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言情小说
05


  张太后于几天前暴毙,举国哀悼,嫌犯文皇后和侯太妃已收押入狱,静待真相查明。
  当傅谦得知此事,如何也不相信那冷艳的假公主竟会是个谋杀婆婆的凶嫌。无关乎德行好坏,其实傅谦仅见了她两面,并不熟识她,但他认定了那浑身机巧的冷艳美人若要杀人,不会傻得留下任何把柄,傅谦如是想。
  像是给了新君阳廷煜即位满一年的考验,皇朝祸事不只这一桩。棣王、敖王、赫王,一致质疑阳廷煜不是张太后亲生,非正统出身,三王爷于是起兵谋反,从大老远的京师外几个州县打起。战事尚未蔓延至京师,人心已开始惶惶,物价飞涨、物资短缺,人人囤积米粮日用品,谣言更是满天飞;花大钱的地方少人去了,花小钱的地方,像茶楼倒是挤满了人——忙着传换消息!
  车轮拉隆拉隆地辗过大街,马夫一路呼啸:“让路让路!撞死人赔命不赔钱哪!”摆明了要钱没有,要命一条,识相的滚开。
  这警声三吼见效,人群靠着两旁让出路。
  不但闲人奔走相告战事情报,来往亦是时时可见横冲直撞的运货商人,小至手推车,大至马车,无一不是战战兢兢地加派了人手随行保护货物,以防宵小趁着人潮摸了去,甚至拦路打劫。天子脚下的平静已随着战事而去,京师虽还没听说哪处发生暴动,但人们已嗅出几丝不安气氛。
  “你们几个围在这儿,是在商量什么国家大事吗?”巡逻的官爷亦是全副武装,见人群集结便抓人就问。
  “没……没有!”他只是多话了点,闲聊天气而已!善良的小老百姓抖着手猛摇。
  “如有发现滋事者,记得向官府通报!”官爷威风凛凛喝道。
  “是!”小老百姓猛点头。
  就连官府巡逻的人手也增加了,老百姓们虽然得随时接受盘查,但随处可见官爷们来往走动,多多少少有助于安定浮动的人心。
  傅谦跨出大门时,不知算巧抑或不巧,状元府的牌匾“匡当”一声当头砸下,差点砸破他的脑袋。府里的人急忙开门察看,却见他们大人脚边散着粉碎的牌匾屑块,不禁吓了一跳。
  “大人没事吧?”
  “没事。”傅谦苦笑,交代下人收拾后整整衣冠而去。
  这是什么坏征兆吗?动荡的局风也吹到他状元府来了!是暗示他的乌纱帽不保,还是他的脑袋要搬家?连自家门的牌匾都对准他的头而砸,要传扬出去,又是朝野间的大笑话一桩。他对于皇朝的贡献,大概也仅止于提供自身笑话娱乐劳苦功高的朝臣们了。
  不必上朝的日子,傅谦异常悠闲。偶尔上茶楼坐坐,一坐就是一整天,可惜近来茶楼
  人满为患,人挤人挤死人﹔上青楼喝花酒?那还不如上酒楼喝闷酒。
  傅谦坐在酒楼,喝着最烈的酒。
  纵情声色固然可以麻痹他官场的失意,过后每每更觉空虚。明知青楼女子的甜言蜜语俱是冲着他口袋来的,他也懒得响应,却默许她们在他耳边叨叨絮絮地谄媚着,那可以让他稍拾往日的自信,补缀茫茫前景好令他误以为前头犹有条缤纷大道正等着他。
  即使仅有一瞬。
  他算是个浪费公帑最俱代表性的例子吧?虽然比他荒唐的同僚大有人在,但他们可是意气风发地享乐甚或互别苗头、交换心得,可不像他,就连享乐也称不上。
  但他也有好一阵子没去飘香苑了。自觉耽溺于声色太无意义,他开始提不起劲寻欢作乐,更重要的是,自见了方昭仪,他好一阵子对女人失了兴致。
  并非他怀有什么遐想,他郑重在心中否认,而是气结于她竟又是皇帝的女人!
  见她伴于君侧,羞涩地露出笑容,幸福无限的模样衬得她身旁的男人是如何的有办法,才能拥有她这么个出色的美人,便令傅谦的心中燃起熊熊妒火。以一个男人的身分,妒忌另一个高高在上的男人。
  他拥有了天下,拥有无数的美人,还能如何的风光?他傅谦就像天生衬托他的风光得意似的,简直又是笑话一桩!
  傅谦瞇着眼,人已半醉,颠踬着脚步提着半壶酒出了酒楼。
  哼!总不成连飘香苑内的女人,都是他的人吧?尊贵的皇帝老子可受不了戴绿帽,总也有不想要的女人!傅谦冷哼。
  像是惩罚他对君王的不敬似的,傅谦颠着颠着,一个跌跤,他摔进窄巷内,从傍晚顿时摔成黑夜,眼前乌压压一片黑。
         ※        ※         ※
  傅谦是被车轮转动的声音惊醒的。
  睁眼时,没有星月的天色暗得近乎伸手不见五指。傅谦眨了眨眼,费了一段时间才适应黑暗,勉强瞧见眼前事物。
  知道自己狼狈地醉倒窄巷内,他自嘲也会有这么一天!
  寂静的夜里,战争虽还不到实施宵禁的地步,但人们早安份地闭门休息了,远处传来的车声虽然极其微小,不至于吵醒熟睡着的人儿,对傅谦这无床好眠的醉汉,则是相当嘈杂的声响。
  这么晚了,还有人赶着马车?傅谦聆听那声响渐渐靠近。
  会不会是宵小趁着暗夜作案?沉寂许久的善恶心在狼狈到极点时觉醒。也许他可以做些什么,总比只当个浪费公帑的米虫要强。
  他瞇着眼仔细瞧那车夫,直至马车行至他面前——
  “这么晚了,这位仁兄赶夜路吗?”傅谦闲适地拍拍身上的灰尘,像个幽魂似的跨步而出。
  马车因他突然出现而转向不及,只来得及勒缰停下。
  “找死啊!撞死了老子我可不赔命!”那马夫指着傅谦鼻子。
  “撞死了老子,你可不赔命?”傅谦跟他玩句读游戏,“真是个不肖子,不想送终就罢了,犯不着谋害老子嘛!真狠!”他啧啧地打量他满脸横肉。
  一个马夫,怎似个地痞流氓?
  “少胡言乱语!”那男人恶声恶气地低吼:“你半夜不睡觉,路上瞎逛什么?找鬼啊?”
  “阁下半夜不睡觉,赶马车要去哪儿?投胎吗?”傅谦微笑道。
  “呸!滚开!老子赶时间,没空理你!”他显然不愿和傅谦继续歪缠。
  “谁啊?”马车里,一个男人探头问道。
  “没什么,一个痞子罢了。”车夫安抚他。
  究竟谁才是痞子啊?傅谦抓抓腮暗笑。
  那人闻言瞄傅谦一眼,便立刻缩回车内。
  虽仅是一瞥,不知为什么,傅谦总觉得马车里那人有些面熟,甚至一与他对上眼,像怕被认出似的又躲了进去……事情有些许诡异。
  “你到底让不让?”车夫咬牙切齿。
  是错觉吗?傅谦总觉得车内还有个极微小的声音,像被压抑着,勉强发出的呜呜声音,是个女人……
  “别这样嘛!”傅谦扬扬手上的空酒壶,“有缘千里来相会,小弟请两位大哥一起来喝一杯吧!”
  必要时,他宁愿大声呼喊,引来所有的人。大不了明朝再传出个状元郎黑夜拦路醉言醉语的笑话,提供朝臣们新的娱乐,反正他已习以为常,也不愿放过一个让奸盗伏法的机会,如果他们真是奸盗的话。
  那男人狠盯着傅谦,突然又瞧着远方,遥指道:“啊!那是官爷,官爷来了,咱们找官爷来评评理,说你这个疯狗挡人路!”
  傅谦转头,果真看到两个巡夜的官爷经过,他心中一喜,回头要附和那车夫,请官爷过来,谁知竟瞧见突有一道人影隐入暗巷,方知上当!
  他冲进暗巷内,那人已不见踪影,巷内七折八拐,视线又暗,眼看是追不上了,他恨恨地跺脚,心里悔恨不已。
  因为他瞧见那男人手上抱着个足以装下一个人的大麻袋!他更确信袋内有人,应该是个女人!
  也许他带着个女人,跑不快……
  傅谦心中升起的一线生机,被官爷的声音敲断。
  “怎么回事?你们在这儿吵吵闹闹,搞什么鬼?”官爷们走过来,傅谦被迫回头解释。
  那车夫狡狯地将过错推给傅谦。傅谦从容应付着,心中突然一亮。
  窜逃而去的似乎是飘香苑里的人……
  如果证实了这一点,那就有九成的可能,他们正进行着拐卖人口的勾当!
         ※        ※         ※
  飘香苑是个花大钱的地方,生意随着战事萧条。无怪乎傅谦踏入大门时,竟叫了几近全屋子的姑娘列成一队,只盼他多点几个伺候。此时此刻,搞不好传谦愿意出价,连已赎身从良离去的花魁黎乡乡,她都会叫回来陪他。
  只可惜傅谦没那么大的胃口。
  他状似佣懒地梭巡所有女人的脸,暗暗仔细地观察。但见张张面孔皆是灿烂迎人,看来不像被逼的,傅谦只好试探。
  “有新鲜的面孔吗?”他笑问。
  岂知老鸨面有难色,连连赔罪道:“最近没有新来的姑娘,请傅大人多包涵。”
  傅谦不禁怀疑是否弄错了?照生意萧条的情况看来,老鸨有钱可赚,不可能骗他吧!
  既然上了门,没理由白逛一趟惹人疑窦。傅谦于是要了间房,吩咐老鸨,时候一到就送个女人进房,在此之前别来打扰他。天没大黑,他摆明了做那档子事提不起兴致,他更没与青楼女子谈心的习惯。
  他要花点时间想想,那窜逃的男人到底在哪儿见过?
  老鸨见生意既成,当然点头如捣蒜。
  傅谦躺在床上,斟酌着是否记错人了,想着想着,洋溢着馨香及春意的绣房,缓缓挑起他睽违已久的欲望。
  虽然午夜梦回,偶尔想起病中那场朦胧春梦,他也感到阵阵心悸与灼热焚身,但他自承美色误事,也就不再纵情其中了。况且,那始作俑者如今又不知去向……
  眼前交错着韶娥姑娘与覆面少妇的脸孔,他一度将她们误为同一人……
  啐!作他个白日春梦!到此刻还能醉生梦死的,也只有他了吧?众人皆醒他独醉?死了干脆!
  傅谦头枕着交叠着的双臂,怔怔发着呆,不知不觉便坠入梦乡。
  是一连串急促推门又关门的声音,将他自睡梦中唤醒。
  傅谦一睁眼,屋内已漆黑一片,不知是灯油燃尽,还是教风吹灭了。他正要起身点灯,一个娇小人影飞速窜进帐内,冒失地撞进傅谦怀里又跌至床角。
  入鼻的香气、柔软的身子、以及撞上他后的娇呼,奇异又熟悉地唤醒傅谦的欲望。
  大约来者是个“老相好”吧?.既然如此,他也毋需忍着了。也不点灯瞧瞧是谁,他一句话也不聊便扳过她的身子压了上去。
  那温软身躯不预期会遭到侵犯的样子,仓皇失措地扭动,挣扎着要摆脱他。
  “搞什么?别乱动!”傅谦命令。
  身下的女人闻声,身子僵了僵,待他抚上她温软酥胸时,又遭到激烈的反抗。
  “你发什么疯?”傅谦不悦地责问。
  他没兴致玩这种欲迎还拒的游戏,要是失控,搞不好会伤了她,这可是为她好。
  身下的女人又是静默半晌,再度挣扎起来,唯独就是不肯开口说句话。
  傅谦误以为自己成了个摧花淫魔,如果再不放开她的话。
  “算了!我要的可不是三贞九烈的处子。”傅谦无趣地松开她,下床点灯,“去告诉嬷嬷,叫她换个心甘情愿的……”回头对上那张熟悉而仓皇的苍白脸孔,底下的话是如何也说不出口了。
  “你?!”傅谦瞪大眼,突有一丝惊喜上心头,随即又像见了妖魔鬼怪,“‘方夫人’,你怎会往这儿?”他讽刺地沿用旧时称呼。昭仪出现在妓院,要给皇上戴绿帽吗?
  那头长发披散着,平添青春年少的稚嫩魅力引人垂涎,不知她底细的,还真会当她是未出阁的闺女呢!谁知是个媚功高强的后宫宠嫔?
  “我……”方萱梅扯紧微敞的衣衫,扯着被褥往身上遮,低头怯声道:“没想到会在这儿碰到你……”
  很平常的招呼用语,像是在大街上不期而遇似的,用在此刻听来有点不伦不类。
  傅谦感到一抹狼狈袭来,羞红自双颊染上耳根。
  方才险些非礼了她,这已是最糟糕的重逢方式了,再加上飘香苑这要命的地点,傅谦自觉像个教妻子撞见偷腥的丈夫,既是挫败又是恼怒,偏又于理有亏而发作不得。
  “我也没想到会在这儿碰到你……”傅谦尴尬地咳了一声。
  果真是美色误人!恶形恶状被他以亲身体验,他几乎窘得想对她发誓,从此不再荒唐胡来。
  但……话说回来,她又何以沦落此地?傅谦心中一凛。难道昨晚被掳的女人便是她?
  敲门声不识相地响起,“傅大人?奴家云瑶来伺候了。”
  存心教他呛个过瘾似的!
  傅谦老羞成怒,外头的女人成了代罪恙羊。“不必了,今晚不必来人伺候,别来打扰我!”他吼完一回头,心虚地对上方萱梅犹疑的眸子,慌忙避开。
  他是亏了她什么,怎的不能理直气壮些?上妓院找女人干她哪门子屁事!他又何必在乎她的观感?
  傅谦又咳了咳:“夫人,你家老爷知道你人在这儿吗?”
  方萱梅摇摇头,她也正待厘清来龙去脉,怔怔呆呆地让人误以为她傻了。
  傅谦走近她,方萱悔震得猛往床角里缩,察觉她的异样,他就着灯光细看她。
  见方萱梅低头发着抖,他疑惑地问:“你怕我?”
  从来他待她是多礼且客气,大约是方才将她吓坏了。他放柔了声音:“真抱歉,我方才不知是你,别怕了。”
  熟悉的声音、熟悉的人,以及他迥异于神智迷乱间的温和有礼,安抚了方萱梅绷紧的心神。她悄悄抬起头,朝他绽开礼貌的笑容,苍白的脸孔,笑意凄然而勉强。
  傅谦瞪大了眼睛,看着那张带了伤痕与泪痕的脸。
  “谁打你?”他喝问,上前抚了她嘴角的青紫和脸颊的红印。
  想起方才受到的残酷对待,方萱梅甫干的泪,又如泉涌而出。
  泪的源头在哪儿?傅谦不忍心问。他不带遐念地搂她入怀,柔声安抚:“别怕!有我在这儿,没人敢再欺负你。”她沦落到这儿来,内情恕不单纯。
  他的怀抱泛着温暖与她契合着,方萱梅像是找到了家,紧紧抓着不想放手,他也由着她。两人静默地相拥,俱是清醒且平静,不同于上一回的惊涛骇浪。
  良久——
  “傅大人。”老鸨尖细的声音传来,门跟着被撞开,一列保镖拥着老鸨入内,惊动了相拥中的两人。
  “失礼了,傅大人,这位姑娘逃到您房里来,害得咱们不得不打扰大人安歇。请傅大人将她交给我吧!我另外为大人安排一位姑娘。”老鸨的目光闪烁着。
  她正挨房寻找那脱逃的小贱人,云瑶被斥退,她便怀疑那小贱人躲到傅大人房里来了,
  啧!麻烦!
  方萱梅瑟缩在傅谦身后发抖,显然对老鸨甚为忌惮,伤害她的是谁,不必问也知道了。
  傅谦忍着怒气,“不必了。我就要她。你方才不是说没新鲜面孔吗?”
  黎乡乡已赎身从良,她的宝贝花魁接班人都还没训练好,可不能随便就让人污了去,虽然是个西贝货。老鸨脸上堆着笑:“妍娘是本苑下任花魁,只是还未挂牌接客呢!”还没驯服的姑娘,随随便便就下海接客,要是向恩客吐露被拐卖的实倩,可能会引来官府查询,是以她谎称没新鲜货,要适一阵子才让她下海。
  “我有兴趣当她第一个恩客,如何?”傅谦脸上浮起狎笑。
  伏在他身后的身躯倏地砰然退倒在床内,像是遭受了重大打击,引来他心中一阵不忍,脸上一僵,狎笑扭曲得极是难看。
  老鸨难得见他的急色模样,眼睛一亮。“照理说大人想点她,是没问题啦!但是价钱方面可能要高些,毕竟她可是个未开苞的……”
  处子?后宫当宠儿是个处子?皇上寡人有疾吗?骗谁啊!傅谦暗地冷笑,压根不相信老鸨的谎话。
  他故作惊喜.急问:“她的卖身契呢?你出个价,我要带走她!替她赎身!”
  回头他要查明拐卖昭仪的元凶,然后……
  上钓了!“照理说,这儿的姑娘初夜可得公开竞价,尤其像她这样的好货色……”老鸨故作犹豫。
  想坑他冤大头,多骗点钱才是真的吧?
  “一万两。”傅谦干脆道。
  战事使得飘香苑生意萧条,要打到几时还不晓得哩!让她接客还不如直接卖掉,算是划得来了。老鸨一副忍痛割爱的模样。“好!看在傅大人熟客的面上,就一万两!”
  还以为状元郎真是生冷不忌,原来是偏好新鲜的,早知道她就多留几个新鲜货供应,就算是西贝货也罢,说不定赚得还不只这些哪!
  被称为熟客,傅谦感到不自在,努力忽视身后的方萱梅。
  “这么大笔数目,得花点时间……”他沉吟着,“人我先带走,我先签张字据,三天后你连同卖身契送上状元府,来领一万两银,行吗?”一万两早超出平日用度,他可没有腰缠万贯的挥霍习惯。
  “行!冲着傅大人的面子,就让妍娘先跟大人回府,三天后咱们再上门收钱。”
  有了字据,老鸨可不担心他赖帐,就算他今晚验身也已来不及了,这状元郎还真好骗!
  何况这女人可是宫里私逃出来的,谅他也不敢自道来历,免得被傅大人送回宫去。就随她高兴编个什么借口,去解释她为何非完璧之身吧!
  老鸨没料到的是,这两人原来已熟识。
  妍娘?“你说她叫什么?”傅谦问道。
  “妍娘,沈妍娘。”
  那她于朦胧间吐出的“萱梅”又是谁的名字?傅谦疑惑地垂询身后的人儿,生怕名字要是弄错,错签了字据,到时赔了夫人又折兵。
  方萱梅颤颤点头,承认了沈妍娘这个名字,傅谦也不多问便签下字据。
  老鸨满意地细看字据,像是数着到手财富。
  “是谁对她动粗?”傅谦沉声问。
  老鸨没料到他有此一问,警戒地收回字据入怀。“货物既出,概不退换!有瑕疵也不得反悔。”好不容易得来的一笔大宗生意,老鸨顾不得和气维持长远的关系。
  呵!露出狐狸尾巴了,货物的“瑕疵”又岂止如此而已?要不是早知方萱梅的底细,买下她也非为了享受,他可不曾平白无故花大钱买个女人回家去。
  傅谦携了方萱梅从容离开。许多疑惑待解,回去再说吧!她已吓得不成人样了。
         ※        ※         ※
  “大人,姑娘什么也不吃,只是发着呆,如何是好?”
  收到下人的禀报,正在梳洗的传谦急忙赶去探望。
  “怎不吃东西呢?不饿吗?”傅谦看着呆坐于桌前的方萱梅,他也跟着坐下。“这样吧!咱们聊聊好了,你怎会沦落到那儿?”
  方萱梅闻言,又是浑身一阵战栗,显然受到的惊吓不轻。
  “算了,你不想说就别说了。”傅谦安抚道:“先睡一觉,明日我派人送你回去,什么都别想,好好睡吧!”他哄着。
  傅谦引她来到床边坐下后,起身欲走,突然觉得衣袖受到牵动,低头一看,才知被他牢牢扯着不放。
  知道他全是为了救她而作戏,方萱梅心中便盈满信赖与感谢。
  “别走……求你别走……”她喃喃哀求,发抖的小手几乎扯碎傅谦的衣袖。
  也几乎扯碎他的心。
  傅谦拉过椅子坐下。“好,我不走。”
  愣了大半日终于有了反应,他珍视这一点进步。
  “你到底叫什么名字?我该如何称呼你呢?沈妍娘?方夫人?”他凝着她的小脸,安慰地见她脸上的青紫红印变淡,已教药油盖过去了。
  “方萱梅。沈妍娘是我诓骗他们的假名。”她可不敢让昭仪的名字流传烟花柳巷间。
  其实她早在无意间告诉了他芳名,在朦胧时刻,于他怀里,但此次才算真心吐实。
  瞧她慢慢恢复镇定,傅谦也定了心。
  “你不是说要上门收债吗?这阵子我等了又等,一直等不到你这个债主,还以为可以赖掉了,没想到一还就要一万两!唉!”他玩笑地叹口气。
  “多出来的我还给你。”方萱梅忙道。
  傅谦笑着摇头,“你于我的恩惠,还有咱们的交情,又岂是一万两计量得来?”要是孙慕鸿在,定会骂他不懂节制、胡乱花钱,又勾引有夫之妇吧!天地良心哪!他们的交情?
  方萱梅腼腆地微笑。显然他真的不知他们的“交情”早已深切到不可计数的程度。
  “还没恭喜傅大人高中状元呢!”
  她迟来的道贺,却令傅谦笑意全消。
  “谢谢。”他谢得言不由衷。
  当初遗憾没能来得及告诉她喜讯,今日傅谦却羞于接受她的道贺。在他仕途失意、前程一片黯淡的此刻,他倒宁愿留在她心中的印象仍是当初那力争上游的自信之士、一个即将平步青云的状元郎,而不是让她亲眼目睹一个狎妓寻欢、郁郁不得志的窝囊废物!
  他成了朝野间的笑话,她的道贺成了讽刺!
  知道她根本无心看他笑话,傅谦却很难释怀。
  “你不高兴?”方萱梅闭锁深宫不问世事,不知状元郎的难堪处。
  “没有。”明明脸色都难看到极点了,还嘴硬。“快睡吧!明日送你回去。你家老爷……要是知道你失踪,定会很担心的。”提起皇上,傅谦莫名地心又一沉。
  才不会!方萱梅几乎要大喊。
  “我不要回去。”她冲口而出。
  “为什么?”傅谦奇道。记得她曾于他怀中呼唤着她的心上人、她的丈夫,应是很高兴回到皇上身边吧?
  方萱梅也为自己脱口而出的话慌乱了一会儿,最后眉宇凝聚坚毅,她沉了脸色。
  “我不要回去。”方萱梅直视他。
  声音虽小,却是郑重再三的决定。
  原来这才是她内心深处的吶喊!在她入京就病、进宫就疲,见不见皇上都伤心之后,她还能有多少坚持,继续将自己埋葬在碧渊宫内?如果今日她犹然身处其中,自然没得选择,她安然窝着等待迟暮到来,然后叹着迟暮;但既然阴错阳差地再度脱离碧渊宫,是否意味着来日即将有什么变动?
  阴沉沉的碧渊宫啊!秋来得比宫里任一角落都早,沉的是主人的心,连带拖累了宫院背上阴沉恶名,她真不是个好主人。
  “跟你家老爷呕气了?”傅谦调笑。
  方萱梅低头不语。
  谁敢跟皇上呕气?除了皇后娘娘!她再不知轻重也懂自己没那份量。
  傅谦见她不愿提皇上,他也不多追问。也许真是呕气了,但呕到离宫让人拐了去卖,也太离谱了些。
  罢了!窝藏昭仪虽是个大过,但方萱梅毕竟和他交情不算浅,留着她几天的胆子还是有的,反正他的乌纱帽早已摇摇欲坠,脑袋也有好几回悬着悬着几乎落地了,连状元府的牌匾都砸了,也没什么好怕了。她要留就留吧!等气消了她自然会想回宫。
  内心深处,方萱梅的依赖,却隐隐勾出傅谦的满足与骄傲——
  皇上的女人,宁愿让他庇护着,也不愿回宫……
  明知是单方面的、无意义的比较,傅谦依然忍不住得意。
  这是属于男人之间的意气之争。
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