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夏绿蒂穿上她最好的一件灰布蓬裙，没有人在意她的衣服不够喜气，她脚上的鞋子还是昨晚厨娘把她的旧鞋擦上鞋油后借给她穿的。 “我不记得有这件蓬裙。”瑞秋替她梳头时小声说道。 “这是玛莉不要的衣服。”夏绿蒂望着铜镜中的自己，苍白且充满恐惧。 “好了。你真美，而且这种美是不需要珠宝和礼服来衬托的。”瑞秋由衷的赞美。 “谢谢你。”她很紧张。 瑞秋打量了一下四周。“厨娘的房间有我们的三倍大，她肯让你在这着装，还算仁慈。” 夏绿蒂点点头。“时间应该差不多了，我们走吧。” “他们在书房等着，牧师一早就来了。”瑞秋替她开门。 夏绿蒂缓缓地走上三楼，她不知道自己的选择是对还是错，但现在她只能往前，没有余地踅回。 “小夏，愿上帝祝福你，我只能送你到这里了。”瑞秋站在书房外微笑道。 夏绿蒂颔首，深呼吸后推开书房门，里头所有的人都把目光投注在她身上，好像她是天外入侵的怪物似的。 因为时间匆促，从拍卖会到现在结婚，不过两天的时间，她还来不及认识她未来的丈夫——席瓦顿。 除了席安卓、新娘和牧师之外，书房里还坐着两名穿着体面的绅士。 “你迟到了。”席安卓冷淡地看了她一眼。 她选择不解释，因为理由并不是席安卓此时想听的。 她走向他，很自然的搜寻席瓦顿的身影。 她曾看过他，所以不会认错人。 席瓦顿是金发，白皙的肌肤上有着淡淡的雀斑，略胖的体型显示他平常吃得多而运动量不足。 可怜的席瓦顿大概也和她一样不情愿被人这样摆布。他的手忙碌地玩着长裤上的皱褶，双眼无助的盯着他哥哥，根据瑞秋的消息，两人的年纪至少相差十岁。 席安卓牵起席瓦顿，带他走到牧师面前，以眼示意她过去，她很怕他的眼神，只得改以凝视他经常接受日晒的古铜色脸庞，她发现他轮廓分明的脸上有着许多沧桑，更添其魅力。 “牧师，可以开始了。”席安卓朝牧师点了点头。 在场的另两位证婚人亦向前迈步，两人皆同情的看着她，很无奈的耸耸肩。 “安卓哥哥，我不要和这个姐姐结婚，我不要结婚！”此时席瓦顿突然喊叫出声。 “不许胡闹！”席安卓厉声制止。 “我不要结婚，这个姐姐送给你，你和这个姐姐结婚，我不要结婚……”席瓦顿像小孩子般哭了起来，可怜兮兮的样子就像她在老家的堂弟不愿上拉丁文课时一样。 “你要结婚，这个姐姐会陪玩、会照顾你。”席安卓安抚席瓦顿。 “不一定要结婚这个姐姐才能照顾我、陪我玩。”席瓦顿自有他的一套逻辑。 “你二十岁了，是大人了，不结婚怎么行？”席安卓轻吼。 “你比我大，为什么可以不结婚？”席瓦顿继续耍赖着。 “你知道什么是结婚吗？”席安卓改口问他。 席瓦顿想了想，“不知道。”他的讯息主要来自于庄园长舌的仆佣。 “结婚很好玩的，以后可以多一个人陪你玩游戏。”席安卓有耐心地哄着他唯一的弟弟。 “可是他们告诉我这个姐姐是要替我生孩子的，不是来跟我玩游戏的。”席瓦顿直来直往道。 牧师清了清喉咙，尴尬的笑了笑，“爵爷，还要进行下去吗？” 席安卓看向牧师，“当然，今天就是最好的日子。” “可是席瓦顿少爷有不同的看法。”牧师含蓄的说。 “我会说服他。” 席安卓转向席瓦顿，“你不是一直想去钓鱼吗？如果你不和这位姐姐结婚，我就不让你去钓鱼。” 果然威胁奏效，只见席瓦顿睁大了眼，“好啦、好啦，我结婚就是了，可是我下午就要去钓鱼。” 夏绿蒂失望的一叹，本以为她可能因新郎的不合作而逃过此劫，无奈席安卓总有办法操控每个人的意志，连孩子气的席瓦顿也不例外。 接下来的仪式在五分钟内就结束了。 席瓦顿大喊：“我要钓鱼去了，我去叫老陆准备钓具。”然后一溜烟的离去。 “爵爷，我还有点事，我先走了。”牧师也告辞了。 “你立刻把自己的东西搬到瓦顿的房间去。”席安卓向夏绿蒂下了一道命令。 她没有反抗，只是讪讪然离去。 ☆ ☆ ☆ 书房只剩下席安卓和他的老战友，路特和塞克。 塞克和路特都是子爵，封邑和财富不及席安卓，但三人是生死之交。 “你这样做，我和路特都不赞同。”塞克实在忍不住了。 “我问过她，是她自己同意嫁给瓦顿。而且她也不是没得到任何好处，我以缩短三年合约和高额生活费做报酬，这是你情我愿的交易，她不算委屈。”席安卓说得理所当然。 “你这样无异是毁了人家闺女的清白。”路特反驳他。 “路特说的对，这很不道德。”塞克凛然道。 席安卓冷酷的看着两人，“瓦顿也是人，凭什么就因为他变傻了，就必须被剥夺做一个男人应有的乐趣？” “如果你指的是性生活，你可以替席瓦顿买个妓女来教育他。”路特直言无讳的说。 “我想知道契约奴隶比妓女高尚多少？” 路特顿时哑口无言。 “妓女至少在那方面是高手，不像你替席瓦顿买来的小处女那么无知。”塞克接续路特的话驳斥他。 席安卓失笑，“你们的比喻很妙，但哪个妓女不是从清纯的小处女一路走来的？” 路特叹了一口气，“安卓，你明白我们的意思，我们很同情那个女孩。” “她的纯真迟早会有人采撷，有时候第一个男人是谁并不重要。”席安卓说的实话，愈是下层的人对自己的身体愈没有自主权。 “席安卓，你确定瓦顿明白那件事吗？”路特务实的问。 “你不会以为瓦顿真的知道男人原始的本能该从什么地方‘使力’，才能享受你所谓的乐趣？”塞克露骨的说。 “他的妻子知道。”席安卓笑笑。 “她也只是个孩子，你能要求她引导席瓦顿吗？我觉得这太残忍了，而且一想到那样的画面就让我作呕。”塞克皱眉。 “你们太多事了。”席安卓沉下脸，明显的不高兴。 “我们只是就事论事。”路特不怕惹怒他。 “少管闲事，我自有分寸。”席安卓的语气趋向冷硬，连好友亦受不了。 塞克和路特耸耸肩，面面相觑，知道今天所说的话并没有发生任何正面的作用。 ☆ ☆ ☆ 席瓦顿的房间在整体建筑的右翼，与书房遥遥相望。 这是她第一次进来，老陆提醒她：“瓦顿少爷今天大概不会回来睡午觉了，不过爵爷的意思是希望瓦顿少爷每天都能睡午觉，以后你要注意这一点。” 说完话后，老陆看了她一眼，不禁摇头叹了口气，同情之心溢于言表。 “谢谢你，老陆，我能应付的。”她笑笑，故作坚强。 “爵爷在这件事过于顽固，我们这些做下人的也不方便说什么。” 夏绿蒂红着眼眶，为老陆的恻隐之心感动不已。“我知道大家为了这件事替我说了好话，事情已经走到这一步，我不再有埋怨。” 半个钟头前，她站在书房外听了一会儿席安卓和两位体面绅士的对话，冷酷的席安卓不但没有一丝可怜她之心，还冷冷地嘲讽这一切。 老陆离去后，她蹲在墙角，抱着膝盖，泪水不自禁的爬上她的双颊，她心痛得想死。 不知哭了多久，粗鲁的开门声响起，是席瓦顿。 席瓦顿一见她，直嚷着：“姐姐，这是我的房间，你是不是走错房间了？” 夏绿蒂赶忙擦了擦泪水，匆忙站起身，微麻的腿让她踉跄了一下，她扶着墙虚弱的微笑，“爵爷要我负责照顾你，以后就和你睡同一间房。” 席瓦顿站在她面前好奇的看着她，“姐姐，你哭了？” 夏绿蒂抬起手背抹了抹脸颊，尴尬的一笑。“我想家，所以哭了。你下午是不是要去钓鱼？” 席瓦顿一听到钓鱼就忘了她的眼泪。 “是呀！我一吃饱就要去钓鱼，你要不要一起去？” 夏绿蒂摇摇头，“改天再陪你去，我还有一些事要做。” 席瓦顿咕哝了一声，突然想起什么似的冲向床铺，蹲在地板上，掀起床罩，朝床底下左瞧右看。 “怎么不见了？明明记得老陆是收在这里的？怎么会不见了？”席瓦顿着急地嚷着。 “瓦顿，你在找什么？可不可以告诉我，我可以帮你找。”夏绿蒂跪坐在地板上，陪着席瓦顿往床底下探头探脑。 “姐姐，我的小竹篓不见了。”席瓦顿急得快哭了。 “竹篓？什么竹篓？”她问。 席瓦顿又是比划又是叫嚷：“是我装鱼的竹篓，竹篓不见了，我钓到的鱼就没法装了。” 夏绿蒂安抚他，“你别急，我们再找一找，要是找不到就再做一个，你说好不好？” 席瓦顿破涕为笑，“真的吗？你会做竹篓？” “我不会，但我有个好朋友会。”她想到瑞秋。 最后，竹篓真的找不着，夏绿蒂带着席瓦顿到厨房找瑞秋，瑞秋正蹲在炉火前烧柴。 夏绿蒂说明缘由后，瑞秋看了看孩子心情的席瓦顿。 “这里没有竹子，我没法替瓦顿少爷编竹篓。”瑞秋一副莫可奈何的模样。 席瓦顿开始耍赖，“我不管，姐姐答应要给我一个新竹篓的，你不可以骗我。” 夏绿蒂为难的看向瑞秋，“有没有什么替代品？” 瑞秋想了想，脑筋动到煮汤用的铜锅，她走了过去。 明美动作很快的拦在瑞秋之前。“你们休想拿汤锅给少爷装鱼。” 瑞秋耸耸肩，“这里不是我的地盘，我也无能为力。” 夏绿蒂灵光乍现，“对了，就用我的洗脸盆吧，很适合用来装水放鱼。” 席瓦顿眉开眼笑，对他来说的不愉快已经过去了，现在有人提供木制脸盆让他装鱼，竹篓不见了又如何？他已经不记得了。 “两位姐姐，你们陪我去钓鱼好不好？”席瓦顿完全是小男孩的贪玩个性，缺少玩伴的他一起很孤单，现在出现两个待他不错的姐姐，他忍不住要她们陪他玩。 瑞秋摆了摆手，“不行、不行，我有一大堆的事要做。” “等你做完我们再去玩。”席瓦顿天真的说。 “我的工作永远做不完，你们不要等我啦！”瑞秋可不想陪少爷爬树、钓鱼、捉虾，万一有什么闪失，她的项上人头大概会不保。 “小夏姐姐，你替我拜托这位金发姐姐嘛！”席瓦顿还挺机灵的，学着瑞秋叫小夏。 “瑞秋，真的不行吗？”夏绿蒂认真的问。 瑞秋一脸“别害我”的表情，“真的不行，我一偷懒马上会完蛋的。” 老陆正好在这个时候到厨房找厨娘商量菜单。 “瓦顿少爷不是要去钓鱼吗？”老陆问。 “我要这两位姐姐陪我去，人多才热闹。”席瓦顿说。 老陆看了看厨房。“瑞秋，中饭过后放你半天假，陪少爷和他的新娘去钓鱼。” 瑞秋可没有捡到半天假的喜悦，她宁愿待在厨房被热气烤。 “哇噢——太棒了，有人陪我钓鱼了！”席瓦顿得意忘形地大叫。 ☆ ☆ ☆ 午后。 老陆画了张地图交给夏绿蒂。 “不用麻烦，我认得路。”席瓦顿笑嘻嘻的说。 天气并不是很好，三人顺着矮山丘走，走了大约二十多分钟才到达目的地，只是清澈的湖水倒映着灰的天空。 席瓦顿迫不及待地嚷道：“你们看，鱼跳起来了！” 这个季节正好水量丰沛，湖里的鱼儿想必不少。 席瓦顿像匹识途老马，在一块临湖的大石头坐下，“你们也来钓鱼呀！” 瑞秋伸了伸懒腰，“我宁可找个地方睡午觉。” “别这样，我们的任务是陪瓦顿少爷钓鱼，不能让他觉得无聊。”夏绿蒂拿着钓竿，放饵抛竿，熟练的模样令瑞秋钦佩。 “你会钓鱼？”瑞秋大惊小怪的问。 “我的故乡有条大河，是我童年最常玩耍的地方，那里的鱼多得让即使是技术不太好的钓者都不会空手而回。”夏绿蒂盯着湖面观察动静。 “你看他专心的样子，也不知道到底钓不钓得到鱼？”瑞秋朝席瓦顿的方向努了努嘴。 “他还是个孩子，很单纯，有吃有玩就什么烦恼也没有了。”夏绿蒂笑道。 瑞秋噗哧一笑，“他明明比我们年纪大，竟然叫我们姐姐，好不习惯。” “在心智年龄上，他真的是我们的小弟弟。”夏绿蒂柔声道。 “这样也好，至少他对你而言是无害的。”瑞秋决定今天先看人家怎么钓鱼，下次有机会再实地演练。 夏绿蒂点点头，“目前看来的确是如此。” “希望这五年都能顺顺利利的过。不过我看那个席安卓爵爷并不好惹，你得注意点。”瑞秋打了个大呵欠，钓鱼真的很无聊。 一朵朵乌云飘过湖面。 “肯定会下场大雨，我们回去吧，淋湿了可不好受！尤其是瓦顿少爷，生起病来我们俩都会遭殃。”瑞秋站起身，拍了拍臀部的灰尘。 两人同时将看向席瓦顿，不意却看见让人惊心动魄的一幕。 席瓦顿涉入水中，他愈往深水处走去。 “瓦顿，你这样做很危险！” 夏绿蒂旋即奔了过去，放开喉咙大喊。 但还是太迟了，席瓦顿不知道自己的行为可能会送命，滑了一跤，整个人没入水里。 “该死的，我不会游泳！”瑞秋着急地嚷道。 夏绿蒂脱下鞋子及身上的蓬裙，跃入水中，拼命地朝他游去。 “不要害怕，我来救你了。”夏绿蒂边游边喊话。 瑞秋在岸边大喊救命，但此时此刻湖畔并没有人经过，她只能干着急，完全帮不上忙。 夏绿蒂游近席瓦顿，有技巧的将他拖上岸，她气喘吁吁地说：“瑞秋，替他将肺里的积水压出来。” 瑞秋照做，席瓦顿吐出好几口水，他缓缓的张开眼睛，泪水立即在脸上纵横。 “你把我们给吓死了。”瑞秋拍了拍胸脯。 “我的鱼跑掉了，我要把它捉回来。”席瓦顿委屈的道。 这个差点灭顶的溺水事件吓呆了爱钓鱼的席瓦顿，他哭了起来。 天空在这个时候飘起雨，一阵马蹄声朝他们而来，是席安卓。 “你们在做什么？”席安卓愤怒地看着他们。 见着唯一的亲人，席瓦顿立刻向他奔去，想要博取同情，“席安卓哥哥，我掉到水里了，是小夏姐姐救了我。” 席安卓跳下马，盯着夏绿蒂，她脱下了身上的衣服和鞋子，只剩下一件薄薄的衣裳。 |
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