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她逃离劫匪的魔掌了不是吗？他一直在等候她回来，可是两个礼拜过去了，他的心仿佛被利刃划过，她到底在哪里？ 所有可能的地方他全找遍了，她就像从这个世界蒸发了一样。 在她离开的这段日子里他想了很多，如果他要结束单身生活，夏绿蒂是他唯一的选择。 他提议过，但她显然并不领情，他以为他的头衔会替他加分，事实证明他错得多么离谱。 傲慢和自以为是害惨了他。 她走后，席瓦顿的情绪一直很低落，他敲了席安卓书房的门，得到允许后，推门而入。 “安卓哥哥，小夏姐姐是不是不会回来了？” 席安卓假装吃惊的问：“你怎么会有这个想法？太悲观了。” 席瓦顿走近书桌，一只手无聊地把玩着席安卓桌上的羽毛笔。 “大家都这么告诉我。” “你的小夏姐姐是因为不想和她的叔叔碰面，所以躲了起来。” “她可以躲回家里啊，你会保护她的。” “她不知道我愿意保护她。” 席瓦顿不能理解个中的错综复杂，单纯的问：“小夏姐姐是不是不喜欢我们才不想回家？” “瓦顿，我问你一个问题，你要老实回答我。”席安卓以少见的严厉语气道。 席瓦顿点点头。 “你很喜欢你的小夏姐姐？” 他再次点点头。 “那是一种什么样的喜欢？”席安卓必须知道席瓦顿对夏绿蒂是怀抱什么样的感情，这样他才能更为妥善处理夏绿蒂和他之间的问题。 席瓦顿偏着头想了想。“就是很喜欢的喜欢。” “像喜欢什么的喜欢？”要确定这样的事几乎把席安卓给难倒了。 “像喜欢安卓哥哥一样的喜欢。”他认真的回答。 席安卓宽了心，但想更进一步的确定，“你比较喜欢小夏姐姐还是安卓哥哥？” 席瓦顿笑着问：“可不可以两个都一样喜欢？” 席安卓友爱地拍了拍席瓦顿的肩头，“当然可以。” “我好想小夏姐姐哦！”席瓦顿傻气地嚷道。 “我也想念她。” “你会把她找回来吗？”他无能为力，只有依赖神通广大的哥哥。 席安卓露出一口好看的白牙笑道：“要对我有信心。现在，快快回房去，汤米应该等你很久了，为了小夏姐姐的事，这几天你耽误了不少课程。” 席瓦顿吐了吐舌头，不好意思的点点头，“汤米老师自己也没有精神上课。” “哦，是吗？晚一点我再找他聊聊。” 席瓦顿怕再听到关于他课业方面的训词，便一溜烟地跑开。 席瓦顿前脚刚走，老陆就敲门入内。“爵爷，有位叫鲁斯的中年人说要见你，我本来叫他另外再约时间，他坚持今天非要见到你不可。” “叫他进来。” 鲁斯一进门，机伶的目光扫了一遍书房的摆设，务实的他很清楚该向哪一方押宝。 席安卓心知肚明，但不愿点破，毕竟他要倚重他的地方还不少。 “约翰有动静了？”席安卓请他坐下后问道。 “爵爷，上回您问及您好友奈格的事，我这边有了些眉目。”他先顿了顿，十分了解说话的艺术，懂得吊人胃口。 “往下说！” “奈格继承自生父的财产，在奈格死后，变更所有人为奈格生母，约翰再取得法律上的托管权，如今约翰如同奈格身后财产代言人和处理人。” “奈格的母亲呢？” “据我所知，一直都是敢怒不敢言。” “替我找出他的弱点。”席安卓不曾像这一刻这么愤怒过，他的好友及他在乎的女人，一个被逼死，一个被打入苦牢，他绝不会让这恶人逍遥快活。 “他有个女儿据说在贵府。”鲁斯吸了一口气。 “你说什么？” “妮可。我想她一定是个狡猾的女人，否则她的身份不会至今尚未败露。”鲁斯耸耸肩。 “我从未听夏绿蒂提过妮可是她的堂姐。” “我想主要是因为妮可是约翰的私生女，她们堂姐妹俩未曾见过面，直到来到这里。” “也就是说妮可是在约翰的授权下接近我的？” “我猜妮可是约翰摆在夏绿蒂身边的棋子，负责监视她的一举一动。” “约翰把夏绿蒂害得那么惨，还怕夏绿蒂翻案不成？” 鲁斯点点头，“爵爷英明，若当初买下契约的人不是您，而是较普通的家庭，或许约翰就不会如此赶尽杀绝了。” “他认为我会帮助夏绿蒂？” “而且您是最有力量的后台，他怕您。” 一切水落石出。 席安卓冷笑。“如他所愿，我会把他的底牌完全掀开来，让他后悔招惹我。” “爵爷想要怎么做？我可以助您一臂之力。” 席安卓看向鲁斯，沉吟片刻，“你是个聪明人，在这件事圆满落幕后，我希望你留在我身边做事，你同意吗？” 鲁斯这么卖命，就是为了这个，为强势的主人工作，总比有一搭没一搭的生活稳定。“谢谢爵爷，鲁斯愿意为您效劳。我的长处尚不只你所知的。” 席安卓眼神锐利的审视他，“我拭目以待。” ☆ ☆ ☆ 妮可并不知道席安卓已经开始提防她。 某日下午，她到马场看艾德和哈克驯马。 “小暴雨很聪明吧，颜色又漂亮，爵爷，你把小暴雨送给我好不好？” 席安卓瞥了妮可一眼，“小暴雨是夏绿蒂的。” “她已经不在了，把小暴雨给我嘛！不然你便宜卖给我，反正你的马厩里小牡马多的是，不差小暴雨。”妮可撩了撩长发，妩媚动人地道。 “小暴雨之于我是意义非凡，不是其他小牡马可相比拟的；另外，我们非亲非故，我为什么该送你我的私人财产？”他设下陷阱。 妮可娇嗲地嚷道：“谁说我们非亲非故？瑞秋没告诉你吗？” “告诉我什么？”他装糊涂。 妮可愣了一下。“她没说吗？没说就算了，不是很重要的事。” 席安卓嗤笑了一声。“你是指你和夏绿蒂是堂姐妹的事？” 妮可吓了一跳，她并未透露这么多，他怎么会知道？ “爵爷，你在说什么，我不懂。” 席安卓不屑地冷哼，“少来这一套，你的身份我很清楚，我不怕你通风报信。” “我不懂……” 席安卓睨了她一眼，打断她的话，“你最好搞清楚站在哪一边对你最有利，你是个私生女，如果我没搞错的话，在你父亲眼里你根本微不足道，只是被他利用的棋子。” 妮可退缩了下，立即大步离开马场。 席安卓在她身后补上一句：“给你时间考虑，但是不要跟我玩花样，否则，流落街头我不负责。” 妮可忐忑不安地跑开，正好撞到席瓦顿，“走开啦！白痴！挡我的路。” “是你撞我的！”席瓦顿委屈地大吼。 “你这个没用的白痴！娶了老婆却让老婆被亲哥哥玩，这种戴绿帽子的事只有你这种白痴老公才做得出来！”妮可冲动之下豁出去全说了出来。 似懂非懂的席瓦顿咆哮道：“我不是白痴！” “老婆被人家睡了还不是白痴吗？”妮可哈哈大笑。 “你胡说！” “不信是吗？你可以问问你哥哥。”妮可一不作二不休地搞破坏，她无所谓了，反正依这种情势，她迟早会被席安卓扫地出门。 “你是坏人，骂我白痴！”他非常介意这一点。 妮可摇摇头，“我说了半天你只听懂我骂你白痴的话，你到底懂不懂什么叫做老婆被人睡的意思？” “我的老婆和我睡，怎么会被别人睡？”他真的不懂。 妮可翻了翻白眼，“你没救了，亏你还告诉我你很喜欢你的小夏姐姐。算了，跟你讲三天三夜也不会有结果，除非有谁愿意示范给你看。” “示范什么？” “示范给你看什么叫做‘睡’女人，白痴！”妮可快吐血。 “你才白痴，那你示范给我看啊！”席瓦顿反击她。 “这倒是个好主意，只有亲自示范才能让你明白，你完美的小夏姐姐和安卓哥哥对你做了多么残忍的事。”妮可一副准备看好戏的模样，不过自己亲自示范太划不来了，比较可行的方法是改由观看动物交配，既可达成预期的目的，又不会损及自己。 席瓦顿愤怒握拳。“好啊！我看你这个坏人要做什么示范来骗我。” “席瓦顿，你太单纯了，我承认我不是一个太诚实的人，但在这件事上我是可怜你的，你一定要相信我。” “可怜什么？”他觉得自己很幸福。 “你知道暴雨为什么能生小暴雨吗？”妮可话锋忽转。 “它想生就生啊！”他回答。 这句话让妮可哈哈大笑，笑弯了腰，“果然是个白痴！” “我跟你说过，我不是白痴，你为什么还叫我白痴？”他气得快哭出来了。 “妮可，你又在寻瓦顿少爷开心了！”瑞秋轻斥道。 “不干你的事！”妮可不屑道。 “是不是要我通知爵爷来才能教你安分点？” 听到她抬出公爵，妮可噤声不语，扭腰摆臀离去。 瑞秋叮咛席瓦顿，“少理那个女人。” “她骂我白痴。”席瓦顿委屈道。 “所以我说别理那种人。”记得许久以前，瑞秋也犯过同样恶劣的错误，直呼席瓦顿为白痴少爷，但愈是了解，愈是喜欢他的单纯善良。 “她说我老婆被我哥哥睡是什么意思？” 瑞秋捂住他的嘴巴。“这种事不能乱讲。” 席瓦顿挣开瑞秋的手，他非要问出头绪不可。“什么是睡？和平常的睡觉有什么不同吗？” “……”瑞秋哑口无言。 “你也听不懂吗？”席瓦顿笑了笑。“你也不懂嘛！那妮可干嘛骂我白痴？” “这确实不太好懂。”瑞秋微笑。 “那我去问安卓哥哥好了，他比我们都聪明，他一定懂得睡和睡觉有什么不同。” “别问……也好啦！爵爷的口才比较好，也许能够向你解释清楚这个对你而言很复杂的问题。”瑞秋没辙地道。 “我现在就去问。”席瓦顿转身要走。 瑞秋拦着他，“不急！等爵爷找回小夏，爵爷心情一好，或许他就能好好地回答你的问题。” ☆ ☆ ☆ 若有所思的汤米，遇上一肚子坏心眼的妮可，毫无口德可言的妮可借机向他大发厥词。 “干嘛用那种不屑的眼神看我？”妮可口气火爆。 “什么眼光？”汤米的心情正处于谷底。 “好像你看到的女人是妓女。” 汤米瞟了她一眼，“你确实有成为妓女的可能。” “我哪点像妓女？你说话最好三思！”妮可扬起手掌，想要挥下一巴掌。 汤米速度比她更快，抓住她的手。“你最好别惹我，我不是路特子爵，那么容易被你耍得团团转！”他甩开她的手。 妮可恶狠狠地盯着他，冷哼了一声，“你也没什么了不起的，教个白痴读书有什么好得意的？认得几个字的人都会。” 汤米被惹毛了。“你太嚣张了。” “我只是提醒你，男人要有骨气，不要赚这种低能钱。” 汤米很想撕烂她的艳脸，“你呢？住在这里白吃白喝，比我更低能。” 妮可瞪着他，“这里的主人都没意见了，你管我白吃白喝！” “如果你是男人，我会一拳把你打晕让你闭嘴，你的话令人不敢恭维。” “你太软弱，难怪只要是女人都爱席安卓公爵不爱你。” 这句话杀人于无形，汤米沉默地绕过她，离开府邸。 妮可嘲笑地喃语：“没用的男人。” “妮可小姐。”有人叫唤她。 妮可没好脸色的转身，是明美，她看了看四周，拉着明美站在较隐密的地方。 “没有重要的事，在这里少和我交谈。”妮可先开骂再说。 “我有很重要的事要想向小姐报告。”明美小声道。 “快说。” “男爵这几天会到山庄附近的树林亲自找人，如果小姐想见男爵，可以趁这几天的。” 父亲要来？妮可并没有特别兴奋的感觉，其实席安卓猜对了，一直以来她只是父亲手中的一颗棋子，童年时享受不到父受，何况是现在。 “小姐？”明美叫道。 妮可回过神，“男爵有说要见我吗？” 明美摇头，“没有特别说明。” “为什么你会知道男爵来访的消息，而我却要透过你才知道？”妮可狐疑地看着她。 明美低着头不语。 “莫非这里还有其他父亲所安排的眼线？”妮可老早就怀疑了。 明美被安排在席安卓身边并不是为了夏绿蒂，而是为了更早中箭落马的奈格，奈格身边同样有佣人是为父亲所安排的眼线。明美和奈格身边的眼线，同声连气，互通有无，妮可自然有相当的理由怀疑还有其他人替父亲工作。 而那个人很可能为着夏绿蒂的事而来。 明美欲言又止。“小姐，别为难我，我怕被男爵革职。” “革职就革职，你在公爵府有吃有喝也饿不死，怕什么？何况我又不会出卖你。” “我怕男爵对我的家人不利。”明美说出了重点。 妮可了解的笑了笑，“原来你有人质被男爵所控制，他总是喜欢用这一套。” “请小姐谅解，如果你想知道更多的内幕，你可以直接问男爵。” “你只要告诉我，眼线是不是下人，我想我猜得出来。”妮可心知肚明，父亲并未召见她，她贸然出现会惹怒他，在他眼里，她一向没有什么特殊价值。 明美摇摇头，“我不能说，说了会有麻烦。” 老陆这时走过来，清了清喉咙，“明美，厨房正忙，你在这里做什么？” 妮可定定地审视老陆，猜测这个老头子的真正身份，会是他吗？ “妮可小姐正在教我水牛肉要怎么弄才好吃。”明美佯称。 “教完了吗？” 明美福了福身，“教完了，我就要回厨房了。” 明美离开后妮可问老陆：“你为席公爵工作多久了？” “差不多有十三年了吧！”老陆回答。 十三年，太久了，不可能是父亲安排的人。 “这里的下人这么多，你都是怎么管理的？”她闲闲地问，看能不能套出一些蛛丝马迹。 “不难，完全依制度管理，我自己也只是履行制度的人，就算有一天换了个人坐上我的位置，他一样可以把这个地方管理得很好。” “这里的人应该都做很久了吧？”妮可不死心地问。 “除了失踪的夏绿蒂和另一位契约奴隶瑞秋之外，其余的都有些资历了。”老陆不疾不徐地道。 妮可想破头，还是想不出谁是父亲安排的棋子。 那个大而化之的瑞秋？会是她吗？ ☆ ☆ ☆ 晚餐后，她故意留在大厅，终于遇到瑞秋。 “你认识奈格吗？”妮可没头没脑地单刀直入。 “谁是奈格？”瑞秋没好气地问。 “少装了，我们是同一国的对不对？”妮可嘻皮笑脸地问道。 瑞秋白了妮可一眼，“少挡我的路，我要提水洗澡，没空和你聊天。” “你真沉得住气，连我都不认！”妮可再大胆假设。 瑞秋伸手将挡在她面前的妮可挥开，“少烦我，我一点也沉不住气。” “我是谁你真的不知道吗？” “妮可小姐，你是不是生病了？要不要吃点草药让头脑清醒些？” 妮可让开路，“看起来，你真的不是太机伶的人。” ☆ ☆ ☆ 夏约翰带着一批人翻遍夏绿蒂逃脱的树林，搜寻的结果和所有人回报的消息一样。 “他妈的，人死了也应该有尸体，为什么连人的骨头也没有？”约翰大发脾气的吼道。 单从外表看来，约翰看上去斯斯文文，不像是花那么多精神计划害死这么多人的凶手。 尤其是他的笑容，看起来和善、值得信赖。 “男爵，妮可小姐来见你了。” 妮可站在他面前，他不耐烦地看了她一眼，“我并没有叫你来见我。” “我关心您，觉得应该来看看您。”妮可尽可能以甜美的声音说道。 “我活得很好，用不着外人多余的关心。”他只想打发她走，懒得话家常。 “我不是外人，我是您的女儿，父亲……”她说不下去。 “我的私生女在全英格兰就有五个，你是里头最笨、最丑的，像你母亲一样。” 这话太伤人。“原来这才是您的真心话，您找到我是因为想要利用我？” “没错！因为你正好住在席安卓的领地上，我不利用你多可惜。” 妮可没想到父亲会这么打击她。从小，她就从母亲嘴里得知父亲无情的一面，只是她一直不愿相信；再加上父亲后来以慈善家的面目出现，让她信以为真，只是现在全变了调。 她哭着跑开。 “男爵？” “随她去！没用的东西，我把她放在席安卓身边这么久了一点建树也没有，根本不像我女儿。” 这算是家务事，再新近的心腹也不便多管，何况大伙都知道男爵只重视儿子，一点也不关心女儿的死活。 而男爵唯一的儿子，是奈格同母异父的弟弟，才三岁大。 “男爵，我看堂小姐大概躲到别国去了，否则怎会没有任何踪影？” “不要自作聪明，夏绿蒂没那么大的本事，若是她真的离开了英格兰，席安卓不会也心急如焚地在国内找她。” “堂小姐身无分文，会到哪里去呢？” “上流社会没有，下流社会也没有，难不成她变了模样，扮成另一个我们不容易分辨出来的外表，而且就在我们周遭生活着？” “还是男爵想得透彻，我们还没有想到这一层。不过，经过我们这一阵子卖力地寻找，都找不着任何一个神似堂小姐的人。” “再去找，我不相信人会上天遁地，消失无踪。” |
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