了她“水里来，火里去”，这个小巫女还真不是普通的麻烦，他开始后悔自己最初的决定了。 “炜少爷，我为您送热水去，这么折腾下来，您一定也累了。”老柳原本殷勤的声音中，又添加了几分敬佩。看他一身富贵、气质不凡，但是在救人的紧急时刻，他却可以眉头也不皱一下地挺身而出，真是个了不起的人！ “谢谢你了，老柳。”东方炜弯下身抱起一身湿淋淋的少女，以一种莫可奈何的心情走回了船舱。 ※ ※ ※ 为了不让这名小巫女再有任何让人措手不及的举动，东方炜乾脆点了她的睡穴，这才放心地梳洗自己，等他换下一身湿衣、约略梳洗一番之后，他来到少女身边的床沿坐下，顺手解了她的睡穴，这才有时间仔细地看清楚她。 先前在慈云寺，一来是因为时间紧促，二来是因为当时她的脸被烟尘弄脏了，所以他始终不知道自己救出的小巫女长得是什么样子，而现在，因为她先前投水的行为，湖水将她脸上的烟尘灰烬都洗乾净了，露出一张纤细而清丽的脸蛋。 这名少女长得称不上美人，顶多只有清丽的程度。在她小巧的脸颊上有两道弯弯的眉，小小的鼻梁之下配的也是一张精致的小嘴，她给人一种瘦弱清幽的感觉，东方炜甚至无法从她的脸蛋判断她的岁数。虽说在救她之时免不了有肌肤相触，但那也只有让他感觉到她的身子骨相当单薄，轻得几乎是没有一点存在感。 “唔。”睡穴被解开后，她嘤咛了几声，缓缓地睁开了眼睛，双眼眨了眨后，像是感觉到有人在注视着她似的，慢慢地转过头，跟着对上了东方炜探索的黑瞳。 她有一双汤漾如赤子般的眼眸。 这是东方炜望着她双眼时唯一的感觉；浓黑的眼瞳似夜、澄澈如水，其中蕴涵的光辉，是那种唯有孩童才有的无瑕纯真。 “这里是哪里？”她轻声开口，声音充满不安。 “你不要害怕，你现在正在我租的画舫上。”东方炜小心翼翼地开口，深怕她又激动起来。“先前发生了一场大火，你记得吗？是我救了你，然后带你离开‘慈云寺’的，你的身子还很虚弱，所以我才擅自主张地带你离开，想找个大夫治疗会比较妥当。” 她只是静静地听着，晶莹如同水晶一样的眼，眨也不眨地望着他，欲言又止的唇蠕动了半晌，害怕地问道：“你真的只是带我去看大夫？” “你是因为这样才跳船的？”东方炜听出她话中的恐惧，连忙安抚道。“我没有恶意，看完大夫之后，若是你想回去，我会送你回‘慈云寺’的。” “不！”她双眼闪着恐惧，慌乱地开口。“我不要回‘慈云寺’！” “你为什么不回去？‘慈云寺’的信徒众多，要重建并不是一件难事。”东方炜觉得她的神情有异，试着想套出更多的消息。“再说，寺里有那么一位显现神迹的‘云□巫女’，我想募款重建的时间要不了多久的。” 她躺在床上动也不动，跟着闭上眼缓缓流下了两道泪水。 “你怎么了？” “不能回去，也不用回去了。”她睁开眼，再一次直直地望进东方炜的双眼中，说出的却是让他错愕不已的话。 “‘云□巫女’……已经死在那场大火里了。” 东方炜一愣，不知道该做什么回应。这整件事似乎才起了一个头，就被一场大火给打乱了，接下来该怎么做，他应该要好好地想一想…… |
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