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克伦威尔侯爵克里斯对于女人向来很有一套，他实在非常担心，卡伦一旦落入他的手中会变成什么样子。尽管克里斯不断向他保证，他仍觉得这个方法并不妥当。 卡伦好歹是他的表妹，他这样做会不会太不负责任？ “嗯，我已经决定了。” 卡伦悦耳的嗓音轻轻地扬起，像一阵春风般掠过。 席诺尔紧蹙着眉头思考，沉默了好半晌，才缓缓地说：“如果你真的决定的话，那么我会尊重你的想法；至于舅舅那边，我会替你写封信回去，你不用太担心。” 若她真是这么打算，他也不好再多说什么。 “这样太麻烦你了，我自己写信回去就好。” 卡伦感动地望着他，他就像是她最亲的哥哥般，一直温柔的呵护着她，偏偏父亲一意孤行…… 唉！自己的事终究还是得自己来处理。 依父亲浮躁的个性，一旦知道席诺尔又拒她于千里外，想必奥特斯家族又将要与温莎堡断绝往来；若是让父亲接到席诺尔的信，只怕父亲更会怒不可遏，说不定在一怒之下还会跑来温莎堡。 这件事还是让她自己处理就好，免得又衍生其他事端。 等她在克伦威尔堡待个几天后，再自己回去北爱尔兰，直接向父亲请罪，请求他的原谅。 至于父亲会不会原谅她，她已无法顾及…… “你说的这是什么话！你可是我的表妹，等于是我唯一的妹妹，如果我不帮你，谁能帮你？”席诺尔有点不悦地说着。 卡伦的个性就是这么别扭，总是不懂得接受别人的好意，锁在只属于自己的世界里。 她这一点令他非常心疼却又无能为力。 若是舅舅不懂得该如何照顾卡伦的话，他会考虑将她留在温莎堡，永远不让她再回到北爱尔兰。 “谢谢你……”卡伦哽咽的说着。 对于他无条件的爱护，她真的感动得不知该如何面对他。 “别跟我客气。”席诺尔绕过自己的座位，走到她的身旁，贴心地拍了拍她的背。“天色不早，我们快点出发。” 他伸手轻拉着卡伦，走到温莎堡前，望着坐在马车里已等待多时的克里斯。 “我警告你，千万别欺负我妹妹。”席诺尔凝重地敛下双眸，诡邪地睨着他的好友，显示他的认真。 “知道了。”克里斯慵懒地笑了笑，伟岸的身躯斜倚在马车内的座位上，散发出一股邪佞气息。“真是很对不起，因为我的到来，让你和苏菲亚之间产生误会，请你务必要跟她说清楚！别让她误会了。”此时，最令卡伦挂心的便是这件事；因为苏菲亚是席诺尔新娶的夫人，只是，父亲显然并不知道。 她并不希望因为自己的存在，而破坏了别人的感情，这会令她感到罪恶，所以她才会选择暂时住到克伦威尔堡去。 “放心，我已经跟她说清楚，更何况她根本没有误会，之前的争吵并不是因为你，你别多心。” 席诺尔牵起她细腻的小手，领她坐进马车。 “那我就放心了。”卡伦感伤地低下头，试着压下内心的愁绪和眼中打转的泪水。“你自己要保重……” “我会的。”席诺尔淡淡地笑着。“记着，温莎堡的大门永远为你而开，想回来的时候便回来，这里是你的第二个家。” 卡伦蓦地仰起悲伤的小脸，还来不及说什么，马车已慢慢地向前驶去。 席诺尔只见到她带泪的笑脸…… ☆ ☆ ☆ 马车疾驰良久，中途又下车转搭驳船，沿着泰晤士河一路航行。 到码头上了岸后，再搭马车往内地而去，他们风尘仆仆地终于到达克伦威尔堡。 “下车吧。” 克里斯走下马车，随即绅士的牵住卡伦的小手，领她下车。 “这就是克伦威尔堡？”望着眼前的宏伟建筑，卡伦简直不敢责信。 “是啊，走吧。”克里斯扯起一抹慵懒的笑，随即牵着她往堡里走。 卡伦像个乡巴佬般，不断地左顾右盼，望着媲美温莎堡的克伦威尔堡。 但是，更令她惊愕的还在后头。 才踏入大厅，便看见在挑高的天花板上，镶着一块块精雕的彩色玻璃，而宽敞的大厅里，四周摆设着出自名家的雕塑品，居中是一套巨型的真皮沙发，还有雕饰精美的台灯，墙面上则挂著名画。 “怎么了？”克里斯带引她坐在他对面的沙发上，慵懒的墨绿色眸子好笑地瞅着她看得出神的模样。 她真是可爱极了，是他从来不曾碰过的类型。 “我……”卡伦听到他隐含笑意的低沉嗓音，这才蓦地回神。“我从没儿过这么漂亮的城堡。” 难道英格兰人皆是这般的富裕奢华？ 当初父亲一直要她嫁给席诺尔，是因为温莎堡的财富是唯一可以和汉普敦宫相抗衡的。而且席诺尔是伊莉莎白女王的宠臣，所以父亲一直想靠他得以封官授爵。但若依她眼前这富丽堂皇的克伦威尔堡看来，若想要实现父亲的愿望，应该也不是问题。 “我这克伦威尔堡还比不上温莎堡。”克里斯心服口服地赞赏着温莎堡。“要比得上温莎堡，不知道还要立下多少血汗功劳才能达到。” 克里斯的职务和席诺尔不同，他是武将，向来负责近海军防，当然比不上一直居于宫内的席诺尔。 父母早逝和世袭爵位让他成为天子骄子，但是却也令他沉沦浪荡，懒散地打理克伦威尔堡的产业，因而无法令克伦威尔堡的声势与温莎堡相抗衡，最后更将所有产业丢给管事理查去处理，自己成为一个名副其实的浪子。 “你真是太客气了。”卡伦呐呐地说着。 直到现在，她才忽然明白自己有多么大胆，居然跟着一个尚不熟识的男人回到他的领地。 虽然说她这么做只是为了逃避父亲的逼迫，但似乎仍是不合礼节…… 她是不是对他太过于放心？ 克里斯好笑的看着她蹙眉的娇柔模样，笑意渐渐爬上他的脸，令他不受控制笑了出来。“你在想什么？” 他努力想让自己别太失礼，这才隐忍着笑意，但最后实在是忍不住。他很好奇，究竟是什么事，竟能够让她露出这么可爱的模样？ “我？”突然被人看穿，令卡伦惊得几乎要跳起来。“没有、没有！”吓死她了，他怎么会突然问她？难道他看得出她心底在想什么？ 但若是他出于善心的问她，那她的反应是不是太失礼了？ “你放心，我和席诺尔是好兄弟，而你既然是他妹妹，理所当然的也是我的妹妹。”克里斯依旧止不住笑，心里却觉得有妹妹大概便是这样的感觉。 面对着克里斯爽朗坦荡的笑容，卡伦羞愧得无地自容，她怎么可以这样揣度别人的心思？ “对不起，我……”一抹绯红快速地染上她娇羞的脸庞。 看着她羞怯的模样，克里斯突地感到心神一动，一种异样的感受浮上心头。 但他很快地甩掉这令他心神不宁的感觉，随即站起身。 “没有什么好道歉的。”他露出一抹勾人的笑容。“你累了吧，先休息一下，我去吩咐下人准备晚餐。” 不知怎地，他总觉得心里有股奇异的感觉，话一说完，便逃跑似的快速消失在卡伦眼前。 卡伦愣愣地望着他伟岸潇洒的背影，丝毫没察觉出他的异状。待心头的愧疚消除，便又不自觉地被大厅里的装饰品迷惑住，不禁站起来东摸西碰，赏玩着她不曾见过的稀世艺品。 过了一会儿，克里斯一直没有回来，她也确实感到疲累，便坐在沙发上，望向他离去的长廊陷入沉思。 这里为什么这么大？ 而且自她走入克伦威尔堡后，她都没见到半个女侍或男仆，这样不会太寂寞吗？ 这里好冷清，一点声音也没有，他为什么还没回来？ 难道克伦威尔堡里没有管事吗？ 卡伦疲倦地打了个呵欠，忍不住将身子躺靠进柔软的沙发上，随即便沉沉坠入梦乡…… ☆ ☆ ☆ “理查，晚餐呢？” 克里斯从主堡走到右后方的另一座城堡，再跨越数条长廊，才到达准备餐点的厨房。 其实卡伦所看到只是克伦威尔堡的一角；她只进到主堡大厅，丝毫不知道克伦威尔堡是由三个城堡所组成。 “爵爷。”理查似乎挺惊诧克里斯的出现，但是随即又恢复为一贯的扑克脸。 克里斯鲜少待在家里，整座克伦威尔堡又大得惊人！因此常会令人感到自己十分渺小。爵爷回到这里前，他便必须赶快调派人手，因无法忍受孤独的爵爷，每次回来时总会带着女伴，所以他得先将一切准备好。 “晚餐好了吗？”克里斯斜睨了他一眼，随即走到一旁的餐桌上，拿了块刚出炉的面包，塞到自己的嘴里。“我带了个朋友回来，你将我卧房旁边的房间整理一下。” “请问爵爷，这位客人是男是女？”理查的个性向来严谨缜密，不容许自己出一丁点的差错。 “女的。” 克里斯不甚在意地说着，嘴上仍嚼着面包，但他的心底却如惊涛骇浪般；刚才那突如其来的情愫，让他吓了一大跳。 把卡伦带到克伦威尔堡是因为想帮苏菲亚一个忙，另一方面则是他挺中意她干净纯真的模样，就如同他想像中的妹妹的模样，使在孤寂中长大、身为独生子的他不禁想要呵护她、宠溺她。 “她是爵爷的……”理查必须先知道这位女客人的身份，才能决定给予她怎样的服务。 克里斯斜睨了他一眼，随即回道：“妹妹。” 是的，因为他想要一个妹妹，所以他便将她带回来，而心中那引起他不安的绮思皆是因为他第一次拥有妹妹…… 他必须不断地说服自己，否则他会被莫名的感觉吞噬。 “妹妹？” 理查不敢买信地挑高眉头，这是什么意思？ “她是温莎子爵的妹妹卡伦，我请她来作客。”克里斯越是这么说，心里却越觉得有一股无以释怀的空虚感。 或许是因为他身边从没有出现过像妹妹的女人，所以才会让他倍感特殊吧！ “我明白了，请爵爷在一个小时后，带着卡伦小姐到饭厅。”理查将状况评估了下，旋即向克里斯说明。 “我知道了。” 克里斯点了点头，随即走出厨房。 ☆ ☆ ☆ 一到大厅，克里斯便看到一位女侍在叫唤着睡在沙发上的卡伦。 “别吵她，你到厨房去帮忙。”克里斯出言阻止女侍的动作。 侍女向他问安后便离开，偌大的大厅里只剩下他和酣睡的卡伦。 他慢慢走向她，带着摄人心魂的笑，低头俯视着她甜柔的睡脸。 “真是累坏她了。”克里斯喃喃自语着，一双诡魅的墨绿色眼眸直勾勾地瞅着她纯真无瑕的睡颜。 所有的关怀在刹那之间自他心中消逝，遗留在他眼中的只剩下纯然的欲念。 他慢慢地贴靠近她直到他温热的唇贴上她的，他整个人才在刹那间惊醒。 天，他在做什么？！ 克里斯不断暗斥着自己，却又无法遏止盈满胸中的欲念。 |
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