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言情小说


  "每年都得乘一次船,回来之后,人人筋疲力尽。"珊瑚喃咕着。
  另一张在舞会中拍摄的照片里有一个老人,坐她身边,状甚亲昵。
  "是父亲?"
  珊瑚一看,笑笑,"不,这就是刘先生。"
  "怎么不见他人?"
  珊瑚答:要"是还活着,怕已经一百五十岁。"
  清流不敢再问,怕陷珊瑚于不义,人家不答,是吞吞吐吐,回答呢,是出卖东家是非。
  于是大家埋头苦干,行李箱一只一只整理好关上,唤人抬下楼去,届时,怕需要两辆货车才能运到码头。
  珊瑚说:"她大概会叫你拎首饰箱。"
  "嗄?"
  "你可得小心,"她掩住嘴笑,"可别丢了珍宝。"
  为了这个,清流一个晚上没睡好。
  结果,刘太太派她提药箱。
  看护解释整个下午,然后,令她复述各种药物用法。
  清流心细,记性好,一丝不错,有条有理,看护深庆得人。
  出发了。
  浩浩荡荡,如太后出巡。
  六时正就起来忙,八时正请刘太太起床梳妆。
  出门从来不需花多过十分钟的清流觉得她宛如进入童话世界,这一切都不是真的,又有什么必要是真的?孤零零一个人,排场做给谁看。
  天公不造美,十时许下起雨来。
  又得即刻安排什么人负责打伞。
  大家忙得团团转,食人之禄,忠人之事,谁都不敢笑,都当一件正经事来做。
  清流一直末有时间进食,饿得脚软,百忙中老程给她一份三文治,她躲在浴室里吃起来。
  配在身边的传呼机又响,清流刚想放下食物,珊瑚按住她,肯定地说:"吃饭大过天。"
  真的,做得那么辛苦,还不是为着吃,清流静静坐下咀嚼。
  车队终于驶到码头。
  行李箱逐个卸下,阵仗好不伟大,叫旁人侧目。
  珊瑚问清流:"你的行李呢?"
  只一只小小寒酸尼龙袋。
  一抬头,清流看到一只庞大华丽白色轮船停泊在码头,船尾漆着黑色的四个大字:"不羁的风"。
  呵多么古怪的船名。
  一边只听得珊瑚笑道:"其实也足够。"
  清流很喜欢刘太太这名贴身女佣,她甚有智能,为人又圆滑,热心,更不会欺压新人,日久迟早升做管家。
  出来做事,能力固然重要,但处事也要服众。
  "几时开船?"
  "下午五时。"
  刘太太的豪华船舱又一次叫清流合不拢嘴。
  再辛苦也是值得,至少见识过了,不是人人有这样机会。
  这间头等舱面积比一般住宅单位还大,足足千馀平方尺,两房两厅两浴室,还有露台及落地长窗,看出去海天一色,美不胜收。
  刘太太扬扬手,"累了,想休息。"
  珊瑚连忙帮她宽衣。
  清流去准备茶点。
  老程跟着进来,"唐小姐,你睡这里。"
  清流连忙应一声。
  小房间也已经够舒服。
  "凡事小心,"老程叮嘱:"一切忍耐。"
  "我知道,忍无可忍,重新再忍。"
  老程咧嘴笑了。
  这时,有人送行李上来。
  清流奇道:"这只箱子不是我的。"
  老程说:"你又不穿制服这些服饰给你用,陪太太进出,不可太随便。"
  真没想到老程如此周到,清流鼻酸。
  刚想道谢,那边已经叫人。
  老程说:"快去吧。"
  老太太先要将私家被褥取出换上,清流立刻召房口部人员上来,他们受过训练,手段爽磊,服侍周到。
  吃过药,老太太睡下了,珊瑚带清流到她的舱房,清流看到两张床。
  "原本是双人房,这点刘太太一向慷慨,待下人大方,我听说有些所谓富翁自己乘头等,佣人与孩子四人一房塞在三等房。"说着珊瑚笑了。
  清流当新闻来听。
  珊瑚说:"有人连女朋友都乘经济客位,丢在飞机尾。"这次叹口气。
  清流问:"船叫不羁的风。"
  "是,刘太太最喜欢这只六星级船,已是老顾客。"
  清流一味颔首。
  "是你第一次乘船?好好苦中作乐。"
  "是。"
  "快乘机去休息一会儿,服侍老人同婴儿一样,他睡,你也要睡,否则,他醒了你不够力气应付。"
  清流骇笑。
  她不舍得睡,用过茶点,靠在长窗前看太平洋,大海碧绿闪烁,衬蓝天白云,叫她神驰。
  世上竟有这样享受,唐清流走运了。
  刹那间把所有不愉快的事暂且丢在脑后。
  船渐渐移动,离开码头。
  珊瑚过来,"该唤醒太太,不然晚上睡不着,又该发脾气。"
  侍应生捧进大盘鲜花水果。
  珊瑚已把化妆品等物取出放好。
  老太太起床,漱口、吐痰、咳嗽,发起床气。
  "什么都好,房间太小。"
  "换了船么,没个熟人。"
  "苦了一辈子,做人没什么意思。"
  接着是沐浴,老人动也不动,叫珊瑚服侍,不是搭架子,而是行动不便。
  她一边淋浴,一边要喝茶听音乐,然后,抹干身体,由清流替她化妆梳头。
  在世上时日不多,更应享受。
  清流把她打扮得似一枝花。
  珊瑚轻轻说:"第一日上船,不必盛妆,这是规矩。"
  "为什么?"
  "因为考虑到旅客尚未把行李收拾出来,不过,这种不成文规矩也日渐式微,现在许多客人天天穿便装。"
  清流点头,"像从前,乘飞机是大事,现在不少人一个月乘十次。"
  "年轻人始终不爱坐船,嫌闷。"
  清流笑答:"我是来做工的。"
  刘太太又叫人。
  清流扶她到轮椅坐好,预备推她到甲板上去散心。
  谁知刘太太说:"你,你先打扮一下,换件衣服。"
  啊,是,推轮椅的人也不能失礼。
  她匆匆换过一袭便服,洗把脸,掠一下头发,才把刘太太推出去。
  一到甲板,吸口带盐香的新鲜空气,精神又回来了。
  说也奇怪,刘巽仪老太太一出现,马上有各式人等前来满面笑容地打招呼。
  "刘夫人。"
  "伊芙莲。"
  各人态度都十分亲密,像是老朋友,可是一开口,却说些极浮面的话。
  "天气真了不起,次船到了苏伦托,一定要玩个痛快。"
  "我却欣赏直布罗陀的峭壁,你说可是。"
  然后,终于说到是非,"列国强的千金下个月结婚,不过列太太不喜欢那头亲家。"
  清流别转面孔。
  这些人,简直辜负了良辰美景。
  他们都知道轮椅后的女孩没有身份,连眼睛都不抬。
  清流去取茶点。
  茶厅的领班笑笑,"是刘太太的薄荷茶吗?"
  "正是。"
  那年轻人十分可亲,"我叫任天生,在船上工作已有四年,刘太太是我们老主顾。"
  "那你比我更清楚她的喜恶。"
  边说边做,片刻他已准备好茶点。
  "我帮你拿过去,唐小姐。"
  清流一怔,他怎么知道她名字?
  那年轻人笑答:"我们有客人名单。"
  了不起的记性,无论做什么工作,都需要天份。
  刘太太也认得他,"小任,这些日子还好吗?"
  "十分牵挂你。"
  "你怎么还在甲板上?"
  "这份工作也不错。"
  "我同你大老板说,把你升上去。"
  年轻人不卑不亢地笑。
  清流有点喜欢这个任天生。
  黄昏,风大,清流主动把轮椅转一个方向。
  刘太太这时才有空把视线集中到海里去,在她脑海里,可有泛起当年的人与事?
  年轻的清流想,一个人回忆起二三十年之前的经历,不知是否宛如隔世,像上一辈子的事。
  刘太太捧着茶慢慢地呷,手指上套着的大钻戒都松了,似随时会脱出来,手指比从前干瘦,她又没把戒子拿到首饰店去收紧。
  清流十分耐心,一言不发站她身后。
  忽然听得她说:"当年度蜜月,也是在这只船上。"
  "是。"
  "那时船上没有几个华人。"
  "是。"
  "那年,刘先生与我现在差不多年纪。"
  清流不出声,红颜配白发,总有个理由。
  "他也坐轮椅,看上去仿佛十分尊贵,大家站着,哈着腰招呼他。"
  一天橘红色晚霞,清流说:"风大了也许进去会好些。"
  "到图书馆会客室去。"
  清流已看熟船舱地图,知道在什么方向。
  "唤珊瑚来服侍我吃晚餐。"
  "那么请先吃药。"
  图书馆外有告示,上面写着:"易卜生作品研究讲座,由纽约时报专栏作者约翰奥唐纳主持"。
  船有船的文化,与飞机大不一样。
  珊瑚到了。
  刘太太挥挥手,"清流,你去吃饭吧。"
  清流松口气,挑一间咖啡座坐下。
  这时,才发觉膝头都酸了。
  自早上到此刻,工作已超过十二小时,怎么没有休班的时候?
  合约上清楚就明每日工作八小时。
  有人同她打招呼:"好吗,我可以坐下来吗?"
  清流抬头,吓一跳,她从没见过那么英俊的男子。
  高鼻子,会笑的大眼睛,黝黑肤色,穿极薄白色长袖衬衫以及礼服裤,外套拎在手中。
  她一时手足无措,不知说什么才好。
  "我叫余求深。"他已经坐了下来。
  清流看着他,慢慢自屏息中松懈下来,一张好看得惊人的面孔原来真可以叫人停止呼息一分钟。
  他手中拿着一瓶香槟及两只杯子,他斟出酒,笑一笑,露出雪白的牙齿,"来,干杯,祝你万事如意,心想事成,幸运之神追随你。"
  说得太动听了,清流不由得一饮而尽。
  他看着她问:"你与刘太太一起上船?"
  怎么搞的,这只豪华六星游轮宛如小镇,每个人知道每个人的事。
  她点点头。
  "请问,她是你什么人?"
  清流坦白地答:"东家。"
  他有点意外,"你是她的——"
  "私人秘书。"
  "原来如此。"
  笑脸迎人,殷殷垂询,令到清流受宠若惊,如沐春风。
  清流问:"你呢,可是同家人一齐旅行?"
  "我?"他似有点怅惘,"我完全没有家人。"
  "是业务旅行?"
  "不,纯度假。"
  清流十分乐意与他多攀谈一会儿,可惜刘太太又来叫人,传呼机响个不已。
  清流说:"我要走了。"
  "我住三O八三号舱。"
  清流点点头,那也算是头等,就在他们走廊后边,一个人住根舒服。
  整只船就是社会缩影:头等、二等、经济、内舱,付得起价钱住好些,出不起钱无谓抱怨。
  有些便宜游船上还提供四个大人塞在一间无窗房的特等优惠,丰俭由人。
  清流依依不舍转身离去。
  那个叫余求深的年轻男子却白斟自饮,把一瓶香槟喝光。
  半晌有一个妆扮艳丽的中年女子走到他身边,一只手按在他肩膀上,"你怎么跑到这里来了,找你半天。"语气抱怨。
  她的手不住搓揉他强壮的肩膀。
  他笑起来,牙齿特别闪白。
  回到舱内,清流发觉一地垃圾,舱务员正在收拾。
  "怎么一回事?"清流悄悄问。
  珊瑚更低声,"太太发脾气。"
  对一个老年人来说,生活算得舒惬了,何必还吵吵闹闹,同自己过不去。
  "人呢?"
  "坐在露台上。"
  清流端张椅子,到露台去陪她。
  甲板就在楼上,可听到细碎跳舞音乐。
  老太太忽然问:"会跳舞吗?"
  "那里有时间学。"有点遗憾。
  "我已经没有脚。"
  清流取来一条薄毯子覆在她腿上,"脚好端端在这里。"
  "你怕我吗?"
  清流答:"不,不怕。"
  "可讨厌我?"
  "你是我老板,伙计没理由会讨厌东家。"
  "那么,一定是可怜我。"
  "刘太太真会说笑话,你那么多朋友,环境又好,多多体恤我们才真。"
  "依你说,我没有烦恼?"
  "当然不是,不过亦应放开怀抱,享受人生。"
  刘太太颔首,"说得真好,嘴巴真讨人欢喜,外交辞令,其实说了等于白说。"
  这老太太不易哄撮。
  "你过来。"
  清流依言蹲到她身边。
  "可知道为什么你会得到这份工作?"
  清流微笑,因为天无绝人之路。
  "连老程都说:你长得像年轻时的我。"
  "啊,是就好了。"这句话百分百由衷。
  老太太听得出来,"你见过我旧时照片?"
  "是。"
  "怎么样?"
  "美极了。"
  "什么地方好看?"
  "整体是个美人,可是,一双眼睛最活最逗人。"
  老太太笑了,"是,人人都那么说。"
  真有三分像她,也不枉一生。
  "可是,为什么忽然之间,人老珠黄,白发苍苍,我怎么会变成这个样子?"
  她掩脸悲泣。
  清流叹口气,刚想站起来,老太太却伸手来抚摸她的面孔,这次,在她脸颊上出力掐了一下,清流痛得眼泪都几乎流出来,苦苦忍住。
  她掩住脸平静地说:"人总会老,曾经年轻过,漂亮过,理应心足,应该庆幸才是。"
  说罢,推着老太太进屋。
  直到上床,脸颊仍然疼痛。
  半夜,又起来两次,伴老太太上浴室。
  若不是年轻力壮,也做不了这份工。
  天蒙亮老太太才睡稳,因此,清流也一直睡到九点多。
  是珊瑚推醒她。
  "太太起来了?"她朦胧问。
  "你一定要先起床。"
  "是,是。"
  珊瑚帮着收拾衣物,"也真有你的,教训起老太太来。"
  清流赔笑,真像吃了豹子胆。
  "她特别听你,换了是别人,花瓶杂物早住你头顶飞来。"
  清流愣住,"真的?"
  "黄柱石大律师就这样叫她砸得头破血流。"
  清流骇笑,"他说了些什么?"
  "他叫她多做运动,少发牢骚,四十年老友就那样撕破脸。"
  清流低下头,过片刻才说:"船今日泊岸了。"
  "记住,你是来工作的,别老挂住上岸玩耍。"
  "不敢,不敢。"
  半晌她提起勇气,"刘太太今年贵庚?"
  珊瑚笑,"你说呢?"
  "有无七十?"
  "撕你的嘴,那不是变成老寿星了?"
  "六十?"
  "东家发粮晌给你就是了,你管她几岁。"
  "是,是。"
  "叫人了,还不快去小心侍候。"
  老太太躺床上,叫清流读报纸给她听。
  先是头条新闻,再是副刊上的专栏,接着,是娱乐新闻。
  在这方面,清流的聪颖表露无遗,一眼关七,先约略看过标题,值不值读呢,然后以轻快,或沉重,或感慨的口气读出。
  老太太听得津津有味。
  清流真怕读得太好,她会令她读三五十万字一本的言情小说,那还不闷死人。
  老太太缓缓喝茶,慢慢伸懒腰。
  清流放下报纸,"我陪你散步可好?"
  "我还未梳洗。"她不愿下床。
  "我扶你在房中走走。"
  老太太似笑非笑,"你想改变我生活,抑或,想指挥我?"
  "不敢,但是——"
  "对你有益的事,未必有利于我,你出去。"
  清流懊恼,真多此一举,应知都那么大年纪了,固执如牛,推土机都不能转移她旨意。
  她出去吃早餐。
  有人招呼她:"唐小姐,这里可以看得见游泳池。"
  清流一抬头,意外地笑道:"你怎么无处不在?"
  招呼她的正是任天生。
  他迅速替她取来英式早餐。
  "老太太今日精神好吗?"
  清流笑了,她对东家任何琐事都不予置评。
  有人一早出来游泳,清流看了一会儿,问:"这船上怎幺没有孩子?"
  "客人多数是经济恍较有基础的退休人士,子女早已成年。"
  "怪不得。"
  "想听幼儿的欢笑声,那真是要到迪斯尼的大红船上去。"
  清流问:"你喜欢小孩?"
  "是,你呢?"
  清流微笑,"可是怕没有足够能力照顾他们。"
  像母亲,临终时多么不放心她,清流别转面孔。
  任天生忽然轻轻问:"唐小姐,请问你几点钟下班?"
  清流一时未有领会,只叹口气据实答:"我廿四小时当更,因贪图薪酬丰厚,故此心甘情愿。"
  任天生笑了。
  清流问:"你呢,工作时间可长?"
  "一更八小时,今日下午二时即可休息。"
  "那多好,需要受过严格训练吗?"
  "公司要求颇高,但是却难不倒有心人。"
  "餐厅或咖啡室可要用人?"清流盼望地问。
  "唐小姐取笑了。"
  "真的,我需要一份包食宿的工作。"
  任天生说:"我可帮你留意,如果有刘太太的推荐书更好。"
  "我找机会同她说。"
  这时,远处走来一个人,清流一早便看到他,不知怎地,喉咙有点干涸。
  那英俊硕健的身形属于余求深,一般是年轻人,比起他,任天生显得木讷。
  他走到清流面前,"一早已经出来了。"
  顺手取起清流吃剩的烤面包,涂上果酱,就吃了起来。
  这亲昵的动作有种说不出的暧昧,清流哪是对手,蓦然涨红面孔,并无作贼,却无端心虚。
  珊瑚出来寻人,朝清流招手。
  清流连忙跟着她进去。
  珊瑚问:"那是谁?"
  "咖啡室领班。"
  "不,另外一个。"
  "他说他姓余。"
  "姓却不重要,什么身份?"
  "单身游客。"
  珊瑚哼了一声。
  清流知道她见多识广,一定有独到见解,于是问:"你觉得他是什么人?"
  珊瑚冷笑,"总而言之,不适合你,避之则吉。"
  清流不服,但不想争辩。
  她们在谈他们,他们也正说她们。
  那余求深,一边喝咖啡一边问:"对唐小姐有意思?"
  任天生显然也认识他,可是与他谈不拢,低头整理单子,不去搭腔。
  "漂亮女孩要多少有多少,小任,你说是不是。"
  任天生仍然不出声。
  "我不会同你争,你放心,我的目标并非唐小姐。"
  任天生忽然松弛下来。
  余求深说下去:"她只不过是个私人秘书,换句话说,是随身丫环,这种角色,留给你好了。"
  任天生忍不住喉咙咕一声。
  余求深笑了,露出雪白的牙齿,"你若想进展迅速,大可告诉她,你是大少爷,这条不羁的风是你家族生意,不过,老父逼你从头做起,做此实习侍应生涯。"
  任天生为之气结。
  余求深哈哈大笑,走远了。
  任天生从头到尾没说过半句话,要是清流知道这种事,一定会欣赏他。
  在舱房里,清流忙得不可开交。
  老太太对着镜子左顾右盼半晌才说:"你要不是有这副手艺,早就轰你下船。"
  指的是化妆吧,连清流自己都觉得意外,老太太仿佛十分欣赏她的用色及手段。
  "经你一做,年轻十年。"
  清流不敢自满,只是唯唯喏喏。
  "可是,对我来说,年轻五十年才有用呀。"
  她忽然抓住清流的手臂,"把你的活力精血输给我好不好?"
  手越收越紧。
  这次,清流生气了,她冷冷看着老太太,不动声色,用力推开她干瘦的手指。
  她说:"我去替你拿披肩来。"
  力气还要用来服侍她呢,怎么可以给别人。
  珊瑚都看在眼内,她不出声。
  一天还早,这个月的薪水不易赚。
  清流把老太太推出去吹吹海风。
  立刻有一帮男人围住她说个不停。
  "刘太太,今年我是儿童医院主席,望你慷慨捐输。"
  "卑诗大学奖学金可也靠你。"
  "我们一班朋友在搞贫童资助计划,刘夫人必需鼎力帮忙。"
  清流走到一边。
  无意听到身后有人说话。
  "那是她女儿吗?"
  "怎么会,年纪不对,即使是亲人,也是孙儿,她不过是她的佣人。"
  "坐船都带两个工人,排场真不小。"
  "你希望做她吗,一把年纪,孤苦零丁。"
  "不不不,我情愿用脚走路,少戴几颗钻石不妨。"
  清流愣住,这不是在说刘太太与她吗,没想到高贵的轮船上的客人并不特别高贵,一样爱说是非,同菜市场里的三姑六婆毫无分别。
  清流忽尔觉得安慰。
  "你在这里。"
  清流抬起头,看到余求深,他总找得到她。
  他坐在她身边,扬声说:"嘴巴专爱乱讲,会不会受到惩罚,日后生疔疮?"
  清流失笑,原来他也听到了闲言闲语,帮她出气呢。
  那两位太太立刻噤声,过一分钟,站起来离去。
  余求深仍然守着飘逸的白色长袖衬衫,笑笑问:"你怎样报答我?"清流也笑问:"你说呢?"
  又自觉似同人打情骂俏,绯红了脸颊。
  "这样吧,介绍我给刘太太认识。"
  清流一怔,"呵,这个容易,请跟我来。"
  清流把他带过去,向刘太太报上他的名字。
  余求深立刻蹲到刘太太面前,絮絮地说起话来。
  一阵风吹来,清流的背脊有点凉,忽然之间,她明白了。
  余求深是什么人,企图些什么,为何对她如此殷勤。
  清流讪笑,冷眼旁观。
  只见刘太太像是忽然年轻了,视觉听觉仿佛灵敏许多,她咧开嘴正笑呢!
  清流暗暗好笑。
  这私人秘书的职位,应由余求深担任才是。
  珊瑚在清流身后出现。
  "我可说得是?"
  清流竖起大拇指,"真不愧是半仙。"
  "不敢当,这种舞男,我见得多了。"
  清流偷偷叹口气。
  "每只船里都挤着十个八个,专伺单身女士落了单有机可乘捞一笔。"珊瑚甚为不屑。
  "都满载而归吧。"
  当"然,困在船中,动弹不得,是最佳机会。"
  "成本不便宜。"
  "小财不去,大财不来。"
  她们两人相视而笑。
  清流心中释然。
  不然!余求深还会冲着她来?一个连替换衣裳都不多一件的穷女孩,拿什么出来见人。
  不要说是他,连她也不愿随便找一个人来牛衣封泣。
  "既有舞男,交酬花也少不了?"
  珊瑚笑笑,"那自然,有花蜜之处,哪里少得了蜜蜂。"
  闹半晌,大家进饭厅去,见船长。
  忽然发觉推轮椅的已是余求深。
  清流掩嘴骇笑。
  她索性走到角落躲懒,叫了一杯橘子水大口喝下。
  "为何一个人在这里?"
  清流以为是任天生,低头苦笑,"笨人躲起来比较好。"
  那人笑了,"不要紧,有我这个一样笨陪你。"
  清流忽然发觉那人不是任天生,吓一跳,抬起头来,看到一个陌生的年轻人,粗眉大眼,十分可爱。
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