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言情小说
04


  芙儿那瘦弱的身影已经站在邢家牧场的大门旁快一个时辰了,只见她小小的脸蛋上全是泪涕与污泥,而她的衣物缝有几块整齐的补钉,从它肮脏的程度来看,她大概有好几天没有换洗衣物了。
  她好累……好饿……
  可是姊姊怎么还不出来!
  芙儿嘴一噘,又抽抽嗒嗒哭了起来。“哇……我要姊姊,哇……”
  姊姊为什么没有出来哄她?她明明看见姊姊被一个丑丑的箱子抬进去的。
  “呜……姊姊快出来……”她索性坐在地上大声哭嚎。
  邢汝霖一跨出大门就听见几近耍赖的哭叫声,两道浓眉随即皱了起来。
  “哪里来的野孩子?把她赶走。”他此回要离家几天,去北方的矿场处理突发状况,谁知一出门就看到一个小女孩赖在地上大哭。
  “好的。”耿大娘那圆嘟嘟的胖脸上尽是不赞同,但仍勉为其难地走向芙儿。少爷还是跟以前一样没有半点的同情心。唉!
  “小妹妹,你家住在哪里?大娘叫人送你回家好不好?”这孩子该不会是迷路了吧?
  芙儿的哭声猛然止住,双眼红通通地瞅着眼前这个庞然大物,神情看起来有点困惑。
  耿大娘以为她不懂自己的意思,困难地蹲下来,漾着更加和蔼的笑容,问道:“小妹妹,你记不记得家住哪里?”
  芙儿看看耿大娘,又转头望向正准备上马的邢汝霖,突然拔腿摇摇晃晃地迈向他。
  “别过去——”耿大娘紧张地跟过去。少爷对大人都没耐心了,何况是面对小孩子。
  芙儿拉扯他的下袍,含糊地道:“我要我姊姊。”就是这个大哥哥带走姊姊的,她记起来了。
  “快走开!”邢汝霖以不耐烦的神色瞪视她,自她脏兮兮的手中拉回衣袍下摆。“耿大娘,把她带走。”
  “不要。”芙儿没被他的臭脸给吓哭,反而将自己的小手塞进他手中,简直像初生的小雏鸟碰见鸟爸爸一样黏上他。“大哥哥。”
  大哥哥是这里她唯一“认识”的人。芙儿将大拇指放进口中,满足地吸吮。
  她这是在做什么?
  邢汝霖戒慎地瞪着她的手,心中不免怀疑这个小丫头怎么不怕他?
  “离我远一点。”他用力抽回自己的手。可恶!他听见耿大娘在一旁的窃笑声,看到他被一个小女孩缠住,她觉得很痛快是不是?
  “大哥哥,莲儿姊姊呢?”芙儿继续巴着他的大手不放。
  莲儿?她是莲儿的妹妹!
  邢汝霖低头打量她的五官,虽然她满脸都是污泥,但是他仍可看出她有一双跟水莲儿极为相似的黑眸,偏偏他就是喜欢水莲儿的眼睛,又乌黑、又明亮。
  “原来是二夫人的妹妹啊!”耿大娘恍然大悟地喳呼一声。
  邢汝霖那冷硬的表情瞬间软化,朝耿大娘吩咐道:“带她进去见莲儿,再找些东西给她吃。”他再次抽回自己的手。
  “是,少爷。”耿大娘好不容易才拉开又抱着少爷小腿不放的芙儿,赶紧牵着她进门,省得少爷翻脸。
  邢汝霖翻身上马,带着池耀烽与几名牧场的人飞奔离去。
   
         ★        ★        ★
   
  “姊姊——”芙儿开心地跑向水莲儿。“芙儿想姊姊。”
  “芙儿!”水莲儿惊呼一声,紧紧抱住芙儿瘦小的身子。“你怎么来了?”
  她已经整整半个月没有见到家人了,所以格外想念及担心他们,尤其是娘的身体又不好。
  芙儿是小孩子爱玩的心性,勉强忍耐一下姊姊的怀抱,便发出抗议的声音。
  “噢!”水莲儿摸摸她的发辫,抱她坐在椅子上,唇边带着温柔的笑意。
  “少爷在外头看见夫人的妹妹在外头哭,叫我把她带进来。”耿大娘倒了杯茶给芙儿喝。
  老实说,水莲儿能那么迅速得到少爷的宠爱与重视,颇令她感到讶异,不过,她倒是乐观其成,谁叫她那么讨厌乔倩那个女人。
  “谢谢你,耿大娘。”水莲儿有些迟疑地笑了笑,才担心地问:“那……相公看到芙儿有没有生气?”
  “没有,少爷没有生气。”耿大娘笑眯眯地接过喜铃从外头拿进来的托盘,上面摆了几碟精致的糕点。
  水莲儿暗暗松了一口气。
  “芙儿,肚子饿不饿?”耿大娘将托盘放在桌上,亲切地询问小芙儿。
  “饿!”芙儿使劲地点头,然后目不转睛地盯着香喷喷的糕点不放。
  “芙儿,尽量吃没有关系。”
  “这……不好吧!耿大娘,万一大姊知道了……”水莲儿担心大姊误会她的家人来牧场白吃白喝,进而藉机找她麻烦。
  这半个月来,大姊三番两次来“晴园”挑剔她的不是,虽然没有对她的身体造成实质的伤害,但那些冷嘲热讽也够她难过半天了。
  唉!她大概猜得出来大姊为什么不喜欢她,八成是因为相公现在每晚都在她这里过夜,惹得大姊不高兴,其实她也觉得相公应该多花一点时间陪大姊,偏偏她生性胆小,一直不敢跟相公提。
  唉!这样下去也不是办法。
  芙儿年纪小,根本不知道姊姊在顾忌什么,拿起玫瑰糕就吃。
  “别怕那个女人,这是少爷吩咐的。”她不明白二夫人为什么任那个女人欺负她?凭少爷喜欢她的程度,她大可以不理睬那个女人,甚至反击回去。
  没想到二夫人全忍下来了,还不准她去禀告少爷。唉!真是的!
  “是呀!二夫人,既然是少爷答应的,你就不用担心了。”喜铃站在旁边附和。
  倏地——
  “好啊……相公一走,你就偷偷带着你妹妹到牧场来白吃。水莲儿,你好大的胆子啊!”
  不知何时,乔倩已经站在门口,将一切对话听进耳中。
  水莲儿一看到乔倩,连忙慌张地起身。“夫人,不是这样的。”当着乔倩的面,她依旧称她为“夫人”。
  “你还敢狡辩!”乔倩噙着恶意的笑容走向水莲儿,她总算逮到她的小辫子了,这回她非得要好好教训她不可。
  “你不要以为相公不在牧场,就容得你胡作非为。”乔倩从鼻中哼了一声。
  “我没有啊!”泪雾霎时蒙上水莲儿的清眸,她是怕极了夫人,现在相公出门,她一定会有恃无恐地整治她。
  耿大娘看不惯她的嚣张,站起来替水莲儿说话。“夫人,你不要把话说得那么难听,是少爷叫我带芙儿进来的,不关二夫人的事。”
  她耿大娘活了这么大把年纪,还未见过这么厚脸皮的女人!
  她可以从少爷的宝库内“摸”走许多珍贵的收藏品,统统带回娘家去,为什么水莲儿的妹妹就不能到邢家牧场吃个小点心?太可恶了!
  “住嘴!”乔倩根本不把耿大娘这个小角色看在眼里。“现在是我在当家,你没资格在我面前说话。”
  “你……你……”耿大娘气得说不出话来。
  芙儿忽然爬到桌上,将啃了一半的糕饼塞给耿大娘。“别气……给你吃吃。”
  水莲儿赶紧把小芙儿抱了下来,惶恐地道:“夫人,请你不要责备耿大娘,我……我立刻把芙儿送回家去。”
  “来不及了。”乔倩的双眸闪着邪恶的光芒。“香伶,把水莲儿她们姊妹俩关进柴房,不准下人拿食物给她们吃。”
  “是,夫人。”香伶从十四岁那年开始服侍乔倩,并且深得乔倩的满意,所以当乔倩嫁进邢家,她自然跟过来继续伺候乔倩。
  “夫人,你要惩罚就惩罚我好了。”水莲儿搂着芙儿跪下来,声泪俱下地哭道:“求你不要关我妹妹,呜……她才五岁而已……”
  耿大娘极力压下心中那股无力感,毫不客气地道:“乔倩,你不要做得太绝了,要是少爷知道,肯定不会饶你的。”
  现在她唯有搬出少爷,看能不能让这个臭女人有所顾忌了。
  “哼!相公这次去北方的矿场好歹也要十天、半个月,等到他回来时,这贱丫头早就饿得不成人形,我就不相信相公还会对她感兴趣。哈哈哈……”
  最好饿死水莲儿这个狐骚货,到时候相公就会重回她的床上。
  “坏人!”芙儿看姊姊一直流眼泪,突然挣脱水莲儿的怀抱,冲到乔倩身前,用力咬住她的手掌不放。
  “芙儿,不行——”
  “啊……”乔倩发出杀猪般的尖叫声。“臭丫头——”
  她以极大的手劲甩了芙儿一巴掌,将她打倒在地上。
  “哇……痛痛……”芙儿小脸一皱,嚎啕大哭起来。“我……我要娘哇……”
  “芙儿。”水莲儿泪汪汪地紧紧抱住芙儿。“别哭,姊姊在这里。乖!”
  为什么夫人总是那么过分?她这样委曲求全还不够吗?她是不懂得怎样发脾气,但是她一定会好好保护芙儿的。
  乔倩紧张地低头检查手上的伤口,被那个肮脏的小鬼咬一口不知道有没有事?
  “快走。”香伶硬拉起水莲儿她们两个,要把她们关进柴房。
  “二夫人——”耿大娘与喜铃同时伸出手来,下意识想要阻止香伶,可惜她们无能为力。
  “不要……”芙儿可不像姊姊那么逆来顺受,小小年纪的她只知道她讨厌那个圢她的坏女人,所以芙儿拚命拍打香伶的手,要冲向坏女人那里再咬她一口。
  乔倩被芙儿那泼辣的模样吓了一大跳。“算了,算了,快找人带她回家,不要让我再看见这脏兮兮的小鬼。”算她怕了这小鬼了。
  “芙儿,过来。”耿大娘把芺儿拉到身后,以一种近乎挑衅的眼神瞪视乔倩。“我会找人送芙儿回去,不用你们费心。”
  “随你。”乔情不理会她那充满敌意的神态,迳自离开房间,反正她的目的已经达到。
  不过,她会把那蠢胖子不敬的态度记下来,等到她重新获得相公的宠爱,第一个被赶出邢家牧场的是水莲儿,再来就是这个胖子了。哼!
   
         ★        ★        ★
   
  “怎么办?”乔倩她们一走,喜铃就忧心如焚地追问耿大娘。“我们现在要怎么样才救得了二夫人?”
  “你别急,让我想一下。”耿大娘毕竟是经历过大风大浪的人,自然比喜铃镇静多了,她用衣袖抹去小芙儿脸上的泪痕,再拿块糕点给她吃。“慢慢吃呀!”
  “好!”芺儿乖乖地点头,根本不清楚她姊姊出了什么事。
  “耿大娘,我怎么能不急?二夫人平常待我有多好,你不是不知道。”
  喜铃见耿大娘还有时间哄小孩,焦急得跺起脚来。二夫人的身体那么柔弱,饿上一天可能就会出毛病了,更何况是一连好几天没有进食,二夫人怎么可能承受得了?
  “对了!”喜铃突然灵机一动。“不如我们派人去把少爷追回来,或许来得及救二夫人。”
  “这个办法不好。”耿大娘考虑一下,便摇头否定喜铃的提议。“少爷是去矿场处理紧急事件,万一误了少爷的事怎么办?况且,我们这些做下人的又有什么资格把少爷追回来?”
  经耿大娘这么一说,喜铃也觉得自己的办法有点笨,她拍拍自己的脑袋瓜子,道:“我差一点忘记少爷的脾气阴睛不定,如果通知他赶回来,搞不好少爷还会大发雷霆呢!嗯……可是话又说回来,少爷自从有了二夫人后,脾气好了很多,真的变得比较有人性了,也许他不会生气也说不一定。”
  喜铃服侍在水莲儿身旁近半个月,最清楚邢汝霖的转变。
  “唉!这一切都很难讲。”耿大娘心情沉重地叹口气。“我们另外想法子好了。”
  喜铃在房中来回踱了好几步,双眼倏然一亮,兴奋地道:“有了,我们可以找小姐帮忙,自从上回二夫人求少爷请大夫回来替老夫人看病后,小姐一直对二夫人很友善,虽然少爷禁止二夫人跟小姐来往,但是小姐常瞒着所有人到‘晴园’找二夫人闲聊,所以小姐一定愿意救二夫人。”
  耿大娘的神色不像喜铃那么乐观。“只怕小姐想帮也没这个力量——”
  “帮什么?”邢汝雪一进房门,就听到耿大娘在提她。
  邢汝雪手上正抱着一把琵琶,上回她答应水莲儿要教她弹琵琶,谁知她一来,就发现一向不出“睛园”的水莲儿竟然不在。“莲儿呢?”
  “小姐,不好了!”喜铃见到救星来了,连忙冲到她面前。“二夫人被大夫人关进柴房,还不准她吃东西。小姐,你快想办法救救她。”
  “什么时候发生的事?”邢汝雪对任何人都是冷冰冰的,唯独喜欢水莲儿,她把琵琶搁在圆桌上。
  “刚刚少爷一离开牧场,大夫人就来‘晴园’随便编派个罪名,就把二夫人关进柴房了。”喜铃匆匆地比手划脚,一时之间她是无法说清楚的。
  “那还来得及。”邢汝雪那清艳的丽容上没有任何特殊的表情,但看得出来她是在思考对策。
  耿大娘与喜铃见小姐肯帮忙,总算安心多了,小姐毕竟是读过书的人,想出来的办法一定比她们的要有建设性。
  “我立刻骑马去把大哥追回来,耿大娘,你同时飞鸽传书至矿场,万一我没追上大哥,他到了矿场,也会知道家中的情形。”邢汝雪冷着一张俏脸道。
  想到要跟大哥见上一面,她心中顿时充满了苦涩,她已经好几年没看见大哥了,这回要不是为了水莲儿,她是不可能主动去追大哥回牧场的。
  谁叫她的骑技比任何男人还要好,唯有她才有可能追上大哥。
  “可是如果少爷嫌我们多管闲事,责骂你怎么办?”耿大娘知道两兄妹的关系差,不想害小姐挨少爷的骂。
  邢汝雪冷声嗤弄道:“我又不是没被他骂过。”她才不计较这些呢!如果她会在意的话,她的心早被伤得千疮百孔了。
  “那就依小姐的计划行事好了。不过,小姐在路上要小心一点,最好找两名工人陪小姐一起去。”
  耿大娘愈想愈不放心,又继绩拉拉杂杂地说了一堆路上应该注意的事项。
  “你说的我都知道。”邢汝雪忽然觉得头好痛,她以手指按摩发疼的额际。“还有,我不想身边跟着两个人,会拖慢我的速度。”
  今天她总算领教了耿大娘那唠叨的本性,她已经风闻多年了。
  “好吧!”耿大娘勉强答应她。“二夫人那里我会设法偷送食物给她,小姐不用担心。”
  “嗯!”邢汝雪翩然离去。
   
         ★        ★        ★
   
  柴房内——
  水莲儿不知道自已被关了多久。
  刚开始两天,她曾经想试着计算时间,但后来她的身体愈来愈虚弱,就不想费精神去算日子了,她只知道白天与黑夜不停交替……
  谁来救救她啊?
  在这脏乱潮湿的柴房中,完全没有灯光照明,总是黑蒙蒙的,遇到下雨天时,冰凉的雨水会渗进柴房内,滴得四处湿答答的,这个时候她只能躲在角落,用稻草覆住自己的身躯,任雨水一点一滴浸湿她的衣服。
  她好冷……也好饿……
  耿大娘昨夜送来的饭菜还搁在门口,她一直没有力气走到门口吃一点东西,大概是那天的雨把她淋出病了。
  她从来没有这么不舒服过,不但头疼欲裂,而且喉咙像是被火烧过一样灼痛。她好难受喔!
  水莲儿疲惫地闭上双眸,她很高兴芙儿没有陪她一起受罪。
  她拉起前两晚耿大娘才有机会送过来的厚毯子,整个人蜷缩在温暖的毛毯下,但是全身还是不停的颤抖,她止不住那股从骨子里发出来的寒意。
  好累好累……
  她是不是快死了?可是她舍不得离开家人还有相公。
  相公虽然整天板着一张脸,不苟言笑,但是她知道相公是喜欢她的,而她也爱相公,她想跟相公厮守一辈子……
  “咳咳咳……”
  直到剧烈的咳嗽结束,水莲儿才发现白己刚才不知不觉地流下了泪水。
  说来讽刺,她还以为经过前几天的泪水洗面,她已经没有眼泪可以掉了。
  原来她的眼泪还没哭干啊!
  水莲儿那娟美的秀容上露出凄苦的笑容。
   
         ★        ★        ★
   
  “耿大娘,我远远地好像看到少爷回来了。”
  喜铃冲进闷热的厨房,跟耿大娘报告这个好消息。她每天望眼欲穿等在牧场门口,就是盼少爷能够赶快回到牧场。
  “去了那么多天,总算回来了。”耿大娘一边抱怨,一边将双手洗干净。“我们快去找少爷。”
  “好。”
  喜铃跟在耿大娘那圆滚滚的身后奔跑,两人跑得上气不接下气,终于在邢汝霖下马之时赶到。
  “少爷,二夫人昏迷两天了,你快去救她。”耿大娘激动地紧紧抓着邢汝霖的手臂。
  “她人在哪里?”他风尘仆仆的脸上闪过一丝丝的紧张。她可不能有事啊!
  当他抵达矿场一看到工人递给他的飞鸽传书,他当机立断地留下池总管,替他处理紧急事故,自己则千里迢迢地飞赶回来,硬是把四天的路程缩短为两天半,他已经将近三天没有合眼了。
  “还被关在柴房。”耿大娘发现自己的失态,连忙松开手。
  “柴房在哪里?快带我过去。”邢汝霖焦急地低吼出声。“顺便派人去请大夫。”
  喜铃跳出来自告奋勇。“我带少爷去。”语毕,她毫不迟疑地拎起裙摆,往柴房的方向全力奔跑冲刺。
  救人如救火!
  邢汝霖以往冷酷的形象在此时正式宣告破灭,因为所有的下人全看见他们的主子在大宅内飞奔,为的就是邢家的二夫人——水莲儿。
  邢汝霖的内心一片混乱,但他没有时间去厘清自己的思绪,例如:为什么他一听见水莲儿在柴房内昏迷不醒,他的心就有如被刀割一样疼痛?
  他现在只知道水莲儿不能死。
  不!他绝对不准她离开自己。他不准!
  “少爷,到了。”
  喜铃气喘吁吁地退到旁边,双眼憎恨地瞪着那负责看守二夫人的梁大胖,都是他过于“认真勤奋”,害她跟耿大娘几乎没什么机会送东西给二夫人,只能趁三更半夜他在打瞌睡时,她们才能偷偷打开木门,把食物和毯子拿给二夫人。
  哼!现在少爷回来了,看那个梁大胖还敢不敢那么嚣张?
  “滚开!”邢汝霖的眼眸中充满怒火。
  梁大胖看邢家主子一脸的怒气,心里暗喊一声:糟了,他慌乱不安地跪地求饶:“少爷,饶命啊!这一切全是夫人强迫小的……小的就算吃了熊心豹子胆,也……也不敢关二夫人。饶命啊!”
  该死!邢家主子怎么那么快就回来?里头那女人还没饿死呢!他也还来不及拿着那一大笔银两离开邢家,远走高飞。可恶!
  邢汝霖的脸色稍缓。“快把门打开。”教训他的事以后再说。
  “是!”梁大胖的嘴角偷偷扯出狡猾的笑容,站起来打开沉重的铁锁。
  喜铃实在厌恶梁大胖那种奸诈的嘴脸,决定站出来替二夫人报仇。
  “少爷,梁大胖撒谎,他是大夫人从乔家牧场调过来的人,我明明看到他收了大夫人好多银两,少爷现在放过他,梁大胖明天就会不见了。”喜铃一告完状,立刻朝梁大胖扮鬼脸。
  梁大胖吓得面色苍白,双腿一软,“咕咚”一声又跪了下来。
  “少爷,你别听那臭丫头胡说——”
  “住嘴!”邢汝霖懒得去听他的辩解。“把他关起来,我改天再审他。”
  说完,他立刻冲进阴暗的柴房内。
  站在旁边围观的下人们立刻揪住梁大胖。“快!快把这胖子绑起来,别让他跑了。”喜铃像正义女神一样畅快地吆喝着。
  才进门,邢汝霖有短暂的瞬间愣住了。
  只见水莲儿那娇小细瘦的身躯蜷缩在墙角,凌乱而纠结的长发遮住脸颊,他甚至看不出她是否有颤抖或呼吸的现象。
  “莲儿?”邢汝霖不敢再继续想下去,他忙不迭上前拨开她的乱发,检查水莲儿还有没有生命迹象。
  良久,他的手指终于在她冰冷的皮肤上感觉到微弱的脉搏时,他才松了一大口气。感谢老天!她还活着。
  “莲儿,你不会有事的。”直到此时,他才发现自己一直屏住气息。
  他立刻剥光她全身潮湿的衣物,包括她最贴身的亵衣,然后脱下他的外袍,将她紧紧包裹住。
  水莲儿已经快没体温了,不能让她再穿这身半湿的衣裙。
  他抱起眉睫紧闭的水莲儿,快步走出柴房,同时愤怒地大声下达命令:“马上把姓乔的那个女人关进柴房,莲儿关多久,那姓乔的女人就得关多久。”
  他要乔倩尝尝那种饥寒交迫的恐怖感受!
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