第九章



夜里,嫔儿躺在床上辗转反侧,久久不能成眠的原因,不是黑昊漠正躺在她身旁沉睡,而是今早罗师伯的那一番话,让她开始思考起自己的未来……
“小姑娘,你是从哪里得到这个药箱?”当时,罗时凑近摆在桌上的药箱,仔细地研究它外表的木纹。
她那时是违反黑昊漠的命令,起床坐在椅子上,专心地把晒干的药草分类,听到他的疑问,抬头回答他:“这个药箱是我干娘的遗物,有什么不对吗?”
“药箱上刻有弦月形的记号,那是我师门独有的标记。”罗时像是沉思般抚摸那个弦月。”如果我没情错的话,这药箱应该是我小师妹所有,你干娘的名号是不是叫‘百草药姑’?”
嫔儿摇摇头。“我不知道,干娘从未提起过,她说外在的名利权势转眼即成空,她不想多提那些虚名。”她老老实实的转述干娘说过的话。
“这倒是很像师妹会说的话,她那个人从小就看淡一切,没想到到死还是一样。”罗时感慨地红了眼睛。“我们师兄妹拜离师们后,数十年没有联络,今天偶然得到师妹的音讯,却是她的死讯。唉!”
虽然他与师妹因理念不合,两人并不是非常亲近,但毕竟是同门师兄妹,自小一起拜师学艺,难免有些感惰,所以今天乍闻她的死讯,怎么能不教他感伤呢?
“师伯,您别太难过,我干娘走得很安详。”嫔儿的眼眶红了红,将手绢递给老泪纵横的罗时,看他老人家哭得那么伤心,害她好想跟着掉眼泪喔……
可是,如果让干娘知道她又哭了,一定会令她老人家失望的,因为她一向教导自己不要恋物,对人亦是如此。
罗时拭干老泪,欣慰地道:“原来你是师妹的义女,难怪医术那么高超,世上也只有师妹钻研出来的针灸技法能医好一个半身不遂的病人。”
“这是干娘晚年时悟出来的针法,如果师伯有兴趣的话,我这有一本干娘撰写的医书,您可以拿去看看。”嫔儿从药箱内拿出一本黑色的医书。“下次师伯再遇到类似的病例时,就不愁救不了人。”
罗时惭愧地老脸一红,此时才恍然明白什么叫真正的‘仁心仁术’。
师妹把这小姑娘教得多好啊!她毫不忌讳所谓的同行相忌,为了多救一个人,竟然愿意把他师妹多年的心血倾囊赠与,比起她那颗无私的心,他便显得庸俗多了。
“那师伯就收下来了。”罗时收下医书后,干皱的脸上突然涌起严肃的神色,他迟疑了一会儿,才道:“小师侄,既然你是我师妹的义女,那老夫就直问了,你跟这里的主人有何关系?为什么他那么关心你?”
嫔儿自己也满纳闷的,两道细巧的柳眉微皱起来。“我也不知道,他明明说要跟我解除婚约,可是这两天又表现出关心我的模样,好奇怪喔!”按照常理来讲,他不是应该不理她才对吗?怎么这两天一反常态地对她嘘寒问暖,好象十分担心她的伤势一样?害她也被弄胡涂了!
“幸好你们之间没有婚约了。”罗时像是松了口气般的低语。“不过,师伯还是劝你一句话,尽量别跟这里的主人太亲近,等你的手伤一好,就立刻离开这里。”
“为什么呢?”嫔儿有些不解。
罗时一脸震惊。“难道你不知道这里是什么地方吗?”
“只知道这里是鬼影门。”嫔儿淡淡地轻点蛲首。“我发觉这地方很神秘,而且人人都会武功。”
“鬼影门是当今江湖黑道上最神秘的帮派,它与无情门并列为最残酷、声名最盛的杀手组织,现在你明白师伯为什么要你离开了吧?”
嫔儿眨了眨美眸。“杀手组织是做什么的?”
“杀手组织当然是做杀人买卖的。”罗时苍老的声音低沉起来。“听牢里的人说,无情门是不论大小买卖都接、贪得无餍,而鬼影门则自视甚高,只接高难度的案子。不过总归一句话,两者都是丧尽天良的门派,像我们这些善良的百姓还是离它们愈远愈好。”
嫔儿陡地惊白了悄颜,圆睁的晶眸中透出一抹不确定。“师伯是说这里的人只要有银两,就会随便取人性命?”这岂不是与她所学的背道而驰?干娘教导她的医道是如何救人,而他们却轻率地夺取别人生存的权利,她实在无法想象……
“没错!”罗时肯定地颔首。“如果这里的人不是如此、心狠手炼,那牢里怎么会开了那么多名大夫。他们像我一样,全是因为无法医治那人的腿而被关了起来,若不是你受了伤,我恐怕一辈子也出不了那座地牢。”
“牢里还关着许多大夫?”嫔儿骇然地捂住小嘴。
她万万没想到这里充满了那么多惊世骇俗的秘密,难怪从来没有人愿意告欣她这是哪里……
倏地──
“你怎么还不睡?”黑昊漠那低哑的嗓音打断了嫔儿的沉思,同时一条手臂沉重地横在她的腰间。
嫔儿闷闷地翻离他的怀抱,突然对黑昊漠产生一种奇怪的反感,想到他那双充满血腥的手正抱住自己,就让她浑身不自在。
黑昊漠察觉出她的反常,于是将半个身子覆在她的娇躯上,以手指挑起她的下巴问:“怎么了?你有心事啊?”这还真是难得,他原以为嫔儿已经清心寡欲惯了,怎么还会有烦恼呢?莫非她是因为取消婚约的事而烦恼?
嫔儿那对澄澈的瞳眸迎上他的双眼,柔婉地问:“我能不能请求你一件事?”
“说来听听。”黑昊漠的嘴角勾起一抹得意的笑,等待嫔儿‘请求’他不要取消婚约。
嫔儿小心翼翼地轻启樱唇。“可不可以放了那些被关在牢里的大夫?让他们早日回家。”这件事一直悬在她的心里,她不说出来会觉得不舒服。
“是哪个大嘴巴告诉你的?”黑昊漠顿时勃然大怒,勾着她下巴的手指改挑为理,炯亮的黑眸中带有浓厚呛人的火药味。“你还知道些什么?”
嫔儿的娇躯不自觉地僵硬起来,纵使心里有些排拒他的逼问,但仍是乖乖的老实回答他。“我已经知道鬼影门是做什么的,你们做得全是违背天艮的杀人买卖,对不对?”
“我们的确是做杀人买卖的。”黑昊漠眼中的那抹怒火突然冷凝成一片寒霜,令人望之心生战栗。“你想怎么样?”
黑昊漠本来就是个高傲冷酷的男人,见到嫔儿对鬼影门的宗旨产生误解,他根本不想多作解释。
嫔儿垂下眼睑,柔声地劝道:“如果你有心向善的话,可以将这个杀手组织解散,不要再滥杀无辜了。”
“办不到!”黑昊漠森冷地离开她的娇躯,下床随便套上长衫。“我不可能为了你一个人就解散鬼影门这百余年的基业。”
“那你就放我走,我不可能无视于你们杀人,而感到无动于衷。”嫔儿跪坐在床上,美瞳中竟含着罕见的恳求。“请你让我回临波吧!”
既然无法说服他,那就让她远离这种生活好了,她不能忍受这种良心的煎熬──见到他们日复一日地杀人,而她却无力阻止。
这女人好大的胆子!竟然威胁他解散鬼影门!而他最痛恨被胁迫了。
“柳嫔儿,你在我心目中还没有重要到可以左右我。”她若是真的这么以为,未免太不了解他了。“你想走就走吧!哼!”
黑昊漠冷酷无情地掉头就走。
揪着抽痛的心扉目送他绝然离去,嫔儿的素颊不知何时沾染上泪珠,一滴滴地滑落在衣颌上……
             ★★★ 
隔天。
嫔儿把包袱收拾好,便跟着昊柔离开叶坠别院,走向那隐密的出口。
“嫔儿姊姊,你为什么非走不可呢?”昊柔一边带路,一边依依不舍地埋怨。“你跟大哥不是下个月就要成亲了?”
搞什么嘛!一定是大哥对嫔儿姊姊太凶,把她给吓跑了。
“黑公子取消了婚约,我当然没有理由留下来。”嫔儿微微一哂,在昨晚流完眼泪后,她已把心情重新自我调适好,不再在意了,毕竟是她要求黑昊漠放自己走的,此刻她不是已经如愿了吗?
“唉!我帮你背药箱吧!嫔儿姊姊。”昊柔叹了口气,把嫔儿手上的药箱接收过来。“你回去以后有什么打算?”
瞧她那无缘的大嫂竟然还笑得出来,肯定是在高兴能脱离大哥的魔掌,唉!这全怪她大哥的脾气太坏,又老是阴阳怪气的,怎么能讨得到姑娘家的欢心呢?
嫔儿云淡风轻地笑了。“我的生活很简单,光是在这里所采的草药,就够我忙上一阵子了,你不用替我担心。”她满足地摸一摸手边那捆晒干的药草,这是她来此她最大的收获。
昊柔领着她走了一段路,才来到那天载嫔儿到这里的马车前,而黑夫人与小欢正站在马车前。
“嫔儿,你怎么可以就这样走了呢?”黑夫人持起嫔儿的小手。“留下来吧!二娘可以替你作主,昊漠一定要给你一个交代才行。”
嫔儿摇摇头。“不用了,是我自己要离开的。”她感激地望了黑夫人一眼,但她不需要黑昊漠给她什么交代。
“怎么了?是不是之菁先前的莽撞让你不舒服?”黑夫人愧疚地拍拍她的柔荑。“嫔儿,你千万别放在心上,以后她不敢再这样放肆了,我和应韔会好好约束她那骄变的脾气。”
嫔儿黯然一笑。“不是因为这件事,我早就不在意了。”
她之所以不肯告诉她们离去的原因,是不想害她们母女伤心,她相信她们完全是被环境所逼的。
“那到底是为什么?”依黑昊漠与她之间的亲密情况来看,黑夫人不相信有什么事会影响到他们的感情,居然严重到让两人决裂──女的执意要离开此地,却不见男的来挽留。
“事情都过去了,我不想多谈。”嫔儿愠婉地改了话题。“黑夫人,我有件事想请你帮忙,希望你能答应。”
“有什么事就直说吧!我一定会帮你办到的。”黑夫人不舍地摸摸嫔儿乌黑的发丝,这几天她已跟嫔儿建立起母女般的深厚感情,想到嫔儿即将离去,使她不禁伤感地红了眼眶。
嫔儿那灵亮的水眸泛起淡淡的离愁。“希望黑夫人能说服昊漠放了牢里的大夫,那天帮我疗伤的大夫就是我师伯。”在体验完这一个月的‘热闹’生活后,她回去后一定会格外想念她们母女,因为她们待她是如此的和善亲切。
“我懂了。”黑夫人若有所思地颔首。“你不用烦恼这件事,昊漠本来就打算过一段时间便放他们离开。”
看来嫔儿离去的理由不简单,她非得找昊漠问个清楚不可。
“谢谢你。”
“对了。”黑夫人唤来小欢,把她手中所提的大包袱交给嫔儿。“这里头装有你新制的衣衫,你带回去穿吧!”当然衣衫内还包有银两,但为了怕嫔儿不肯收,所以她就没有讲出来。
嫔儿为难地蹙起了纤眉。“可是……”
“嫔儿姊姊,你就收下来吧!”昊柔娇声催促她。“反正我们这里没有像你这么娇小的人,你不带回去,我们也没人穿得下,这样岂不浪费了这些漂亮的衣裳。”她深知嫔儿的弱点,所以用这个理由唬她。
“好吧!那我就带走了。”嫔儿勉为其难地收下那包袱。
“嫔儿,小欢会跟着你回临波伺候你,你一定要处处珍重小心!”黑夫人这样安排不是没有道理的,基本上,她已认定嫔儿是黑家的媳妇,当然不忍心见嫔儿回去受苦,再加上她与昊漠已发生了亲密关系,要是有了什么‘喜事’,小欢也可以飞鸽传书告诉她。
嫔儿本想回拒黑夫人的好意,但思及这个谷地最是非之地,小欢留在这里并不安全,只好先答应小欢跟她走,日后再让她离开。
“走吧,嫔儿姊姊,我送你回去。”昊柔跃上马车,打算亲自送嫔儿回临波。
黑夫人难舍地搂一下嫔儿,才送她上马车。“路上小心。”
当那破旧的马车驶向出口时,黑夫人慢慢走到一棵大树的后面,柔声低问:“既然舍不得嫔儿离开,为什么不阻止她呢?”
黑昊漠的黑眸中凝聚着暴戾的低温,鄙夷地冷嗤一声:“她嫌我们是杀人不眨眼的杀手,自然要连忙逃离这里,我还留她做什么?”
“不可能的!嫔儿不是那种人,你八成误会她了。”黑夫人替嫔儿辩解,压根儿不相信嫔儿是单纯的为了此事而离开这里,应该还有其它理由吧!“昊漠,你难道没有跟嫔儿解释本门的宗旨吗?相信她听了一定会谅解的。”
“我的事你别多管!”黑昊漠撂下话,冷冷地转身离开,一股难堪在他心底蔓延……
             ★★★
“小姐,你就住在这种地方啊?”小欢难以置信地瞪着眼前又旧又破的小木屋,别说是遮阳避雨了,恐怕一阵强风吹来,都有可能吹倒它。
“嗯!”嫔儿把手中的东西全搁在树下。“里面稍微打扫一下就能住人了!你就暂时委屈一点,小欢。”她试着以客观的角度打量自己的家,它确实是相当的老旧,但在她心目中,这永远是最温馨的家。
小欢惶恐地道:“小姐,小欢一点都不委屈,能伺候你是小欢最大的福份。”
嫔儿绽放淡淡的笑颜。“其实,我打算过几天就让你离开,你可以回去跟你的家人团聚,不用留在这里陪伴我。”
“不行啊!我是签了终生的卖身契,毁约是要赔钱的。”小欢连忙摇头拒绝,脸上一片黯然。“况且,家里的弟弟妹妹多,我的双亲要养大他们已经很辛苦了,我怎么能再回去增加他们的负担?”
若是家中的经济能力许可,她怎么可能签终生契了?
“噢!那你就留下来吧!不过,如果你想回去探望双亲,随时都可以回去。”听小欢这么说,嫔儿开始警觉到自已好象也养不起小欢,而且她种的青菜因为没有定期照顾,已经被小动物啃食光了,她拿什么来喂小欢啊?
看来她得到城中当掉那些漂亮的衣衫,购买一些米粮才行,她可不希望小欢跟着自己受苦。
“小姐,谢谢你。”小欢看小姐沉默了许久,忍不住关心地问:“小姐,你在想什么?怎么睑上一副不安的模样?”
“没什么,我在想晚一点要到城内买一些东西。”嫔儿模一摸自己的脸蛋。
她一想到要面对城里那些人敌视的眼光及辱骂,一股悚然的寒意就自她心底升起,难怪小欢会看出她的不安;仔细算了一下,她已将近五年没有入城了。
将屋子里里外外打扫一遍后,嫔儿带着在包袱内意外发现的银两,及不放心她一个人走的小欢,战战兢兢地走进临波城。
果然不出嫔儿所料,才刚进城门没几步路,她就被小孩子拿石头丢了。
“丢她……快丢她……”他们丢了几个小石子后,就一哄而散,各自逃窜。
“哎哟!你们这些小孩子怎么乱丢人啊?”小欢冷不防被丢了几记,哇哇大叫着要去追他们。
“小欢,算了,没有关系。”嫔儿拉住小欢那气急败坏的身子。“小孩子不懂事,别跟他们计较。”
嫔儿虽是这样不在意地说,但眼中却掩不住伤心的神色,原来城里的人还是那么讨厌她,即使她已经五年没有进城了,仍然无法减低他们对自己的憎恶之情。
“小姐……”小欢娇嗔地踩了跺脚。“这些小孩子好可恶喔!怎么可以朝我们乱丢石子啊?”
“他们很讨厌我。”嫔儿勉强扯扶笑意在唇边。
“别说那么多了,我们先去米铺买米吧!天色快要暗了。”
小欢暗暗将满腔的疑问吞进肚内,跟着嫔儿往人多的街道行去,只见每个路人都像躲瘟疫一样避她们避得远远的,有的甚至面带厌恶夹杂着恐惧的表情瞪视着嫔儿,最怪的是嫔儿居然一副不以为意的样子,脸上始终挂着淡淡的笑容,好象早已习以为常般。
这是怎么回事啊?
进了米铺,伙计见到她们,原本招呼的笑容顿时僵住了。
“你这扫把来我的店里做什么?”米铺老板摇着圆滚滚的身材走过来,大惊失色地要赶走嫔儿。“快!快给我滚出去,我这里不欢迎你。”
嫔儿的小脸一黯。
“喂,你这人怎么那么无礼?!”小欢看不得别人对嫔儿凶巴巴的,眼珠子气愤地一转,将一大锭银两“啪!”一声放在桌上。“哼,银两在这里,你到底卖不卖米啊?”
米铺老板的眼珠忽然像死鱼一样突出来,瞪着桌上那一锭白花花的银子,心想,他卖一年的米也赚不到那么多,如果他把财神爷赶出门,怎么对得起自己?
他的胖脸上露出挣扎的痕迹,最后才狠下决心道:“好!我就卖米给你,你想买多少斗?”
“你派人送三斗米到我们住的地方,如果服务得好,以后我们就固定光临你这家店铺。”小欢刁钻地收回银两,揣回荷包内。
米铺老板眼睁睁地看着那锭银两被收回去。“可……可是……”他胖胖的手指比了一下被收走的银子。
“东西送来了,自然会给你钱,你担心什么?”小欢狡猾地笑了笑,走回嫔儿身边。“小姐,我们去买其它东西吧?”这胖子的嘴巴那么坏,她当然不可能让他占到便宜。哼!
嫔儿见米铺老板气得浑身肥肉乱颤,连忙拉着小欢离开米铺。
到了外头,嫔儿轻声责问她:“小欢,你为什么这样做?”
“小姐……”小欢撒娇地拉拉她的衣袖。“那胖子对你那么凶,人家想帮小姐出出气嘛!”
“以后不要这样,反止我已经习惯了他们的敌意。”嫔儿漾出一抹柔柔的淡笑。不过,小欢梃身为她说话,确实让她感到十分窝心。
“小姐,这是怎么回事啊?”小欢再也按捺不住好奇心了。小姐为人善艮温柔,怎么可能惹人讨厌呢?
嫔儿幽幽长叹一声。“因为我是个不祥之人,凡是跟我相处过的人都没有好下场,我的家人、亲戚,甚至是我干娘全部死了,所以随波城的居民没有一个不害怕、恐惧我的。”
小欢忍不住替她感到不平。“这只是巧合而已啊,怎么可以全怪在小姐头上?好不公平喔!况且,小姐和我们住在谷中将近一个月,也不见我们有人生病或横死啊!及而医好了许多人身上的大小毛病呢!”
真是天可恶了!竟敢用这种莫名其妙的罪名欺负小姐,她非得向夫人报告此事不可!
嫔儿听了她的安慰,心里这才觉得舒服了一点,也许……也许她并不是不祥之人。
“小欢,你真的认为是巧合吗?”她的语调中含有小小的希望。
“当然,小姐别再把这件不愉快的事往心里搁了,这根本不关小姐的事。”小欢的口气还是有一点忿忿不平。
嫔儿点着螓首。
清风徐徐,吹来初秋的凉意……
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